Chiplets har blivit en kärnkomponent i Kinas strategi för teknologisk självförsörjning.

[annons_1]

Försäljningen av patent från zGlue, en startup som kämpade för att överleva i Silicon Valley, var anmärkningslös, förutom en punkt: tekniken de ägde, utformad för att minska tiden och kostnaden för chiptillverkning, dök upp i patentportföljen för Chipuller, en startup i Shenzhen, Kina, 13 månader senare.

Alternativ till miniatyrisering av transistorer

Chippuller förvärvade det som kallas chiplet-teknik – en effektiv metod för att paketera små grupper av halvledare för att skapa kraftfulla ”hjärnor” som kan leverera datorkraft till allt från datacenter till smarta hemenheter.

Chiplets är en teknik för att paketera små chip för att skapa en kraftfullare mikroprocessor.

”Chiplet-tekniken är särskilt viktig för Kina med tanke på dess begränsade tillgång till avancerad utrustning för tillverkning av wafers”, säger Charles Shi, chipanalytiker på Needham. ”För att övervinna dessa brister skulle de kunna utveckla alternativ som 3D-stacking eller chiplet-teknik. Detta är en viktig strategi, och jag tror att den kommer att fungera.”

Chiplets är mikroprocessorer i storlek med ett sandkorn eller något större än en tumme, sammansatta genom en avancerad förpackningsprocess. Under senare år har den globala chipindustrin övergått till denna teknik för att hantera stigande tillverkningskostnader i takt med att kapplöpningen om att miniatyrisera transistorer har nått atomnumret.

Den täta integrationen av chiplets möjliggör skapandet av kraftfullare system utan att minska transistorstorleken, eftersom chippen kan fungera tillsammans som en enda integrerad processor. Apples avancerade datorer använder också chiplet-teknik, liksom de ultrakraftfulla chippen från Intel och AMD.

Enligt Reuters analys, baserad på hundratals patent i USA och Kina, samt dussintals upphandlingsdokument, forskningsrapporter och subventioner från Peking, sammanfaller tekniköverföringsavtalet mellan zGlue och Chipuller med ansträngningar att främja chiplet-teknik i Kina.

”Konkurrensen mellan USA och Kina har bara börjat. Inom andra chipteknologier finns det ett stort gap mellan Kina och USA, Japan, Sydkorea och Taiwan”, säger Yang Meng, ordförande för Chipuller.

Branschexperter säger att chiplet-tekniken har blivit ännu viktigare för Peking sedan Washington införde exportrestriktioner för avancerade maskiner och material som behövs i den modernaste halvledartillverkningen.

Den viktigaste drivkraften bakom utvecklingen av halvledarindustrin.

Även om de praktiskt taget inte nämndes före 2021 har chiplets förekommit oftare i uttalanden från kinesiska tjänstemän de senaste åren. Minst 20 policydokument från lokala och centrala myndigheter hänvisar till denna teknik som en del av en bredare strategi för att öka Kinas självförsörjning inom "viktiga och avancerade teknologier".

Enligt Dongguan Securities finns ungefär en fjärdedel av den globala marknaden för chiptestning och paketering i Kina. Vissa menar att detta ger fastlandet en fördel när det gäller att utnyttja chiplet-tekniken, men Yang på Chipuller säger att andelen paketering som anses vara avancerad av inhemska företag "inte är särskilt stor".

Under lämpliga förhållanden kan en chiplet anpassad till kundens behov färdigställas inom "tre till fyra månader".

Chiplet-prototypen tillverkades av zGlue, ett företag som sålde patentet för denna teknik till Chipuller i Shenzhen.

Enligt officiell importdata från den kinesiska tullen ökade Kinas inköp av chipförpackningsutrustning till 3,3 miljarder dollar år 2021 jämfört med 1,7 miljarder dollar år 2018. År 2022 sjönk denna siffra till endast 2,3 miljarder dollar på grund av nedgången på halvledarmarknaden.

I början av 2021 började forskningsartiklar om chiplets dyka upp, publicerade av forskare från Folkets befrielsearmé (PLA) och universitet under försvarsministeriet . Under de senaste tre åren har statliga och PLA-anslutna laboratorier genomfört sex produktionstester med denna förpackningsteknik.

Många offentligt tillgängliga regeringsdokument avslöjar också miljontals dollar i subventioner för forskning som specialiserar sig på chiplet-teknik. Utöver detta har dussintals startups nyligen dykt upp runt om i Kina för att möta den inhemska efterfrågan på avancerade förpackningslösningar.

”Chiplet-tekniken är den viktigaste drivkraften bakom utvecklingen av den inhemska halvledarindustrin”, sade Chippulers ordförande Yang på företagets officiella WeChat-kanal. ”Vårt uppdrag och vår skyldighet är att föra den tillbaka till Kina.”

Kommentar (0)