Ищем «темных лошадок» в Лиге чемпионов

Champions League - Ảnh 1. — «Карабаху» (слева) будет сложно далеко продвинуться в Лиге чемпионов. Фото: REUTERS

Однако в прошлом сезоне, когда Европейская федерация футбола (УЕФА) провела революцию в Лиге чемпионов, «темной лошадки» в этом турнире уже не было.

Магнаты становятся все более прибыльными

Только когда это произошло, эксперты получили наиболее точное представление. И после года масштабной реформы футбольный мир осознал, что в нынешней Лиге чемпионов практически нет места для «тёмных лошадок».

Почему? Потому что у сильных команд слишком много возможностей. «Швейцарский формат» на первый взгляд выглядит громоздким, сложным и очень конкурентным, когда только 8 из 36 команд группового этапа выходят напрямую в 1/8 финала. Но, с другой стороны, при таком формате даже команды, занявшие последние места в топ-24, всё равно могут выйти в плей-офф.

То же самое касается и команд, занявших третьи места в каждой группе: в старом формате ещё оставался шанс сыграть в стыковых матчах со вторыми. Как только появилась такая возможность, давление ослабло. И это избавило сильные команды от нервозности и опасений по поводу раннего вылета. Именно благодаря этому фактору «Реал Мадрид», «Манчестер Сити» и, особенно, ПСЖ успешно преодолели трудности на групповом этапе в прошлом сезоне.

Даже расширение группового этапа с 6 до 8 туров теоретически выгоднее для крупных команд. С увеличением количества матчей у крупных команд будет больше шансов спасти положение, если им не повезёт оступиться в первых турах. Поэтому неожиданности от середнячков и слабых команд постепенно снизятся.

Кто станет «темной лошадкой»?

«Тёмные лошадки» не исчезли полностью, но и не произвели особого впечатления в первом сезоне Лиги чемпионов после реформы. В раунде плей-офф два представителя Нидерландов, ПСВ и «Фейеноорд», преподнесли большой сюрприз, выбив двух итальянских гранд, «Ювентус» и «Милан». Но в 1/8 финала эти команды быстро раскусили опытные и классные клубы. Некоторые более сильные команды, такие как «Бенфика», «Лилль» или «Астон Вилла», не смогли пройти далеко.

Это было в прошлом сезоне, а что в этом? После трёх туров «Ньюкасл» — редкая команда, не являющаяся «большой лошадкой», которая пробилась в топ-10. А «Карабах» — единственная команда, считающаяся «слабой», но попавшая в топ-16. Но в следующих турах всё, вероятно, вернётся на круги своя. Завтра утром «Челси» встретится с «Карабахом» и, скорее всего, разгадает эту интересную «тёмную лошадку».

Что касается «Ньюкасла», то это восходящий гигант европейского футбола с солидными финансовыми ресурсами и множеством ярких молодых звёзд. «Ньюкаслу» не хватает только опыта на континентальной арене. Главная проблема «сорок» в том, что им приходится вести серьёзную борьбу в Премьер-лиге, поэтому в предстоящих раундах у них могут возникнуть физические трудности.

Кто из «средних» команд вроде ПСВ, «Аталанты», «Бильбао», «Франкфурта» может стать «темной лошадкой» в расшифрованном грандом формате соревнований?