Первая компания, запустившая в космос завод по производству материалов

Несмотря на замедление мировых инвестиционных потоков в 2022 году, частный сектор космической экономики по-прежнему демонстрирует устойчивый прогресс благодаря таким прорывным технологиям, как многоразовые ракеты и недорогие спутники.

По данным отчета Citigroup , к 2040 году объем космической экономики может достичь триллиона долларов.

Калифорнийский стартап Varda Space Industries делает ставку на это будущее. Более смелый подход Varda заключается в запуске «фабрики» в космосе, амбициозно стремясь получать огромную прибыль от создания более совершенных и эффективных лекарств.

Большие амбиции

По данным CNN , во время миссии Transporter-8 компании SpaceX 13 июня спутник Варда успешно отделился от ракеты.

На борту ракеты, расположенной среди множества других спутников, находится первое творение компании — 90-килограммовая исследовательская капсула, предназначенная для доставки лекарственных препаратов компании в условия микрогравитации.

Первая компания, запустившая в космос завод по производству материалов - 1 — Миссия SpaceX Transporter-8 13 июня вывела спутник Варды в космос. Фото: SpaceX.

«Когда речь идёт о коммерциализации космоса, это не такая уж захватывающая история, как туризм . Но мы в Varda делаем ставку на то, что настоящее производство, следующая крупная индустрия, будет коммерциализировано», — сказал Уилл Бруи, генеральный директор и соучредитель Varda.

По меркам космической отрасли путь Варды к стартовой площадке был невероятно быстрым.

Основанная менее трёх лет назад, компания Varda прошла путь от молодой идеи до компании с финансированием в 100 миллионов долларов, фабрикой площадью 65 000 квадратных футов и космическим спутником. Штат Varda также вырос почти до 100 сотрудников.

Большим преимуществом Varda является то, что ему не придётся проектировать каждый этап запуска, от старта до посадки, с нуля. Вместо этого стартап будет полагаться на растущих поставщиков услуг по запуску космических аппаратов, таких как SpaceX и Rocket Lab.

Бруи также сыграл свою роль в этом прогрессе. Он провёл около шести лет в SpaceX и работал над космическим кораблём Dragon, который сейчас используется для перевозки экипажей, грузов и припасов на Международную космическую станцию и обратно.

Первая компания, запустившая в космос завод по производству материалов - 2 — Внутри фабрики Варды. Фото: Варда.

Делиан Аспарухов, соучредитель и председатель Varda, считает, что опыт Бруи стал причиной того, что он выбрал невмешательство при создании стартапа.

Медицинский прорыв

Аспарухов сообщил, что Варда потратила на разработку около 40 миллионов долларов. Даже если эта миссия провалится, у стартапа останется достаточно средств для финансирования как минимум четырёх миссий.

И Бруй, и Аспарухов выразили надежду, что им не потребуется много времени, чтобы разобраться, как заставить технологию Варды работать.

«Я думаю, если у нас не будет успешной миссии в первых четырех миссиях, то, честно говоря, мы больше не заслуживаем иметь космическую компанию», — сказал Брюи.

Видение Варды простое: исследовательская лаборатория компании будет создана на основе существующего эксперимента.

Первая компания, запустившая в космос завод по производству материалов - 3 — Варда планирует использовать небольшую капсулу для проведения фармацевтических исследований в космосе. Фото: Варда.

Оказавшись на орбите, исследовательский модуль отделяется и начинает полет в космосе, оставаясь прикрепленным к системам энергоснабжения, движения и связи, необходимым для навигации в космическом вакууме.

Затем начинается эксперимент, который проводится с помощью машин, встроенных в капсулу. Предполагается, что миссия этого завода будет заключаться в создании основных ингредиентов фармацевтических препаратов в условиях микрогравитации.

В условиях невесомости подобные эксперименты не будут подвержены влиянию гравитационного притяжения Земли.

CNN ссылается на исследование, которое показало, что кристаллы белка, выращенные в космосе, могут образовывать более совершенные структуры, чем на Земле.

Кристаллы, которые образуются в этом пространстве, затем можно использовать для создания фармацевтических препаратов, которые легче усваиваются организмом человека.

Проще говоря, если бы авантюра Варды увенчалась успехом, она стала бы крупным прорывом в медицине, позволив создать препараты с непревзойденной эффективностью.

Важным примером является исследование компании Merck, проведенное на Международной космической станции (МКС) с использованием активного ингредиента пембролизумаба, используемого в противораковом препарате Кейтруда.

Первая компания, запустившая в космос завод по производству материалов - 4 — Исследовательская камера Варды. Фото: Делиан Аспарухов.

В ходе этого эксперимента учёные обнаружили, что использование кристаллов, образующихся в космосе, позволяет создать более стабильный препарат. Вместо длительной внутривенной инъекции, согласно исследованию Merck, препарат можно вводить путём прямой инъекции.

Первым заданием Варды будет исследование ритонавира — препарата, обычно используемого для лечения ВИЧ, но недавно включённого в состав противовирусного препарата Паксловид для лечения COVID-19.

После завершения испытаний «Варды» инженеры на Земле оценят готовность исследовательского модуля к возвращению на Землю. В случае одобрения исследовательский модуль вернётся на Землю через спутник.

Затем «фабрика» Варды погрузится в атмосферу Земли и приземлится на парашюте, чтобы забрать наркотики.

Изначально видение Аспарухова выходило далеко за рамки фармацевтики. Он сосредоточился на других продуктах, таких как оптические волокна и полупроводники, которые можно было бы производить в космосе, получая материалы более высокого качества, чем те, что производятся на Земле.

Помимо инноваций, Варда также будет искать дополнительные препараты, находящиеся в разработке, если их еще нет на рынке.

По словам Аспарухова, сделки Варды с фармацевтическими компаниями будут основаны на получении будущих роялти. Если исследования Варды дадут лучшие результаты, компания сможет получать доход от продажи препарата неограниченное время.

Однако задача не из простых. Варде предстоит доказать, что их робот способен проводить эти эксперименты удалённо, выдерживая при этом мощную отдачу при запуске ракеты.

Возвращение домой, на эту «фабрику», не менее сложно. Вход в атмосферу Земли на скорости около 28 968 км/ч создаёт колоссальный нагрев и накопление плазмы. Этот этап также считается самым опасным в любом космическом путешествии.

(Источник: Zing News)

Полезный
Эмоция
Творческий
Уникальный

Источник