Lektion 2: Fredens frön

I slutet av 1980-talet inledde konferensen i Stony Point (New York, USA) ett nytt kapitel i det humanitära samarbetet mellan Vietnam och USA, då icke-statliga organisationer och amerikanska veteraner kom till Vietnam för att delta i läkningen av krigets sår. Ha Huy Thong, tidigare vice ordförande i nationalförsamlingens utrikesutskott, tidigare chef för den förhandsdelegation som öppnade ett sambandskontor i Washington, DC (USA), vice ordförande för Vietnam-Nederländernas vänskaps- och samarbetsförening, medlem av Vietnams freds- och utvecklingsråd – som direkt deltog i konferensen – berättade om milstolparna då de första "fredsfrön" såddes med förtroende och välvilja mellan folket i de två länderna.

Stony Point-konferensen - Det första steget i humanitärt samarbete

År 1989 genomgick världssituationen många viktiga förändringar, från konflikter till lösningar, Vietnam drog tillbaka alla trupper från Kambodja (26 september 1989), Sovjetunionen och USA förklarade slutet på kalla kriget (vid toppmötet på Malta den 2-3 december 1989).

Från 10 till 13 december 1989 höll många amerikanska icke- statliga organisationer, såsom American Friends Service Committee (AFSC), Vietnam Veterans of America Foundation (VVAF), World Vision USA, Save the Children och US-Indochina Reconciliation Project (USIRP), en konferens om humanitärt bistånd till Vietnam i Stony Point (New York, USA).

Herr Ha Huy Thong samtalar med en representant för en amerikansk icke-statlig organisation i anslutning till en konferens i Stoney Point, New York, som ägde rum den 10–13 december 1989. (Foto: Tillhandahållen av herr Ha Huy Thong)

Vid konferensen deltog representanter från det amerikanska utrikesdepartementet (Michael Marine, biträdande chef för Vietnam-Laos-Kambodja-sektionen), Vietnams ständiga representation vid FN i New York, och People's Aid Coordinating Committee (PACCOM) - en nyinrättad enhet den 10 juni 1989, som fick i uppdrag att vara kontaktpunkt för relationer och mobilisering av utländskt icke-statligt bistånd, och samordna med centrala ministerier, filialer samt provinser och städer för att stödja humanitära och utvecklingsaktiviteter som utförs av utländska icke-statliga organisationer i Vietnam.

Herr Ha Huy Thong, som då arbetade vid Vietnams ständiga representation vid FN i New York, följde med den vietnamesiska delegationen och erinrade sig: "Detta var en speciell händelse: för första gången uppmuntrades amerikanska icke-statliga organisationer av den amerikanska regeringen att samarbeta med Vietnam inom områdena humanitär hjälp, hjälpinsats och att övervinna krigets konsekvenser. Salen var fullsatt den dagen. Många människor som hade motsatt sig Vietnamkriget satte sig nu samman för att diskutera sätt att stödja Vietnams återuppbyggnad."

Enligt Mr. Thong skapade konferensen för icke-statliga organisationer vid Stony Point med deltagande av hundratals representanter en ny våg i de mellanmänskliga relationerna mellan de två länderna. Efter konferensen började många amerikanska icke-statliga organisationer komma till Vietnam för att genomföra program inom medicinsk hjälp, proteser, utbildning, minröjning, stöd till funktionshindrade etc. Goodwill omsattes i handling och lade den sociala grunden för den långsiktiga försoningsprocessen. Bland dem var Operation Smile den första organisationen som dök upp, och samordnade med vietnamesiska sjukhus och läkare för att utföra kirurgi för många barn med gomspalt.

Michael Marine – policytalaren vid konferensen – som senare blev USA:s ambassadör i Vietnam (2004–2007) sade att Stony Point förenade många personer som spelade en överbryggande roll under övergångsperioden i de två ländernas relationer.

”Fredens träd” från USA till Quang Tri (Vietnam)

Stony Points anda fortsatte med grundandet av PeaceTrees 1995. Upprättandet av diplomatiska förbindelser mellan USA och Vietnam fick Danaan Parry och Jerilyn Brusseau (Seattle, Washington) – som hade förlorat nära och kära i Vietnamkriget – att grunda en organisation för att hjälpa till att neutralisera arvet av bomber och minor i Vietnam.

Herr Danaan Parry (längst till höger) och fru Jerilyn Brusseau (andra från höger) deltog i det första spadtaget för planteringsprojektet för fredsträd i Atlanta (USA) i september 1996 innan de kom till Quang Tri. (Foto: Tillhandahållet av herr Ha Huy Thong)

Herr Ha Huy Thong sa: I september 1996, i den spännande atmosfären kring OS i Atlanta, bjöd PeaceTrees in den vietnamesiska ambassaden i USA (som just hade öppnat) att delta i lanseringsceremonin för projektet "fredsträdplantering" - ett initiativ för att samla resurser för att stödja minröjning i Quang Tri och göra det land som hade lidit de hårdaste striderna grönare.

"Den dagen planterade vi de första 'fredsträden' – som symboliserar början på en ny relation mellan de två folken", sade herr Thong.

Inte långt efter anlände PeaceTrees till Quang Tri, planterade de första träden på marken som fortfarande var full av sprängämnen, och utvecklades sedan till en rad humanitära projekt: minröjning, utbildning i olycksförebyggande åtgärder, stöd till offer, utveckling av försörjningsmöjligheter efter minröjningen och utbyte av människor och studenter.

PeaceTrees VietNam hjälper till med röjningen av bomber och minor som hittades under sökandet efter amerikanska soldater som saknades i strid under Vietnamkriget, juni 2025. (Foto: PeaceTrees VietNam)

Under de senaste tre decennierna har PeaceTrees blivit en typisk modell för humanitärt samarbete. Enligt statistik från PeaceTrees Vietnam i samband med dess 30-årsjubileum har organisationen sedan 1996 rensat och återfört mer än 46 miljoner kvadratmeter mark till säkerhet, samlat in och framgångsrikt behandlat mer än 157 000 farliga sprängämnen och utbildat mer än 230 000 personer i förebyggande av gruvolyckor. Dessutom har organisationen byggt 24 förskolor, 12 bibliotek och 2 samhällshus i svåra områden; stöttat familjer till gruvoffer och samhället genom försörjningsprojekt, brunnar för rent vatten och stipendier. PeaceTrees Vietnam välkomnade också 1 277 amerikanska volontärer till Quang Tri genom program för mellanmänsklig diplomati.

”PeaceTrees är ett typiskt exempel på mellanmänsklig diplomati mellan USA och Vietnam”, betonade Thong.

I en tillbakablick på tre decennier sa Ha Huy Thong att mellanfolklig diplomati har skapat en social grund, byggt förtroende och skapat de första kontakterna i processen att normalisera relationerna mellan Vietnam och USA. Den resan fortsätter idag, med "fredsträd" planterade av båda sidor - gröna träd för minnet, för att överbrygga smärtan och blicka mot framtiden.

Källa: https://thoidai.com.vn/bai-2-nhung-hat-giong-hoa-binh-217738.html