Известно, что белки питаются фруктами, орехами и имеют привычку запасать еду на зиму, но недавно ученые обнаружили, что некоторые калифорнийские белки эволюционируют, становясь хищниками — они нападают на полевых мышей и поедают их.
Когда мы думаем о белках, на ум обычно приходят образы очаровательных маленьких созданий, прыгающих с ветки на ветку и запасающих орехи на зиму. Но правда в том, что белки не ограничиваются ролью безобидных поедателей орехов. Недавнее исследование выявило неожиданную сторону: калифорнийские суслики — белки, известные своим мягким характером — могут стать хладнокровными охотниками, готовыми охотиться и есть других грызунов, особенно полевок.
Исследования открывают новую перспективу
Исследование, опубликованное в журнале Journal of Ethology, стало первым, в котором зафиксировано широко распространенное хищническое поведение калифорнийских сусликов. Исследовательская группа более 12 лет наблюдала за поведением белок в региональном парке Брионес, округ Контра-Коста, Калифорния, США. Этим летом ученые зафиксировали 74 взаимодействия между сусликами и полевками, причем 42% из них включали активное охотничье поведение.
Наблюдения показывают, что суслики часто подстерегают свою добычу из кустов или преследуют ее по открытой местности. Нападая, они целятся прямо в шею жертвы, используя свои острые зубы, чтобы сильно укусить ее и добить, а затем энергично встряхивают тело полевой мыши, прежде чем отнести ее в другое место, чтобы съесть. Это эффективная стратегия охоты, которая принесла успех в 55% случаев из 31 зарегистрированной попытки охоты.
«Это доказательство того, что мы еще многого не знаем об этих, казалось бы, знакомых животных», — сказала соавтор исследования доктор Дженнифер Э. Смит, биолог из Висконсинского университета в О-Клэр. «Прямое наблюдение за естественной историей — лучший способ раскрыть эти секреты».
Одним из факторов, способствовавших нападению хищников на калифорнийских сусликов, мог стать необычный всплеск популяции полевок в районе исследования в начале июля. Приложение для экологического отслеживания iNaturalist зафиксировало взрывной рост популяции полевок, создав обильный и доступный источник пищи для белок.
«Сначала я не могла поверить своим глазам, когда увидела такое поведение», — сказала Соня Уайлд, соавтор исследования и научный сотрудник Калифорнийского университета в Дэвисе. «Но когда мы начали присматриваться, мы поняли, что это явление происходит чаще, чем мы думали».
Возникает вопрос: обусловлено ли охотничье поведение белок потребностью в выживании или это просто реакция на обилие ресурсов?
От запасания семян до активной охоты
Хищническое поведение калифорнийских сусликов не является чем-то новым. Предыдущие исследования показали, что некоторые белки могут есть мясо случайно, например, когда находят брошенные птичьи яйца или тушки мелких животных. Однако это исследование является первым, документирующим активное и явно стратегическое охотничье поведение у белок.
Известно, что в свободное от охоты время суслики запасают семена и фрукты на зиму. Но что заставляет их перейти от вегетарианства к мясоедению?
Ученые утверждают, что причиной этих изменений могли стать изменение климата, потеря среды обитания и вмешательство человека в природу. Расширяя свое меню, суслики не только повышают свои шансы на выживание, но и демонстрируют замечательную приспособляемость во все более суровых условиях.
Как такое поведение влияет на экосистему?
Хищничество калифорнийских сусликов выходит за рамки изменения их рациона питания и может иметь серьезные последствия для экосистем, в которых они обитают. Полевые мыши являются важным звеном пищевой цепи, обеспечивая пищей многих других хищников, таких как змеи, совы и ласки. Если численность полевок значительно сократится из-за нападения белок, это может нарушить экологический баланс в этом районе.
С другой стороны, охотничье поведение белок также может помочь контролировать популяции полевок, особенно в периоды, когда они растут слишком быстро, нанося вред экосистемам или посевам.
Однако многие вопросы остаются без ответа. Является ли такое поведение уникальным для калифорнийского суслика или оно встречается и у других видов белок по всему миру ? Передается ли такое поведение из поколения в поколение или является результатом текущего давления окружающей среды?
В естественной среде обитания обычно выживают те животные, которые способны адаптироваться. Известно, что еноты, койоты и пятнистые гиены меняют свои стратегии охоты, чтобы приспособиться к изменениям, вызванным человеком.
Калифорнийский суслик, превратившийся из зерноядного в охотника, является ярким примером многогранности дикой природы. «Удивительно осознавать, что даже самые знакомые животные могут нас удивить», — сказал доктор Смит.
Потенциал будущих исследований
Исследования охотничьего поведения калифорнийских сусликов только начинаются. Команда надеется продолжить наблюдение, чтобы ответить на вопросы о распространении такого поведения в популяциях, а также о его влиянии на более широкую экосистему.
«Каждое новое наблюдение дает возможность лучше понять окружающий нас мир природы», — сказала соавтор Соня Уайлд. «Иногда именно такие мелочи, как поведение белок, могут пролить свет на то, как выживают дикие животные».
Исследования калифорнийского суслика изменили наш взгляд на это животное. Судя по их милому, безобидному виду, они являются существами с невероятными охотничьими стратегиями и способностью к адаптации. Это не только напоминает нам о сложности природы, но и подтверждает, что в животном мире еще много тайн, которые ждут своего открытия.
Как заключает доктор Смит: «Природа всегда удивляет нас, и это делает нашу работу с каждым днем все более захватывающей».
Источник: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bi-an-ve-loai-soc-california-chung-dang-tien-hoa-de-tro-thanh-dong-vat-an-thit-172241224072651445.htm
Комментарий (0)