Australien strävar efter att vända sig till ASEAN för att hitta "grönare betesmarker"

[annons_1]

ASEAN är regionens ledande diplomatiska organisation och Australien har signalerat att de vill ägna mer tid och resurser åt att fördjupa sina band med regionen – särskilt ekonomiska band.

Australiska diplomater har arbetat hårt de senaste åren för att bygga strategiska och (i vissa fall) försvarsmässiga band med länder i Sydostasien. Men den bistra verkligheten är att Australiens ekonomiska engagemang med dessa länder helt enkelt inte har hållit jämna steg med regionens snabba tillväxt.

Specialkonferens

I ett försök att återställa sin position som en viktig ekonomisk partner för Sydostasien kommer Australien att vara värd för ett särskilt toppmöte med ledare från ASEAN den 4-6 mars i Melbourne.

Toppmötet erbjuder en möjlighet att lägga grunden för vad Australiens premiärminister Anthony Albanese kallar sitt lands "ekonomiska framtid" i Sydostasien. Det markerar också ett halvt sekel sedan Canberra blev ASEAN:s första dialogpartner.

Det här är inte första gången Australien har varit värd för ett sådant här evenemang. Under premiärminister Malcolm Turnbull var ASEAN-ledare värdar i Sydney 2018.

Världen - Australien strävar efter att omvandla sig till ASEAN för att hitta — Australien kommer att vara värd för ett särskilt toppmöte med ledare från ASEAN den 4-6 mars 2024 i Melbourne. Foto: ABC Net News

Den här gången lovar toppmötet att presentera erfarna regionala ledare, såsom Indonesiens president Joko Widodo och Singapores premiärminister Lee Hsien Loong, såväl som entusiastiska unga ledare som Kambodjas premiärminister Hun Manet.

Den australiska sidan skulle vilja kunna utnyttja varje tillfälle att driva sin ekonomiska agenda i Melbourne, men verkligheten verkar vara att premiärminister Albanes och australiska regeringstjänstemän måste lägga minst hälften av sina ansträngningar på att övertyga australiska företag att investera i regionen, snarare än att övertyga Sydostasien att öppna sina dörrar.

En mötesplaneringsnot som ABC tagit del av klargör också att Albanese inte kommer att anlända tomhänt, vilket signalerar en rad "paket med initiativ" för att stärka och fördjupa samarbetet mellan ASEAN och Australien.

"Betesmarkerna är grönare"

Vid ASEAN-toppmötet i Jakarta, Indonesien, i september förra året presenterade Albanese en rapport med titeln "Invested" om Australiens ekonomiska strategi för Sydostasien fram till 2040, vilket signalerade hans regerings intresse av att stärka handels- och investeringsbanden med sina närmaste grannar i regionen.

”Det är här Australiens ekonomiska öde avgörs och här kan vårt gemensamma välstånd byggas. Det är här, genom samarbete, fred, stabilitet och säkerhet i denna region – och Indo-Stillahavsområdet – kan säkras”, sa Albanese då.

Invested – numera allmänt känt som ”Moore-rapporten”, ledd av investmentbankiren Nicholas Moore, som har fått erkännande för att ha byggt upp Macquarie Groups närvaro i Asien och Stillahavsområdet – beskriver hur ASEAN:s medlemsstater har överträffat tillväxten hos Australiens traditionella ekonomiska partners och kommer att fortsätta att göra det.

Australiens andel av handeln i regionen har dock stagnerat i två decennier och år 2022 stod regionen för mindre än 3 % av Australiens utländska investeringar, vilka hade mer än halverats under de föregående fem åren.

Världen - Australien strävar efter att ansluta sig till ASEAN för att hitta — Australiens premiärminister Anthony Albanese. Foto: Getty Images

Lägg till det spänningarna med Kina sedan covid-19-pandemin och Australiens behov av att söka "grönare betesmarker", inte bara för fortsatt tillväxt utan också för att "minska risker", och Australiens "vridning" mot Sydostasien verkar vara en självklarhet.

Märkligt nog har Australiens bidrag till sektorn minskat, medan ASEAN:s andel av de globala utländska direktinvesteringsflödena har mer än fördubblats på ett decennium till 17,3 % år 2022. Inte bara ligger traditionella investeringar inom ASEAN eller tungviktare som USA, Storbritannien, Kina, Japan och Sydkorea före Australien, utan det gör även franska och nederländska företag.

”Australiska företag har mycket att erbjuda. Samtidigt har de också mycket arbete att göra för att bygga upp sin ’asiatiska kapacitet’ för att stödja expansion till nya marknader”, sa Leigh Howard, VD för Melbourne-baserade konsultföretaget Asialink Business, till Straits Times och noterade att Australien inte är det enda landet som konkurrerar om att komma in i regionen.

”Hur vi engagerar oss, främjar relationer och bygger en djupare förståelse för lokala marknader ... kommer att vara avgörande för framgången för australiska företag som satsar på Sydostasien”, sa Howard .

Minh Duc (enligt Straits Times, ABC Net News, Reuters)

[annons_2]
Källa