Лесничий и Маленький Дровосек

Иллюстрация МИНХ СОНА

На станции лесник лежал, свернувшись калачиком, обнимая старый радиоприёмник, который издавал трескучие звуки, словно человек, страдающий бронхиальной астмой. Время от времени он хлопал в ладоши, звук становился все отчетливее, но через некоторое время снова раздавался треск. Повернувшись к стене, он натянул на себя одеяло, потянулся, чтобы убавить громкость, и в одно мгновение уснул. На улице по-прежнему дуют порывы пронизывающего холода.

Раздался резкий стук в дверь. Лесничий проснулся, но продолжал лежать и прислушиваться. Он был знаком с ночными шумами. Иногда это была сухая ветка, падающая и ударяющаяся о дверь, иногда это была обезьяна, стоящая под дождем и играющая. На ветру шум дождя, льющегося сверху и барабанящего по верхушкам деревьев, смешивался со звуками ночных животных. Свеча догорела до фитиля. За дверью снова раздался стук, на этот раз какой-то настойчивый, словно кто-то торопил. Он на цыпочках встал с кровати и открыл дверь, чтобы выглянуть. На вершине баньянового дерева ветер извивался и выл, как волк. Посреди темного пространства, съежившись, стояла маленькая фигурка, неся на плече неизвестный мешок.

«Кто это? Что это стучится в дверь так поздно ночью?» — сказал он.

Тень осталась неподвижной. Рейнджер осторожно шагнул внутрь, взял фонарик, включил его и направил на дверь. В этот момент он понял, что тень была мальчиком лет пятнадцати, с худым телом и в одежде, которая, казалось, разваливалась из-за дождя. В темноте его глаза сверкнули на его изможденном, смуглом лице. «Дядя... позволь мне остаться здесь на ночь... Я уеду завтра утром...», — голос мальчика не мог скрыть дрожь от холода.

Смотритель махнул мальчику рукой, приглашая его войти, а затем тихонько пошел зажечь противотуманную лампу. Пока он размышлял, куда положить мешок, в небе внезапно ударила молния, заставив сторожевой пост покачнуться, словно его оторвало от земли. Уголок леса осветился, как будто наступил день. Мальчик поспешно наклонил плечо и бросил мешок на землю, обхватив себя за плечи и съежившись, на его лице отразилось недоумение перед разбушевавшимися небом и землей. Рейнджер немного покопался, достал комплект свободной одежды и отдал ему. «Ты можешь пока носить его, а я разведу огонь, чтобы согреться».

Мальчик взял одежду и пошел в темный угол переодеться. Через некоторое время ветер и гром постепенно стихли. Под светом костра лицо мальчика смягчилось, но оно по-прежнему выглядело измученным. Лесничий нащупал пачку сигарет, достал одну, вставил ее в губы и поднял мерцающую палочку, чтобы зажечь спичку. Мальчик молча наблюдал за ним, изредка бросая взгляд в густую темноту. За пределами скалистого берега раздался звук, издаваемый парой гекконов в лесу. Дождь прекратился, но небо и земля все еще были тяжелыми, как мокрое хлопковое одеяло. Капли дождя, все еще задерживавшиеся на ветвях деревьев, падали бесшумно, капля за каплей, беззвучно.

«Где ты был всю ночь?» — смотритель подбросил дров в печь, повернулся к мальчику и тихо спросил.

«Я... пошел за дровами. На днях я пошел за ребятами, чтобы временно переночевать на насосной станции там, наверху, а теперь они вернулись, и я остался один...» Дрожащим голосом он придвинул мешок поближе и достал немного дров, чтобы добавить в печь, но лесник дал ему знак не подкладывать больше дров. Он тихо затянулся сигаретой, тихонько вздохнул, словно прикасаясь к ночи, затем потянулся, чтобы включить радио; его потрескивающий звук сделал пространство теплее, добавив человеческие голоса. На стене дрожащее пламя вырезало тень мальчика в длинную неподвижную черную полосу. На улице прекратился дождь и ветер перестал дуть сквозь крышу. В мерцающем огне лицо мальчика стало немного румянее, он присел поближе и согрел руки у щек. Лесничий вдруг вспомнил и поднял голову, чтобы спросить. «Ты уже поел? Дай-ка я посмотрю, остался ли в кастрюле рис…». Не дожидаясь ответа, он встал, зачерпнул миску риса и подал ему. «Ты можешь пока поесть немного подгоревшего риса», — улыбнулся он теплой улыбкой, которая придала мальчику уверенности.

«Мне нравится подгоревший рис. Когда я был дома, моя мама знала, что мне нравится подгоревший рис, поэтому каждый раз, когда она его готовила, она долго готовила его на угольной плите. Теперь, когда мы готовим на газовой плите, подгоревший рис не такой вкусный, как раньше», — сказал мальчик во время еды, и в его ясных, сверкающих глазах мелькнуло невинное выражение. «Где сейчас твоя мать, твой дом...?». «Моя мать живет с моим дядей и двумя младшими братьями и сестрами. Мой дом там, за рынком Тхо Тхань». «Ты сбежал из дома, чтобы приехать сюда, не так ли?»

Мальчик склонил голову, рис чавкал во рту, по его смуглому лицу текли слезы. Смотритель молча наблюдал за мальчиком, а затем заговорил тихим голосом, словно разговаривая сам с собой.

