Последний человек, которого посадили в тюрьму за колдовство в Англии

Особые выступления Хелен Дункан по «вызыванию духов» были настолько известны, что привлекли к ней внимание британской полиции во время Второй мировой войны.

Однако в тот ранний весенний день в Олд-Бейли произошёл совершенно особенный судебный процесс. Хелен Дункан, экстрасенс, стала последним человеком, заключённым в тюрьму по Закону о колдовстве в Англии.

Путь Дункана к Олд-Бейли полон государственных тайн и драматических рейдов.

«Значимая» Хелен Дункан. Фото: Википедия

Хелен Макфарлейн родилась в 1897 году в небольшом шотландском городке Калландер. Получив прозвище «Адская Нелл», она утверждала, что обладает потусторонним даром: способностью видеть духов.

В 1916 году Хелен вышла замуж за Генри Дункана. К 1926 году Хелен Дункан стала медиумом, сначала практикуя в Данди, Шотландия, а затем путешествуя по стране, чтобы содержать свою растущую семью. У неё было шестеро детей.

Дункан проводит свои сеансы в темноте, освещённые лишь мерцающим красным светом. Сидя за занавеской, она впадает в транс и полагается на своих «духов-хранителей», Пегги и Альберта, чтобы завершить ритуал.

Во время сеансов можно было увидеть, как изо рта и носа Дункана вытекает белая субстанция, которую присутствующие считали проявлением духа.

По мере роста популярности Дункан она привлекла внимание скептиков, таких как Гарри Прайс, исследователь паранормальных явлений. С разрешения Дункана Прайс провёл расследование в 1931 году. Он считал Дункан мошенницей. Хотя Прайс не смог раскрыть, как Дункан создала белое вещество, он предположил, что это была просто марля и яичные белки, которые Дункан проглотила перед церемонией, а затем вырвала.

Однако выводы Прайса оказались недостаточно убедительными для поклонников Дункан, которые стекались на ее сеансы, даже когда Британия вновь оказалась на грани войны.

3 сентября 1939 года Великобритания вступила во Вторую мировую войну. Когда страна оказалась в состоянии войны, правительство усилило контроль над информацией, чтобы укрепить моральный дух населения и не допустить попадания военных секретов в чужие руки.

Пресса того времени опасалась, что медиумы могут стать потенциальным источником утечек. Беспокоило, что, если они способны вызывать духов солдат, что помешает вражеским шпионам получать разведданные посредством спиритических сеансов?

Хелен Дункан не проводила спиритических сеансов для нацистов, но её неизбежно втянуло в этот водоворот. 24 мая 1941 года, проводя спиритический сеанс в Эдинбурге, она получила «шокирующее известие от духа» о затоплении британского военного корабля.

На сеансе присутствовал Рой Файрбрейс, глава военной разведки Шотландии. Файрбрейс был вынужден сохранить свою личность в тайне, но он никогда раньше не слышал подобных новостей.

После церемонии он проверил информацию Дункана и узнал, что линкор HMS Hood недавно погиб в битве в Датском проливе. «Откуда она узнала об этом раньше меня?» — подумал он.

Откуда Дункан знала об этих тайных мероприятиях? Власти тайно следили за ней.

Два года спустя Дункан вернулась в Портсмут. Среди её слушателей был лейтенант Стэнли Уорт, офицер Королевского флота. Уорт скептически отнёсся к способностям Дункан, особенно когда она заявила, что вызывала духов его родственников. На самом деле, они были ещё живы.

Стремясь изобличить Дункан в мошенничестве, Уорт посетил ещё один спиритический сеанс, на этот раз в сопровождении полицейского под прикрытием. В середине церемонии полицейский вскочил со своего места, отдёрнул занавеску и арестовал её.

Хелен Дункан во время спиритического сеанса. Фото: архив Daily Mirror.

На момент ареста Дункана британские суды регулярно предъявляли обвинения медиумам в нарушении Закона о попрошайничестве — закона XIX века, призванного воспрепятствовать гадалкам и экстрасенсам обманывать общественность.

Однако обвинение опасалось, что Дункан могут оправдать, поскольку её обвиняли в проведении спиритических сеансов, а не в занятиях «магией». Поэтому власти предъявили Дункан обвинение в нарушении Закона о колдовстве 1735 года.

Фактически, Закон об искоренении колдовства 1735 года был принят для искоренения веры в колдовство. Он предусматривал штрафы или тюремное заключение для тех, кто притворялся обладателем колдовских сил.

«Закон предусматривал наказание для людей, которые зарабатывали деньги мошенническим гаданием, целительством или поиском сокровищ», — пишет Мэрион Гибсон, автор книги о Дункане.

Хотя суд над Дункан мог бы состояться в Портсмуте, судьи решили, что ввиду «необычайно серьезного» характера дела ее следует судить в Центральном уголовном суде Лондона в Олд-Бейли.

Судебный процесс начался 23 марта 1944 года и привлёк пристальное внимание СМИ. Он даже привлёк внимание премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля, который назвал это особое разбирательство «старомодным фарсом».

3 апреля присяжные признали Дункана виновным.

6 июня 1944 года, всего через несколько месяцев после суда над Дункан, союзные войска начали секретную атаку на оккупированную нацистами Францию. Время, прошедшее между захватом Дункан и началом операции, позволило некоторым предположить, что британское правительство преследовало её, чтобы помешать ей раскрыть государственные секреты. Историк Фрэнсис Янг предупреждает, что «нет прямых доказательств, подтверждающих эти слухи», но признаёт, что «суд отнёсся к Дункан необычно».

Хелен Дункан отправили в тюрьму Холлоуэй, откуда она вышла через шесть месяцев. Ещё одной осуждённой по этому закону стала 72-летняя Джейн Йорк. В сентябре 1944 года она была оштрафована на 5 фунтов стерлингов, но не отбывала тюремного срока. Британское правительство отменило Закон о колдовстве в 1951 году.

После освобождения в конце 1944 года Дункан продолжала проводить спиритические сеансы, что сделало её объектом многочисленных облав. Сторонники Дункан продолжали её разыскивать. Даже после её смерти в 1956 году они продолжали обращаться к британскому правительству с петицией об отмене приговора.

Ву Хоанг (по данным National Geographic, BBC )

Ссылка на источник: https://vnexpress.net/nguoi-cuoi-cung-ngoi-tu-vi-luat-phu-thuy-o-anh-4677291.html