Известно, что белки питаются фруктами, орехами и имеют привычку запасать еду на зиму, но недавно ученые обнаружили, что некоторые калифорнийские белки эволюционируют и становятся хищниками — они нападают на полевых мышей и поедают их.
Когда мы думаем о белках, мы часто представляем себе очаровательных маленьких созданий, прыгающих с ветки на ветку, собирая орехи на зиму. Но на самом деле белки — это гораздо больше, чем просто безобидные поедатели орехов. Новое исследование раскрыло их удивительную сторону: калифорнийские суслики, известные своим кротким нравом, могут быть хладнокровными охотниками, готовыми охотиться и поедать других грызунов, особенно полёвок.
Исследование открывает новую перспективу
Исследование, опубликованное в журнале «Journal of Ethology», впервые документирует широкое распространение хищничества среди калифорнийских сусликов. Команда более 12 лет наблюдала за поведением белок в региональном парке Брионес в округе Контра-Коста, штат Калифорния. Этим летом учёные зарегистрировали 74 взаимодействия сусликов и полёвок, причём в 42% случаев наблюдалось активное хищничество.
Было замечено, что суслики подстерегают добычу из кустов или преследуют её по открытой местности. Нападая, они целятся прямо в шею жертвы, добив её острыми зубами, а затем энергично встряхивают её, прежде чем унести. Это эффективная охотничья стратегия, успешность которой достигала 55% в 31 зарегистрированной попытке.
«Это доказательство того, что мы ещё многого не знаем об этих, казалось бы, знакомых животных», — заявила соавтор исследования, доктор Дженнифер Э. Смит, биолог из Висконсинского университета в О-Клэре. «Непосредственное наблюдение за естественной историей — лучший способ раскрыть эти тайны».
Одним из факторов, способствовавших нападению хищников на калифорнийских сусликов, мог стать необычный всплеск популяции полёвок в исследуемом районе в начале июля. Приложение для экологического мониторинга iNaturalist зафиксировало взрывной рост популяции полёвок, создав обильный и доступный источник пищи для белок.
«Сначала я не могла поверить своим глазам, увидев такое поведение», — сказала Соня Уайлд, соавтор исследования и научный сотрудник Калифорнийского университета в Дэвисе. «Но, присмотревшись внимательнее, мы поняли, что это явление встречается чаще, чем мы думали».
В связи с этим возникает вопрос: обусловлено ли охотничье поведение белок потребностью в выживании или это просто реакция на обилие ресурсов?
От запасания семян до активной охоты
Хищническое поведение калифорнийских сусликов не является чем-то новым. Предыдущие исследования демонстрировали, что некоторые белки являются оппортунистическими хищниками, например, когда находят брошенные птичьи яйца или трупы мелких животных. Однако это исследование впервые задокументировало активное, стратегическое хищническое поведение у белок.
Известно, что, когда суслики не охотятся, они запасают семена и орехи на зиму. Но что заставляет их перейти от вегетарианства к мясоедению?
По словам учёных, причиной этого изменения могли стать изменение климата, потеря среды обитания и вмешательство человека в природу. Расширяя свой рацион, суслики не только повышают свои шансы на выживание, но и демонстрируют удивительную способность адаптироваться к всё более суровым условиям.
Как такое поведение влияет на экосистему?
Хищничество калифорнийских сусликов выходит за рамки изменения их рациона питания и может оказывать серьёзное воздействие на экосистемы, в которых они обитают. Полевки играют важную роль в пищевой цепочке, обеспечивая пищей многих других хищников, таких как змеи, совы и ласки. Сокращение популяции полёвок из-за нападения белок может нарушить экологический баланс в этом районе.
С другой стороны, охотничье поведение белок может также способствовать контролю популяции полевок, особенно в периоды, когда они растут слишком быстро, нанося вред экосистемам или посевам.
Однако многие вопросы остаются без ответа. Уникальна ли эта особенность поведения калифорнийского суслика или она встречается и у других видов белок по всему миру ? Передаётся ли эта особенность из поколения в поколение или является результатом текущего воздействия окружающей среды?
В природе выживают, как правило, те животные, которые умеют адаптироваться. Известно, что еноты, койоты и пятнистые гиены меняют свои стратегии охоты, чтобы приспособиться к изменениям, вызванным деятельностью человека.
Калифорнийский суслик, преодолевший путь от зерноядного к охотничьему образу жизни, — яркий пример многогранности дикой природы. «Удивительно осознавать, что даже самые привычные животные могут нас удивить», — говорит доктор Смит.
Будущий исследовательский потенциал
Исследования хищного поведения калифорнийских сусликов только начинаются. Команда надеется продолжить наблюдение, чтобы ответить на вопросы о распространении этого поведения в популяции, а также о его влиянии на экосистему в целом.
«Каждое новое наблюдение даёт возможность лучше понять окружающий нас мир природы», — сказала соавтор Соня Уайлд. «И иногда именно такие мелочи, как поведение белок, могут пролить свет на то, как выживают дикие животные».
Исследования калифорнийских сусликов изменили наше представление об этих животных. Из их милого и безобидного внешнего вида выяснилось, что это существа с невероятными охотничьими стратегиями и адаптациями. Это не только напоминает нам о сложности природы, но и подтверждает, что в животном мире ещё много тайн, которые предстоит раскрыть.
Как заключает доктор Смит: «Природа всегда удивляет нас, и это делает нашу работу с каждым днем все более захватывающей».
Источник: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bi-an-ve-loai-soc-california-chung-dang-tien-hoa-de-tro-thanh-dong-vat-an-thit-172241224072651445.htm
Комментарий (0)