Enligt CNN tror vissa experter att syretillförseln på den försvunna ubåten Titan, med fem personer ombord, håller på att bli en fråga om liv eller död då avancerad utrustning skickas i ilfart till Nordatlanten i en storskalig sökinsats. Höga dunkande ljud under vattnet som uppmättes den 20 och 21 juni i sökområdet har väckt förhoppningar om att hitta överlevande.

Räddningsstyrkor står inför många utmaningar och svårigheter i sökandet efter Titan. ”Allt är becksvart med mycket låga temperaturer när man dyker djupt. Havsbotten är lerig och terrängen är oländig”, sa Tim Maltin, expert på Titanics förlisning och sjöolyckor, till Reuters. Förutom den komplexa terrängen kan faktorer som vattentryck och strömmar påverka sökandet avsevärt.

Undervattensfarkosten Titan. Foto: OceanGate

Ubåten Titan, som ägs av OceanGate, ett privat amerikanskt företag specialiserat på havsutforskning, tappade kontakten med sitt moderskepp, Polar Prince, nästan två timmar efter att ha påbörjat sin resa på morgonen den 18 juni. Den amerikanska kustbevakningen rapporterade att fjärrstyrda djuphavsfarkoster från Kanada, Storbritannien och Frankrike har satts in på platsen och genomsökt ett stort område av Nordatlanten för att söka efter fartyget. Enligt OceanGates rådgivare David Concannon hade ubåten tillräckligt med syre i 96 timmar, med början cirka klockan 06:00 den 18 juni (lokal tid). Teoretiskt sett skulle denna syretillförsel räcka till morgonen den 22 juni. Denna tidsram beror dock på andningsfrekvensen hos de ombord, särskilt om passagerarna har liten dykerfarenhet och upplever andnöd på grund av panik.

År 2020 tillkännagav OceanGate turer av Titanics vrak till en kostnad av cirka 250 000 dollar per person. Ubåten har vanligtvis fem personer att ta med: en pilot, tre passagerare och en person som företaget beskriver som en "innehållsexpert". Före varje rundtur av Titanics vrak på Titan informeras passagerarna om de potentiella riskerna. Mike Reiss, som deltog i förra årets rundtur, sa att han var tvungen att skriva under ett ansvarsfriskrivningsklausul där han accepterade ansvar för sin egen död.

Enligt OceanGate är ubåten Titan tillverkad av titan och kolfiber, är 6,7 meter lång, väger 10 432 kg (motsvarande ungefär sex medelstora bilar) och kan dyka till ett djup av 4 000 meter. Fartyget använder fyra elektriska framdrivningsmotorer och är utrustat med kamera, belysning och skannrar för att utforska omgivningarna. Eftersom Titan inte har några säten måste passagerarna sitta med benen i kors på golvet och övervaka sin omgivning via digitala skärmar anslutna till externa kameror. Inuti ubåten finns ett rudimentärt kontrollsystem, och mat och vatten är begränsade i mängd. Enligt The Guardian uppgav OceanGate att ubåten Titan var specialbyggd och vägde bara ungefär hälften så mycket som andra ubåtar eller undervattensforskningsfartyg för att underlätta enkel åtkomst till och observation av Titanics vrak.

Experter har lagt fram ett flertal teorier om orsaken till Titans försvinnande, allt från att den trasslade in sig i Titanics vrak och förlorade ström till fel i kommunikationssystemet. Händelsen har dock också fått många att ifrågasätta Titans design och säkerhetsfunktioner. I en intervju med CNN sa Doug Virnig, som arbetade med OceanGates utvecklingsprojekt för den undervattensbara Titan i ungefär ett år, att vissa material och designval ansågs vara "kontroversiella" vid tidpunkten för ubåtens tillverkning 2018.

LAM ANH