Mitomas skademardröm

Mitoma ådrog sig en skada inför VM 2026.

Den 14 maj bekräftade Brighton att Mitoma kommer att missa de två sista omgångarna i Premier League efter att ha ådragit sig en hamstringsskada i 3-0-segern över Wolves förra helgen. Det som oroar japanska fans ännu mer är möjligheten att den 28-årige stjärnan kanske inte återhämtar sig i tid till VM 2026.

NHK rapporterade dock att Mitoma fortfarande kan komma att inkluderas i tränaren Hajime Moriyasus 26-mannatrupp inför VM 2026. Han kan komma att missa de tre gruppspelsmatcherna men förväntas vara frisk att återvända om Japan går vidare till utslagningsomgången.

Det här är inte första gången Mitoma har haft problem med sin kondition precis inför en stor turnering med landslaget. Inför OS i Tokyo 2020, som ägde rum sommaren 2021 på grund av covid-19-pandemin, gick mittfältaren också igenom en svår period.

Mitoma är benägen att skada sig inför stora turneringar.

Vid den tidpunkten hölls gruppspelet i AFC Champions League 2021 i Uzbekistan för att begränsa resandet mellan länder. Mitoma var tvungen att spela sex matcher i rad under 16 dagar för Kawasaki Frontale och ådrog sig en lårskada på grund av det intensiva spelschemat. Han tvingades sedan isolera sig själv efter att ett fall av covid-19 upptäckts i laget.

Som ett resultat deltog Mitoma i OS på hemmaplan i ett mindre optimalt fysiskt skick. Japan spelade totalt 6 matcher och slutade på 4:e plats, medan Mitoma bara spelade 67 minuter. Hans största höjdpunkt var tröstmålet i bronsmatchen, som Japan förlorade med 1-3 mot Mexiko.

Ett liknande scenario utspelade sig före Asian Cup 2023, som ägde rum i Qatar i början av 2024. I 1-1-matchen mellan Brighton och Crystal Palace i slutet av december 2023 ådrog sig Mitoma en fotledsskada efter flera aggressiva tacklingar från motståndarna.

Brightons tränare Roberto De Zerbi avslöjade då att Mitoma behövde fyra till sex veckor för att återhämta sig och erkände att han var förvånad över att spelaren ändå blev kallad till det japanska landslaget för Asian Cup.

Trots att han missade hela gruppspelet kom Mitoma ändå in som avbytare i åttondelsfinalen mot Bahrain och i kvartsfinalförlusten mot Iran.

För Mitoma verkar varje större turnering vara kantad av risken för skador. Det japanska landslaget kan bara hoppas att denna mardröm inte återigen kommer att kräva en av deras viktigaste stjärnor inför VM 2026.