Lektion 2: Fredens frön

I slutet av 1980-talet inledde Stony Point-konferensen (New York, USA) ett nytt kapitel i det humanitära samarbetet mellan Vietnam och USA, då amerikanska icke-statliga organisationer och veteraner fördes till Vietnam för att hjälpa till att läka krigets sår. Ha Huy Thong, tidigare vice ordförande för nationalförsamlingens utrikesutskott, tidigare chef för förskottsgruppen för att etablera sambandskontoret i Washington, D.C. (USA), vice ordförande för Vietnam-Nederländernas vänskaps- och samarbetsförening och medlem av Vietnams freds- och utvecklingsråd – en direkt deltagare i konferensen – berättar om milstolparna då de första "fredsfrön" såddes genom förtroende och välvilja mellan folket i de två länderna.

Stony Point-konferensen - Det första steget mot humanitärt samarbete

År 1989 genomgick världssituationen betydande förändringar, från konflikter till lösningar. Vietnam drog tillbaka alla sina trupper från Kambodja (26 september 1989), och Sovjetunionen och USA förklarade ett slut på kalla kriget (vid toppmötet på Malta den 2-3 december 1989).

Från den 10 till 13 december 1989 anordnade ett flertal amerikanska icke- statliga organisationer, såsom American Friends Service Committee (AFSC), Vietnam Veterans of America Foundation (VVAF), World Vision USA, Save the Children och US-Indokina Reconciliation Project (USIRP), en konferens om humanitärt bistånd till Vietnam i Stony Point (New York, USA).

Herr Ha Huy Thong samtalar med en representant för en amerikansk icke-statlig organisation i anslutning till en konferens i Stoney Point, New York, som hölls den 10–13 december 1989. (Foto: Tillhandahållen av herr Ha Huy Thong)

Vid konferensen deltog representanter från det amerikanska utrikesdepartementet (Michael Marine, biträdande direktör för Vietnam-Laos-Kambodja-sektionen), Vietnams ständiga representation vid FN i New York och People's Aid Coordination Committee (PACCOM) - en nyinrättad enhet den 10 juni 1989, med uppgift att samordna relationer och mobilisera utländskt icke-statligt bistånd, i samarbete med centrala ministerier och myndigheter samt provinser och städer för att stödja humanitära och utvecklingsmässiga aktiviteter som utförs av utländska icke-statliga organisationer i Vietnam.

Herr Ha Huy Thong, som då arbetade vid Vietnams ständiga representation vid FN i New York och följde med den vietnamesiska delegationen, berättade: "Detta var en speciell händelse: för första gången uppmuntrades amerikanska icke-statliga organisationer av den amerikanska regeringen att samarbeta med Vietnam inom områdena humanitärt bistånd och återhämtning efter kriget. Salen var fullsatt den dagen. Många människor som hade motsatt sig Vietnamkriget satt nu tillsammans för att diskutera hur man skulle stödja Vietnams återuppbyggnad."

Enligt Mr. Thong skapade konferensen för icke-statliga organisationer vid Stony Point, där hundratals representanter deltog, en ny våg i de mellanmänskliga relationerna mellan de två länderna. Efter konferensen började många amerikanska icke-statliga organisationer komma till Vietnam för att genomföra program som stöder hälso- och sjukvård, proteser, utbildning, minröjning och stöd till personer med funktionsnedsättning. Goodwill omvandlades till handling och lade den sociala grunden för en långsiktig försoningsprocess. Bland dem var Operation Smile en av de första organisationerna som anlände och samarbetade med vietnamesiska sjukhus och läkare för att utföra operationer på många barn med missbildningar i läpp- och gomspalt.

Michael Marine, policytalaren vid konferensen som senare blev USA:s ambassadör i Vietnam (2004-2007), uppgav att Stony Point förband många nyckelpersoner som spelade en överbryggande roll i den omvälvande fasen av de bilaterala relationerna.

"Fredsträdet" från USA till Quang Tri (Vietnam)

Stony Points anda fortsatte med grundandet av PeaceTrees 1995. Upprättandet av diplomatiska förbindelser mellan USA och Vietnam fick Danaan Parry och Jerilyn Brusseau (från Seattle, Washington) – som sörjde förlusten av nära och kära i Vietnamkriget – att grunda en organisation som syftar till att bidra till att mildra arvet av landminor i Vietnam.

Herr Danaan Parry (längst till höger) och fru Jerilyn Brusseau (andra från höger) deltog i den första spadtagen för planteringsprojektet för fredsträd i Atlanta, USA, i september 1996, innan de anlände till Quang Tri. (Foto: Tillhandahållet av herr Ha Huy Thong)

Herr Ha Huy Thong berättade: I september 1996, mitt i den pulserande atmosfären av de nyligen avslutade OS i Atlanta, bjöd PeaceTrees in den nyöppnade vietnamesiska ambassaden i USA att delta i lanseringsceremonin för projektet "fredsträdplantering" – ett initiativ som syftar till att samla resurser för att stödja minröjningen i Quang Tri och göra det land som hade drabbats av de mest intensiva striderna grönare.

"Den dagen planterade vi de första 'fredsträden' tillsammans – en symbol för början på en ny relation mellan de två nationerna", sa Thong.

Inte långt efter anlände PeaceTrees till Quang Tri, planterade de första träden i det land som fortfarande var belamrat med oexploderad ammunition, och utvecklade sedan en rad humanitära projekt: minröjning, utbildning i olycksförebyggande åtgärder, stöd till offer, utveckling av försörjningsmöjligheter efter minröjningen och utbyten av lokalbefolkningen och studenter.

PeaceTrees Vietnam hjälper till med att röja landminor som hittades under sökandet efter försvunna amerikanska militärer från Vietnamkriget, juni 2025. (Foto: PeaceTrees Vietnam)

Under de senaste tre decennierna har PeaceTrees blivit en förebild för humanitärt samarbete. Enligt statistik från PeaceTrees Vietnam i samband med dess 30-årsjubileum har organisationen från 1996 till idag rensat och återfört mer än 46 miljoner kvadratmeter mark till säkerhet, framgångsrikt samlat in och bortskaffat mer än 157 000 farliga explosiva anordningar och tillhandahållit utbildning i förebyggande av gruvolyckor till mer än 230 000 personer. Dessutom har organisationen byggt 24 förskolor, 12 bibliotek och 2 samhällscenter i missgynnade områden; stöttat familjer till minoffer och samhället genom försörjningsprojekt, brunnar för rent vatten och stipendier. PeaceTrees Vietnam välkomnade också 1 277 amerikanska volontärer till Quang Tri genom program för mellanmänsklig diplomati.

”PeaceTrees är ett utmärkt exempel på mellanmänsklig diplomati mellan USA och Vietnam”, betonade Thong.

När han blickar tillbaka över tre decennier anser Ha Huy Thong att mellanfolklig diplomati har byggt en social grund, främjat förtroende och skapat de första kontakterna i processen att normalisera relationerna mellan Vietnam och USA. Den resan fortsätter än idag, med "fredsträd" planterade av båda sidor – gröna träd för minnet, för att avsluta kapitlet om lidande och för att blicka mot framtiden.

Källa: https://thoidai.com.vn/bai-2-nhung-hat-giong-hoa-binh-217738.html