Det nuvarande befolkningsproblemet utmanar den amerikanska ekonomin.

Detta är inte bara ett fenomen som är unikt för USA, utan en global trend med långtgående ekonomiska konsekvenser.

Den amerikanska födelsetalen har nu sjunkit till en rekordlåg nivå, under den tröskel som behövs för att bibehålla den naturliga befolkningsstorleken.

Den naturliga befolkningstillväxten i USA saktar nu ner i takt med att babyboomers, födda efter andra världskriget, åldras och efterföljande generationer får färre barn.

Enligt prognoser från det amerikanska kongressens budgetkontor (CBO) kommer antalet årliga dödsfall att överstiga antalet födslar år 2030. Samtidigt håller invandring – en faktor som skulle kunna kompensera för naturlig befolkningsminskning – på att bli en kontroversiell fråga i amerikansk politik och har minskat kraftigt under president Donald Trump.

Människor promenerar vid Washingtonmonumentet i USA. Foto: Reuters

Från 2020 till idag har den amerikanska befolkningen bara ökat med i genomsnitt cirka 0,6 % per år, vilket motsvarar en tredjedel av ökningstakten under 1950-talet – babyboomens topp. Mycket av denna blygsamma ökning har kommit från invandring. Men med nuvarande politik håller trenden på att vända, och den amerikanska befolkningen kan nästan plana ut runt 2050.

När det moderna livet förändrar familjemodellen

Det som händer i USA är faktiskt en utvecklingstrend som många länder har upplevt. I takt med att ekonomin skiftar från jordbruk till industri och tjänster lämnar människor landsbygden för att söka arbete i städerna. Familjestorlekarna krymper, medan kvinnor i allt större utsträckning går in i arbetskraften tack vare bredare utbildnings- och karriärmöjligheter.

Under 1950-talet växte USA:s befolkning med i genomsnitt 1,7 % per år – den högsta takten sedan början av 1900-talet. Men i takt med att antalet kvinnor i arbetskraften ökade började födelsetalen minska.

Det är anmärkningsvärt att födelsetalen har fortsatt att minska under de senaste 15 åren, även om kvinnors arbetskraftsdeltagande har nått sin topp och visar en nedåtgående trend.

Ekonomer pekar på många faktorer som påverkar beslut om att skaffa barn och bilda familj. Finanskrisen 2007–2009 och den efterföljande långsamma återhämtningen är ett exempel. Detta var också en tid då födelsetalen i USA minskade kraftigt.

Detta beror delvis på de stigande kostnaderna för att uppfostra barn. Sjukvård, utbildning , universitetsavgifter, barnomsorg och boendekostnader har alla ökat betydligt snabbare än den allmänna inflationen under de senaste decennierna. I många samhällen är tillgången till prisvärd sjukvård, sjukförsäkring och barnomsorg fortfarande en stor utmaning.

Denna ekonomiska press får många amerikaner att skjuta upp att bilda familj eller besluta sig för att skaffa färre barn.

Förändringar i sysselsättningsstrukturen bidrar också till demografiska trender. Under de senaste decennierna har antalet jobb inom yrkes-, kontors- och servicesektorn ökat avsevärt, medan jobb inom tillverkning, bygg och transport gradvis har minskat.

Nya yrken öppnar ofta upp fler möjligheter för kvinnor, särskilt inom utbildning, hälso- och sjukvård och tjänster. Omvänt anses nedgången för traditionella yrken som traditionellt sysselsätter ett stort antal män vara en av orsakerna till minskningen av mäns arbetskraftsdeltagande.

Den aktuella debatten är huruvida Amerika bör anpassa sig till en ny anställningsstruktur eller försöka återställa traditionella anställningsmodeller som gått förlorade på grund av globalisering och automatisering. Dessa demografiska förändringar är särskilt viktiga för hållbarheten hos socialförsäkringar och hälsovårdsprogram som socialförsäkring och Medicare.

Principen bakom dessa system är att de som arbetar betalar skatt för att försörja dem som har gått i pension. Ju fler personer i arbetsför ålder det finns jämfört med antalet pensionärer, desto lättare är systemet att upprätthålla.

År 1970 fanns det ungefär fem personer i arbetsför ålder som försörjde varje pensionär. År 2030 förväntas denna andel sjunka till under tre.

Det här innebär att USA kommer att ställas inför svåra val, såsom att öka den offentliga skulden, skära ner på välfärdsförmåner eller höja skatterna.

Även USA:s demografiska struktur genomgår en betydande förändring. Medan "befolkningspyramiden" år 1970 hade en bred bas med en stor andel unga människor, kommer denna form år 2030 att bli plattare, vilket återspeglar en ökande andel äldre människor.

Experter tror att sannolikheten för en stark återhämtning av födelsetalen är ganska låg. Även om det skulle hända skulle det ta årtionden innan arbetskraften är påfylld. Därför ses invandring som den viktigaste politiska faktorn som kan bidra till att kompensera för framtida befolknings- och arbetskraftsminskningar.

Globala trender

USA är inte ett isolerat fall. FN förutspår att världens befolkning kommer att nå en topp på cirka 10,3–10,4 miljarder människor under 2080-talet innan den börjar minska.

Ett ökande antal länder uppvisar födelsetal på eller under ersättningströskeln. De länder som fortfarande upprätthåller en stark naturlig befolkningstillväxt är huvudsakligen koncentrerade i Afrika söder om Sahara, inklusive Nigeria.

Om nuvarande trender fortsätter kommer den framtida befolkningstillväxten i många länder inte längre att komma från antalet födda barn, utan främst från människors förflyttning mellan länder och regioner runt om i världen.

Källa: https://hanoimoi.vn/bai-toan-dan-so-hien-huu-thach-thuc-nen-kinh-te-my-990181.html