Военные спутники Starlink передают сигналы на запрещенных частотах

Скотт Тилли, известный тем, что спустя почти полвека обнаружил сигналы со «спутника-зомби» LES-1, рассказал, что он случайно обнаружил странный сигнал во время сканирования редко используемых диапазонов радиочастот.

И то, что он обнаружил, заставляет научное сообщество задуматься: не вышла ли эта секретная сеть слежки в космосе из-под контроля?

Неправильно настроив антенну, он уловил сильный сигнал в диапазоне 2025–2110 МГц, который спутникам запрещено транслировать на Землю. «Мне показалось, что я вижу что-то, но после нескольких измерений доплеровского сигнала стало ясно — это был спутник Starshield», — рассказал Тилли в интервью NPR.

По данным Wall Street Journal и Reuters , в 2021 году SpaceX подписала контракт на 1,8 миллиарда долларов с неназванным правительственным агентством США, которое позже было идентифицировано как Национальное разведывательное управление (NRO) – организация, отвечающая за американские спутники-шпионы. Скептики окрестили этот контракт «Теневым проектом» стоимостью 1,8 миллиарда долларов.

Предполагается, что миссия Starshield заключается в создании сети из сотен небольших спутников, способных работать в «роевом» режиме на низкой околоземной орбите, предоставляя глобальные изображения наблюдения с чрезвычайно высокой степенью детализации.

NRO описало проект как «самую мощную и универсальную систему космической разведки, наблюдения и рекогносцировки, когда-либо существовавшую в мире ». Однако и SpaceX, и NRO отказались комментировать технические подробности. Источник сообщил Reuters , что от наблюдения Starshield «никто не сможет скрыться» – заявление, вызывающее ассоциации с «глазом в небе».

Тилли сообщил, что из 193 спутников, каталогизированных им и его коллегами-любителями, 170 вещали в S-диапазоне — диапазоне частот, в котором запрещено передавать данные из космоса на Землю. Он предположил, что это может быть признаком секретного испытания или специальной зашифрованной системы передачи данных, которую SpaceX разворачивает для правительства США.

Согласно Международному регламенту радиосвязи (МСЭ), диапазон частот 2,025–2,110 МГц зарезервирован для каналов связи Земля-космос, то есть сигналов, передаваемых с Земли на спутник. Передачи спутников в направлении «космос-Земля» противоречат международным правилам и могут создавать помехи другим гражданским системам связи. «На сегодняшний день в Международном регистре радиочастот (МРЧ) не было подано ни одной заявки, разрешающей Starshield использовать этот диапазон».

Появление мощных сигналов в этом диапазоне «поднимает вопросы о соблюдении правил использования спектра и подчеркивает разрыв между развертыванием современных коммерческих спутниковых группировок и международными механизмами мониторинга», — заявил Тилли в научной статье, опубликованной в открытом репозитории.

Некоторые эксперты считают, что это может быть не «незаконным» само по себе, а скорее преднамеренной инженерной тактикой. Профессор Кевин Гиффорд, эксперт по помехам на спутниках из Университета Колорадо, предполагает, что SpaceX, возможно, использует менее используемый диапазон частот для снижения помех, а затем беспокоится о получении лицензии. Однако Тилли считает, что это «возможно, способ SpaceX намеренно скрыть деятельность Starshield от коммерческих систем наблюдения».

Какова бы ни была причина, это открытие поднимает ряд вопросов о прозрачности частных военных спутниковых проектов, особенно в контексте того, что SpaceX в настоящее время контролирует тысячи спутников Starlink гражданского и военного назначения. Благодаря способности «покрывать весь земной шар» и работать практически автономно, Starshield может стать беспрецедентным инструментом наблюдения в истории человечества. Обнаружение этого необычного сигнала, даже астрономом-любителем, отчасти раскрывает истинные масштабы программы.

Если 170 спутников работают синхронно в ограниченном диапазоне частот, это означает, что система уже находится в стадии высокой работоспособности, а не просто экспериментальной. «Starshield может видеть кого угодно и где угодно, это больше не гипотеза», — заявил один из экспертов.

Пока официальные лица хранят молчание, эти странные сигналы продолжают раздаваться с небес, напоминая о том, что космическая гонка между правительствами и частными корпорациями вступает в совершенно новую фазу, где границы между технологиями, властью и конфиденциальностью становятся более хрупкими, чем когда-либо.