Древнейший лес в мире

В США корневые системы деревьев, возраст которых составляет 385 миллионов лет, поглощают CO2 из воздуха, значительно изменяя атмосферу Земли.

Корневая система археоптериса, вид сверху. Фото: Кристофер Берри. — Корневая система *археоптериса* , вид сверху. Фото: *Кристофер Берри.*

Самый древний в мире лес расположен в заброшенном карьере недалеко от Каира, штат Нью-Йорк. В этих скальных образованиях возрастом 385 миллионов лет обнаружены окаменелые корни десятков древних деревьев. По мере развития корневой системы эти деревья помогали поглощать и накапливать углекислый газ (CO2) из воздуха, значительно изменяя климат Земли и формируя атмосферу в том виде, в каком мы ее знаем сегодня, сообщает IFL Science .

Кристофер Берри, палеоботаник из Кардиффского университета в Англии, и его коллеги обнаружили это место в 2009 году. Некоторые из найденных там окаменелых корней имеют диаметр 15 см и образуют круговой узор, расходящийся на 11 м от ствола. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Current Biology, они, по-видимому, принадлежат виду Archaeopteris — дереву с крупными древесными корнями и множеством ветвей, родственному современным деревьям. Ранее самые древние окаменелости Archaeopteris были не старше 365 миллионов лет. Находка в Каире показывает, что деревья Archaeopteris приобрели современные характеристики еще 20 миллионов лет назад.

По словам Кевина Бойса, геолога из Стэнфордского университета в Пало-Альто, штат Калифорния, деревья, подобные тем, что росли в Каире, оказали значительное влияние на древний климат. Их корни глубоко проникали в почву, разрушая горные породы под поверхностью. Геологи называют этот процесс «выветриванием». Он подпитывал химическую реакцию, которая поглощала CO2 из воздуха и превращала его в карбонатные ионы в грунтовых водах. В конечном итоге грунтовые воды впадали в море и оказывались запертыми в известняке.

Отчасти из-за выветривания и его цепной реакции уровень CO2 в атмосфере снизился до нынешнего уровня вскоре после появления лесов. Десятки миллионов лет назад уровень CO2 был в 10-15 раз выше, чем сегодня. Некоторые исследования предполагают, что это значительное снижение уровня CO2 в атмосфере привело к устойчивому увеличению содержания кислорода, в результате чего 300 миллионов лет назад атмосфера содержала приблизительно 35% кислорода. Это способствовало эволюции гигантских насекомых той эпохи, некоторые виды которых имели размах крыльев до 70 см и обитали в древних лесах.

Это не первый случай обнаружения первобытного леса исследователями. Предыдущая находка принадлежала ископаемому лесу в Гилбоа, штат Нью-Йорк, примерно в 40 км от Каира, содержащему образцы деревьев возрастом 382 миллиона лет.

Ан Кханг (согласно IFL Science/Science )

Ссылка на источник