Чайки нападают на китов у берегов Аргентины

Чайки-доминиканцы часто нападают на спины южных гладких китов, ставя под угрозу способность этого исчезающего вида к восстановлению.

Чайки садятся на спину кита, чтобы поклевать. Фото: Родриго А. Мартинес Калаталан — Чайки садятся на спину кита, чтобы поклевать. Фото: *Родриго А. Мартинес Калаталан*

Тысячи южных гладких китов мигрируют в спокойные воды полуострова Вальдес у берегов Аргентины каждый год, чтобы спариваться и рожать. 55-футовые (17-метровые) морские млекопитающие представляют собой захватывающее зрелище, особенно когда их детеныши плывут рядом. Но в течение последних 50 лет доминиканские чайки на полуострове Вальдес клюют любых южных гладких китов, которые всплывают на поверхность, чтобы подышать, поедая кожу и жир, которые сдирают со спин китов. В последние десятилетия проблема стала настолько серьезной, что она убивает молодых южных гладких китов, согласно исследованию, опубликованному 7 июня в журнале Biology Letters .

Хотя доминиканские чайки и многие другие морские птицы иногда едят свежее мясо (и даже глазные яблоки) морских млекопитающих, исследования показали, что количество детенышей южного гладкого кита, умирающих до своего первого дня рождения, возросло за последние несколько десятилетий, как и частота и тяжесть травм, которые наносят им чайки. Это печальная реальность, говорит соавтор исследования Макарена Агрело, морской эколог из Федерального университета Санта-Катарины в Бразилии.

Хотя южные гладкие киты и доминиканские чайки долгое время сосуществовали, их отношения стали странными в 1970-х годах. До тех пор птицы, казалось, были довольны тем, что питались отслоившейся китовой кожей в дикой природе. Каким-то образом чайки поняли, что могут получить лучший укус, нацелившись на поставку. С тех пор они передают эти знания из поколения в поколение.

«Эта атака очень болезненна и наносит обширные, глубокие повреждения, особенно спине детеныша», — сказал Мариано Сирони, научный директор Аргентинского института по сохранению китов. «Хотя некоторые проколы довольно малы, в большинстве случаев самые большие раны покрывают большую площадь спины детеныша, которая может быть длиной в метр и более».

Первоначально доминиканские чайки нападали как на детенышей, так и на взрослых особей, но со временем взрослые изменили способ всплывания, выгибая спину так, чтобы были видны только их головы. Детеныши не могут этого делать. Частые нападения доминиканских чаек не только оставили детенышей южного гладкого кита с болезненными ранами, но и повлияли на их способность спать. В сочетании с другими стрессами это привело к ранней смерти.

Проанализировав тысячи наблюдений и аэрофотоснимков, собранных в период с 1970 по 2017 год, команда обнаружила, что травмы молодых южных гладких китов на полуострове Вальдес увеличились в десять раз за два десятилетия. За тот же период они связали снижение выживаемости детенышей с тяжелыми травмами, нанесенными чайками.

Находившийся на грани вымирания южный гладкий кит восстановился после запрета на охоту, введенного в 1935 году. Однако, как и для всех китов сегодня, его восстановлению угрожают хищничество, запутывание в сетях и столкновения с судами. Чайки также играют свою роль.

Ан Кханг (по данным NY Times )

Ссылка на источник