Enligt CNN har experter sagt att mängden syre på den försvunna ubåten Titan med fem personer ombord håller på att bli en fråga om liv eller död, då avancerad utrustning har skickats till Nordatlanten i en storskalig sökinsats. Höga dunkande ljud från undervattensområdet upptäcktes den 20 och 21 juni i sökområdet, vilket väcker hopp om överlevande.

Räddningsarbetare står inför många utmaningar och svårigheter i sökandet efter Titan. "Det är mörkt och temperaturen är mycket låg när man dyker ner. Havsbotten är lerig och terrängen är ojämn", sa Tim Maltin, expert på Titanics förlisning och sjöolyckor, till nyhetsbyrån Reuters. Förutom den komplexa terrängen kan faktorer som vattentryck och strömmar ha stor inverkan på sökprocessen.

Titan undervattensfarkost. Foto: OceanGate

Ubåten Titan ägs av OceanGate, ett privat amerikanskt företag som erbjuder utforskningsresor till havet. Nästan två timmar efter att ha påbörjat sin resa på morgonen den 18 juni förlorade ubåten Titan kontakten med sitt moderskepp, Polar Prince. Den amerikanska kustbevakningen uppgav att fjärrstyrda djuphavsfarkoster från Kanada, Storbritannien och Frankrike skickades till platsen och genomsökte ett stort område av Nordatlanten för att söka efter fartyget. Enligt OceanGates rådgivare David Concannon hade fartyget tillräckligt med syre i 96 timmar, med början omkring klockan 6 på morgonen den 18 juni (lokal tid). I teorin skulle denna mängd syre räcka till morgonen den 22 juni. Denna tid beror dock också på andningsfrekvensen hos de som befinner sig i fartyget, särskilt om passagerare ombord med begränsad dykerfarenhet kommer att kippa efter andan på grund av panik.

År 2020 tillkännagav OceanGate en rundtur på Titanics vrak, som kostar cirka 250 000 dollar per person. Ubåten har vanligtvis fem personer ombord: en pilot, tre passagerare och vad företaget beskriver som en "innehållsexpert". Före varje Titan-rundtur informeras passagerarna om potentiella risker. Mike Reiss, som deltog i rundturen förra året, sa att han var tvungen att skriva under ett ansvarsfritagande om att han skulle hållas ansvarig om han dog.

Enligt OceanGate är Titan tillverkad av titan och kolfiber, 6,7 meter lång, väger 10 432 kg, vilket motsvarar cirka 6 medelstora bilar, och kan dyka ner till ett djup av 4 000 meter. Fartyget använder fyra elektriska framdrivningsmotorer för att röra sig och är utrustat med kamera, lampor och skannrar för att utforska omgivningen. Eftersom Titan inte är utrustad med säten måste passagerarna sitta med benen i kors på golvet och övervaka allt runt omkring dem via digitala skärmar som är kopplade till kameror utanför. Inuti ubåten finns ett rudimentärt kontrollsystem, mat och vatten kommer att vara begränsat. Enligt The Guardian uppgav OceanGate att Titan-ubåten är specialbyggd, bara ungefär hälften så tung som andra typer av ubåtar eller undervattensforskningsfartyg för att enkelt komma åt och observera Titanics vrak.

Experter har presenterat många teorier om orsaken till Titans försvinnande, från att ha trasslat in sig i Titanics vrak till att förlora ström på grund av problem med dess kommunikationssystem. Händelsen har dock också väckt frågor om Titans design och säkerhetsfunktioner. I en intervju med CNN sa Doug Virnig, som arbetade med Titan-projektet för OceanGate i ungefär ett år, att vissa av material- och designvalen ansågs vara "kontroversiella" när ubåten byggdes 2018.

LAM ANH