Инвазивные мыши становятся все более прожорливыми и поедают взрослых альбатросов на острове Мэрион, что вызывает беспокойство у защитников природы.
Тело взрослого странствующего альбатроса, предположительно убитого крысами. Фото: Мишель Ризи
Взрослые альбатросы на удалённом острове подвергаются нападениям и поеданию инвазивными мышами. Инвазивные мыши десятилетиями нарушают экосистему острова Марион, расположенного между Южной Африкой и Антарктидой, поедая местных беспозвоночных и птенцов нескольких видов морских птиц, которые там гнездятся. Но исследователи впервые обнаружили, что мыши нападают на взрослых альбатросов на острове. «Если мыши начнут нападать на взрослых птиц, это действительно серьёзная проблема», — сказала Маэль Коннан, исследователь из Университета Нельсона Манделы в Южной Африке.
Площадь острова Марион составляет 110 квадратных миль (298 квадратных километров), что вдвое меньше Чикаго, но он является домом для множества диких животных, включая королевских пингвинов, морских слонов и морских птиц, таких как странствующий альбатрос ( Diomedea exulans ), одна из крупнейших летающих птиц в мире . На острове не обитали никакие неморские млекопитающие до XIX века, когда люди на кораблях завезли мышь ( Mus musculus ).
С тех пор мыши уничтожили множество беспозвоночных и растений острова. Но в последние десятилетия популяция мышей резко возросла, вероятно, из-за всё более тёплой и сухой погоды, вызванной изменением климата. Кроме того, мыши стали более прожорливыми. В 2003 году исследователи обнаружили, что мыши поедают птенцов бродячих чаек на острове.
Теперь мыши начинают нападать и на взрослых птиц. В апреле команда обнаружила тела восьми взрослых странствующих альбатросов, погибших с разницей в несколько недель. На птицах были обнаружены следы нападения мышей, включая раны на локтях крыльев. Пятна крови свидетельствовали о том, что травмы были нанесены ещё живым птицам.
У странствующих альбатросов размах крыльев достигает трёх метров, что делает их значительно крупнее мышей, но они эволюционировали для жизни на островах, где нет хищных млекопитающих. По словам Антона Вольфардта, исследователя морских птиц из проекта Mouse-Free Marion, совместного проекта правительства ЮАР и некоммерческой организации BirdLife, у альбатросов нет механизмов защиты от инвазивных мышей.
Исследователи не знают точно, как именно погибают альбатросы, но причиной смерти может быть инфекция, вызванная укусом крысы, или даже голод, если птица слишком ранена, чтобы летать в море за кормом. В долгосрочной перспективе это нападение хищников может серьёзно повлиять на мировую популяцию странствующих альбатросов, поскольку четверть этого вида обитает на острове Марион.
Мыши также недавно нападали на взрослых альбатросов в других очагах, включая тристанских альбатросов ( Diomedea dabbenena ) на острове Гоф в Южной Атлантике и лайсанских альбатросов ( Phoebastria immutabilis ) на острове Мидуэй в Тихом океане . Это тревожная тенденция для этой группы птиц, находящейся под угрозой исчезновения. Из 22 видов альбатросов в мире девять занесены в Красную книгу как находящиеся под угрозой исчезновения или находящиеся на грани исчезновения.
В рамках проекта «Марион без мышей» планируется распылить крысиный яд по всему острову. Экологи надеются, что это поможет уничтожить крыс. Местные морские птицы и беспозвоночные, которые питаются преимущественно в море, невосприимчивы к крысиному яду, поэтому обработка будет направлена только на инвазивных крыс, обитающих на острове. В случае успеха экосистема Мэриона может начать восстанавливаться.
Ан Кханг (по данным Live Science )
Ссылка на источник
Комментарий (0)