Пассажирский космический самолет компании Virgin Galactic успешно стартовал в космос.

В США компания Virgin Galactic успешно завершила свой первый коммерческий рейс 29 июня, доставив четырех пассажиров на околоземную орбиту и вернув их на Землю.

Последний полет стал важной вехой для Virgin Galactic. Полет стартовал с космодрома Spaceport America в Нью-Мексико в 21:30 по ханойскому времени 29 июня и достиг суборбитального пространства через 58 минут. После нескольких минут зависания на высоте 85,1 км космический аппарат вернулся на Spaceport America и приземлился в 22:42 того же дня.

Британский бизнесмен Ричард Брэнсон основал компанию Virgin Galactic в 2004 году. Первый летательный аппарат компании, SpaceShipOne, в октябре 2024 года получил премию Ansari X в размере 10 миллионов долларов, совершив два суборбитальных полета менее чем за неделю. На основе этого личного аппарата Virgin Galactic разработала суборбитальный космический корабль SpaceShipTwo. SpaceShipTwo запускается в космос транспортным самолетом. После отделения на высоте 15 000 метров космический корабль включает свои ракетные двигатели и отправляется в космос. Пассажиры на борту испытывают несколько минут невесомости и наблюдают Землю на темном фоне космоса, прежде чем вернуться на взлетно-посадочную полосу примерно через 70-90 минут после старта.

В декабре 2018 года Virgin Galactic провела испытательные полеты своего новейшего варианта SpaceShipTwo, VSS Unity, способного перевозить шесть пассажиров и двух пилотов. Испытательные полеты Unity продолжились в феврале 2019 года, мае 2021 года и июле 2021 года. Затем Virgin Galactic вывела Unity и транспортный самолет VMS Eve из эксплуатации почти на два года для технического обслуживания и модернизации, что позволило подготовить их к коммерческой эксплуатации с более высокой частотой. Модернизированные самолеты Eve и Unity снова поднялись в воздух 23 мая, совершив свой пятый и последний испытательный полет на околоорбитальную орбиту. После этого успеха Virgin Galactic объявила, что пара самолетов готова доставить первых пассажиров в рамках миссии под названием Galactic 01.

В состав экипажа «Галактика-01» входят полковник Вальтер Вилладеи, подполковник Анджело Ландольфи и Панталеоне Карлуччи, координатор стратегических проектов Национального исследовательского совета Италии. Во время полета трио доставит с собой разнообразное научное оборудование. Например, Вилладеи будет носить биометрический костюм для отслеживания реакции своего тела на микрогравитацию, а Карлуччи — многочисленные датчики для аналогичных целей. Ландольфи проведет эксперименты по смешиванию различных твердых и жидких веществ в условиях микрогравитации и определит, как полет влияет на восприятие.

Четвертым пассажиром в кабине Unity был Колин Беннетт, инструктор астронавтов Virgin Galactic, который должен был оценить опыт полетов трех итальянских пассажиров. Майк Масуччи и Никола Печиле также летали в космос в качестве командира и пилота VSS Unity. Келли Латимер и Джамиль Джанджуа были двумя пилотами космического корабля VMS Eve.

«Галактический 01» был лишь началом, если бы всё шло по плану. Компания Virgin Galactic сообщила, что получила бронирования от 800 пассажиров на полёт на SpaceShipTwo по цене 450 000 долларов за место. Второй коммерческий полёт, «Галактический 02», состоится в начале августа.

Компания Virgin Galactic строит флот космических аппаратов и транспортных самолетов. Новые космические корабли класса Delta смогут совершать полеты раз в неделю. После ввода Delta в эксплуатацию, ожидаемого в 2026 году, Virgin Galactic сможет ежедневно доставлять пассажиров в космос из разных точек мира.

Ан Кханг (по мнению Space )

Ссылка на источник