Для неё идеальная семья — это не богатство, а любовь друг к другу, ведь братья и сёстры, воспитываемые одними родителями, могут развиваться по-разному, вступая в жизнь разными путями, но всегда есть место, куда можно вернуться, — семья. Она мечтает о полноценной встрече.

Она лично позвонила каждому из своих братьев и сестёр, сказав, что хочет устроить вечеринку в честь их знакомства перед отъездом в Сайгон. Они давно не виделись. В семье было шестеро братьев и сестёр, они жили в разных частях города, но так и не навестили друг друга, не виделись, не говоря уже о другом городе, не говоря уже о том крошечном городке, где они даже на светофорах не видели друг друга.

Когда мама была жива, в годовщину смерти папы или в канун Нового года братья и сёстры находили повод собраться вместе, но всё равно избегали друг друга: кто-то уходил домой первым, кто-то позже. Как ни странно, при встрече сёстры держались отстранённее, чем чужие люди, и затаивали обиду друг на друга за каждое слово. Мама и папа не оставили наследства, поэтому делить было нечего, каждый из нас вырос и нашёл свой путь в жизни. Наверное, именно трудности сблизили любящие сердца.

Иногда она смотрит передачу: «Как будто и не было разлуки». Ей хочется плакать. В этой жизни так много людей, которые потеряны друг для друга, иногда потеряны навсегда. Они надеются через программу найти своих родных, не для того, чтобы разбогатеть, а чтобы узнать, что у них всё ещё есть кровные родственники. Людям приходится тратить столько сил на поиски друг друга, иногда всю жизнь, а когда они встречаются, они уже очень старые. А здесь, шесть братьев и сестёр с одними родителями, и они не могут собраться за семейным столом? Это зря, ведь, хотя путь в жизнь невероятно труден, птенцы выросли, и им всё ещё хватает. Ей просто нужно хотя бы пообедать с шестью братьями и сёстрами, просто посмотреть друг на друга и посмеяться.

Мои отец и мать поженились очень рано, в возрасте, когда современные дети ещё только играют и борются за свои мечты. В 22 года отец женился на моей матери. Мать вышла замуж в 18 лет, имея за плечами лишь умение готовить вкусные блюда по желанию отца и шить одежду для своих детей. Моя мать была именно той женой, что и в старые добрые времена: покорной и терпеливой, редко выходящей на крыльцо дома, но знающей наизусть все фильмы о фехтовании, которые брали в прокате в кинотеатрах.

Что касается моего отца, то в то время он стал дальнобойщиком, перевозя товары для фруктовых, овощных, цветочных складов и т.д. для поставок дилерам. У моего отца было мало образования, но он был умён и обладал предпринимательским талантом, поэтому в мгновение ока построил бизнес с 40 грузовиками, перевозившими товары по всему миру. Мой отец легко зарабатывал деньги, но был беззаботным человеком, окружённым множеством друзей, которые обращались к нему за помощью и занимали деньги. Он простодушно помогал друзьям, не рассчитывая и не прося их выписать долговую расписку. Что касается моей матери, то она была по натуре кроткой девушкой, вышла замуж ещё до рождения ребёнка, родила шестерых детей подряд и полностью зависела от отца, поэтому не умела копить деньги. Отец заботился обо всех, кроме шестерых детей. Мать любила своих детей, но не знала, как позаботиться об их будущем.

Затем мой отец лишился власти, друзья отвернулись от него, и вскоре он остался без гроша. Моя мать открыла палатку на рынке и начала зарабатывать на жизнь, чтобы заботиться об отце, в то время как дети сами погрузились в ежедневную рутину заработка. После смерти отца дом, который так много лет служил семье домом, пришлось продать. Место, где семья могла жить вместе, исчезло.

Когда детям приходится вступать в жизнь неуверенными шагами, борясь за свою жизнь самостоятельно, их сердца наполняются обидой на семью. Но разве в жизни есть семьи, которые одинаковы? Каждый человек порой спотыкается, и тогда непредсказуемые бури заставляют сердце холодеть. Ей повезло больше всех её братьев и сестёр: у неё полная семья. Её муж – талантливый человек, он умеет использовать возможности и создаёт тёплую семью. У неё счастливая семья, но не все её братья и сёстры такие.

Хоан, младший брат его сестры, бросил школу на полпути и выучился водить грузовик. Хоан стал правой рукой отца в его путешествиях. Из шести братьев и сестер отец любил его больше всех, но он был сыном, который не знал, как заработать на жизнь, когда у него была возможность, а только щедро тратил деньги, которые отец давал ему. Когда семья столкнулась с трудностями, Хоан несколько раз хотел продать дом, но терпел неудачу. Потому что в прошлом у его отца была прекрасная мечта, что в доме будет 6 этажей, на каждом этаже будет семья его детей, но она так и не сбылась. Хоан начал обижаться на своих оставшихся братьев и сестер и поклялся не видеть их. Он ушел из дома, поклявшись никогда не возвращаться. В тот день ветер, казалось, сдул листья с деревьев.

Оглядываясь назад, понимаешь, что идеальной семьи не бывает. И даже дети, рожденные родителями, никогда не могли постичь их характер. Остальные пять сестер, каждая из которых вступала в жизнь по-своему, ни одна из них не окончила университет, в лучшем случае они пытались позже найти заочное отделение, благодаря чему могли бы вырваться из нищеты. Ни одна из них не была богата, в лучшем случае они бы построили дом и вырастили детей, чтобы они учились. Она просто хотела, чтобы шесть сестер иногда собирались вместе, чтобы повеселиться. Но иногда, в годовщину смерти отца или матери, Хоан не возвращался. Он не возвращался, чтобы воскурить благовония родителям, потому что, по его словам, они не оставили дома в наследство. Но он покупал фруктовые деревья и сам ходил на кладбище, чтобы поклоняться. Увидев, что тарелку с фруктами грабители поспешно унесли с кладбища, оставив только горящие палочки благовоний и дым, она почувствовала грусть. Ведь, в конце концов, Хоан все еще мой младший брат, плоть и кровь, и с тех пор, как он был маленьким, мне приходилось носить его, поднимать на руки и отвозить в школу...

На вечеринке присутствовали все братья и сёстры. Один стул всё ещё оставался свободным, предназначенный для Хоана. Пустой стул никого не удивил, ведь Хоан почти не присутствовал на семейных собраниях. Вчера, когда я позвонил ему, его сестра сказала, что они, возможно, ещё долго не увидятся, поэтому она хотела бы, чтобы он тоже был. Она сказала: «Хоан, когда мы будем из плоти и крови, мы всё ещё будем из плоти и крови. Не забудь прийти вместе с нами, хорошо?» Он ответил: «Да, я приду со Старшей сестрой».

Вечеринка длилась почти час, а стул Хоана всё ещё пустовал. Младшие братья и сёстры обсуждали жизнь и вспоминали прошлое. Все смеялись и болтали, а стул всё ещё был пуст. Ей следовало попросить официанта убрать стул, потому что пустой стул напоминал о несовершенной семье, хотя никто и не упоминал об отсутствии Хоана.

Она велела всем наполнить бокалы пивом и поднять бокалы за эту редкую встречу. В этот момент она услышала голос: «Вторая сестра, извините за опоздание». Хоан наконец-то пришёл.

Пустой стул был занят.

Кхуэ Вьет Труонг