Vectis – Многоцелевой малозаметный БПЛА открывает будущее воздушной войны

Знаменитое подразделение Skunk Works Advanced Projects компании Lockheed Martin представило новый, более совершенный беспилотник-невидимку класса Joint Combat Aircraft (CCA) под названием Vectis. Дрон разработан с учётом высокой степени адаптации к требованиям удалённого оператора.

Говорят, что Vectis является продолжением успешного проекта Skunk Works по созданию высотного самолёта-невидимки «Golden Plated» для первого этапа программы CCA ВВС США, но при этом по-прежнему делает особый акцент на живучести по сравнению с другими проектами, которые испытывает подразделение. Skunk Works описывает его как продукт более широкой философии разработки, принятой компанией, под названием Agile Drone Framework.

По определению ВВС США, беспилотные авиационные системы Группы 5 являются самыми крупными и мощными, к ним могут относиться любые беспилотники с максимальным взлетным весом 1320 фунтов или более и способные летать на высоте 18 000 футов (около 5400 метров) и выше.

Эскиз Vectis от Skunk Works изображает бесхвостый дрон с лямбда-крыльями и воздухозаборником сверху. Выступающий гребень вокруг передней части фюзеляжа и ковшеобразная форма носовой части, а также несколько конформных антенн и/или отверстий для датчиков указывают на необходимость проектирования с целью обеспечения малозаметности.

Короткий рекламный видеоролик , также демонстрирующий поперечное сечение, демонстрирует S-образный воздуховод за крышками воздухозаборника и выхлопной трубы, особенности, которые улучшают сечение радиолокации и инфракрасную заметность.

О. Джей Санчес, вице-президент Lockheed Martin и генеральный директор Skunk Works, заявил, что в своей «текущей версии» Vectis по-прежнему зависит от взлётно-посадочных полос. Однако на представленных изображениях не показана конфигурация шасси.

Основная конструкция Vectis в некоторых отношениях интересно напоминает концепцию малозаметного воздушного дозаправщика, впервые представленную Skunk Works в прошлом году. Этот самолёт был гораздо крупнее, лучше подходил для своей задачи, с сильно стреловидным крылом, имеющим некоторые лямбда-образные характеристики, а также двумя небольшими вертикальными хвостовыми оперениями, направленными наружу.

В последние годы наблюдается значительный рост числа новых проектов пилотируемых и беспилотных тактических летательных аппаратов с лямбда-формой или, по крайней мере, лямбда-подобной. Даже у Китая и России есть аналогичные проекты беспилотников.