«Когда я родился, моей матери не стало. Я помню только, что место, где я вырос, было обширной центральной частью страны, где грунтовые дороги были грязными круглый год из-за следов животных, а моросящие дожди были мокрыми и холодными. Я жил с бабушкой. Каждый день я стоял у двери, ожидая, когда она поспешит вернуться с конца поля. После стольких лет мои воспоминания все еще полны дикой горной местности. Каждую ночь бабушка держала меня на руках и нежно успокаивала колыбельными. Она ждала, пока я крепко усну, прежде чем уложить меня спать, в комнате с зарешеченным окном, выходящим на опушку леса. Там я чувствовал запах травы, запах скота. Я лежал, слушая, как ветер завывает в лесу, как одинокий ветер дует сквозь…»

«В тот день она была у тебя одна?» тихо спросил мальчик.

Рейнджер не ответил, но молча закурил еще одну сигарету. Мальчик пристально посмотрел на обеспокоенные глаза, запечатлевшиеся на грустном лице, на несколько прядей серебристых волос, спавших на лоб, испещренный порезами времени. Он засунул руки под рубашку, рассеянно глядя на полувыкуренные окурки, разбросанные по земле. Через некоторое время мужчина зажал сигарету у груди, медленно выдохнул дым и начал что-то бормотать. «Место, где я родился, было еще очень диким, земля была засушливой, но все четыре сезона были полны диких цветов. У меня не было никого, кроме моей бабушки, весь день я околачивался возле нее, целый день один у двери играл во всевозможные игры, не скучая. Вот так я рос до того дня, как умерла моя бабушка…»

«Сколько вам было лет в том году?» «Примерно твоего возраста сейчас». «Так чем же вы зарабатывали на жизнь?» любопытный мальчик «Я делал все, что мог, чтобы иметь еду и продолжать ходить в школу. К счастью, жители деревни тоже любили меня и заботились обо мне, когда я был голоден. В те дни я так тосковал по матери...» Лесничий остановился там, неловко набирая в чайник чай, чтобы закипел, ароматный запах чая заставил мальчика сморщить нос и принюхаться. Снаружи лесные деревья внезапно закачались и заскрипели под завывающим ветром, сухие ветки заскрипели и сломались на ветру. У костра мальчик повернул голову и крепко спал...

Утро. Лесные птицы еще спали, а лесник уже проснулся и возился у костра, помешивая рис, который только что сварился. В какой-то момент мальчик проснулся, неловко переоделся в сухую одежду, висевшую у печи, затем аккуратно сложил одежду, в которую только что переоделся, и передал ее леснику. В его глазах читалось беспокойство. «Спасибо, что позволили мне остаться здесь на ночь! Мне пора домой. Ты, должно быть, очень скучала по мне эти две недели. Без меня тебе придется идти продавать и заботиться о двух младших братьях и сестрах в одиночку. Тебе тяжело».

«Ты так думаешь! Что бы ни случилось, ты должен выбрать остаться с матерью», — прошептал рейнджер. «Но… я же старший брат в семье, мне так и надо!» Мальчик нерешительно посмотрел на него. «Тебе нужна помощь, мама?» — мягко спросил рейнджер. «Да», — тихо сказал мальчик.

Снаружи туман окутывал лес, тут и там слышались звуки нескольких птиц, хлопающих крыльями и взлетающих к туманной вершине горы. Лицо мальчика за мерцающим огнем, казалось, огрубело, преждевременно постарело. «Моей маме пришлось нелегко. С тех пор, как умер мой отец, она растила меня одна», — пробормотал мальчик. «Затем она снова вышла замуж. Родились мои двое младших братьев и сестер, но, к сожалению, с моим дядей произошел несчастный случай, и ему пришлось остаться в постели. Моя мать усердно работала одна. В три часа ночи она шла на пристань, чтобы дождаться, когда причалят рыбацкие лодки, затем шла на рынок и торговала до наступления темноты. Теперь ей нужно растить нас троих, давать лекарства моему дяде... Я решил бросить школу и пойти за дядями в лес за дровами...» — мальчик начал плакать. «Мама ничего не сказала?» «Мама плакала и велела мне вернуться в школу. Мама и так достаточно настрадалась». Лесничий притянул мальчика к себе и погладил его по кислым, всклокоченным волосам. «Слушай, теперь иди домой к маме и сестре, а потом тебе придется вернуться в школу. Тебе нужно учиться. Иди домой, не позволяй матери волноваться! Я здесь, приходи ко мне иногда». Мальчик слегка кивнул, наклонился, чтобы поднять мешок на плечо, и, прежде чем отвернуться, оглянулся на лесника с затаенной благодарностью в глазах.

Мальчик спустился с холма, его маленькая тень бежала по склону, а мешок с сухими дровами позади него, казалось, давил на его тонкую спину, и под этой тяжестью его шаги отклонялись в сторону, словно корабль, разгружающийся в доке. Рейнджер наблюдал за его фигурой со слезами на глазах. У подножия холма мальчик обернулся и помахал рукой. Хотя он был далеко, следопыт все равно видел его глаза, сияющие, словно солнце, выходящее из-за облаков.

VU NGOC GIAO

Источник: https://baobariavungtau.com.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/nguoi-gac-rung-va-tieu-phu-be-nho-1042697/