Flickan bringar solsken med varje årtag.

39 guldmedaljer, 19 silvermedaljer, 11 bronsmedaljer och en plats i det nationella roddlaget vid 17 års ålder – det är prestationerna för Vu Thi Ngoc Uyen, en elev i elfte klass från Tan Khanh-kommunen som tillsammans med sina lagkamrater vann en silvermedalj och två bronsmedaljer vid Asian Beach Games i Kina...

Ett slumpmässigt möte med sport.

Sent på eftermiddagen på Noi Bai International Airport tog sig en ström av människor efter internationella flygningar fram genom bagageutlämningsområdet, deras resväskor lutade på det glänsande kaklade golvet, deras samtal blandade sig med de monotona utropen. Mitt i folkmassan stack en flicka i röd klänning ut med sitt strålande, solliknande leende, sitt långa hår prydligt baksatt, ena handen höll i en helt ny nallebjörn, den andra drog en tung resväska.

Idrottaren Vu Thi Ngoc Uyen.

Vid rastplatsen fnissade flickan glatt: ”Min resväska är full av presenter och mat, den är så tung!” Sedan, som för att bevisa det, ställde hon oskyldigt ner resväskan och öppnade locket. Inuti, förutom några saker köpta utomlands, var det mesta snacks prydligt packade som presenter till hennes lagkamrater. Hon tog snabbt fram ett stort paket kakor och en färgglad godispåse att ge till alla. Nallebjörnen, en liten present från tränaren efter den lyckade turneringen, kramade hon försiktigt som om den vore något som lugnade hennes hjärta efter dagars ansträngning.

Det var första gången vi träffade Vu Thi Ngoc Uyen, en flicka från Tan Khanh-kommunen som just hade återvänt med sina lagkamrater efter att ha vunnit en silvermedalj och två bronsmedaljer i traditionell båtkappsegling vid Asian Beach Games i Kina. När man ser hennes livliga och glada uppträdande är det svårt att föreställa sig att den här flickan, som för närvarande går i elfte klass, hade haft dagar av träning till den grad att hennes ben var ostadiga och hon var utmattad som om hon just hade pressat sig själv bortom sina gränser.

Ngoc Uyen har ett ljust ansikte, en solbränd hy från åratal utomhus och händer förhårdnade av rodd, tyngdlyftning och teknisk träning. Hon ler ofta och utstrålar ett ljust och hjärtevärmande leende som lyser upp hjärtana hos dem som möter henne. Men bakom det oskyldiga utseendet döljer sig en barndom präglad av många svårigheter.

Hennes familjeförhållanden var ovanliga; hennes far gick bort när hon var mycket ung, så hon bodde huvudsakligen hos sin mormor. Berättelsen berättas lättsamt, som om förlusterna sedan länge var över och det inte fanns någon anledning att prata om dem längre. Kanske var det därför den lilla flickan lärde sig att växa upp tidigare än sina jämnåriga, att ta hand om sig själv och att vänja sig vid många obehagliga saker.

I sjunde klass följde Uyên med när hennes vänner bjöd in henne att testa sina sporttalanger. Hon mindes: "Vid den tiden visste jag inte ens vilken sport det var. Jag gick dit av nyfikenhet och för att jag var med en vän. Först när jag började träna insåg jag att jag gick in i en helt annan värld än de dagar jag tillbringade med att leka i grannskapet efter skolan."

Den första veckan var så spännande och ny. Jag tränade med mina vänner med stor entusiasm och utforskade nya saker. Men under den andra veckan, när muskelvärken satte in, kändes mina lemmar domnade, min kropp spändes av träningen och hemlängtan och tröttheten började göra sig gällande.

Ngoc Uyen (längst till höger) och hennes lagkamrater tar emot sina medaljer.

År 2022 var jag medlem i roddlaget på Thai Nguyen Sports Training School. När jag började lyfte jag bara tio eller femton kilogram, men nu har jag gradvis ökat det till sextio eller sjuttio kilogram. Under träningspass inför tävlingar pressar jag mig själv till gränsen med fyra skift, vilket gör min kropp nästan domnad. Ett roddpass kan vara dussintals kilometer långt, och rodden fram och tillbaka har lämnat förhårdnader på mina smala händer.

Efter att ha hört Ngoc Uyens berättelse blev vi alla förbluffade, och någon frågade: "Med all den träningen och utmattningen är det väl inte många som kan hänga med?"

Uyen log och sa: ”Ja, självklart, vännen som bjöd in mig till rekryteringen det året har också slutat. Men hon uppmuntrar mig fortfarande hela tiden och säger att jag ska fortsätta försöka, och jag vet inte hur många gånger jag har sagt till mig själv att försöka en gång till.”

Traditionell båtkappsegling är inte en sport för improvisationsmoment. Människor ser ofta ögonblicket när laget rusar mot mållinjen, hör jublet och ser medaljerna glimra under ljusen, men de tänker sällan på träningsdagarna då ett enda felsteg eller en felaktig rörelse kunde få hela båten att tappa rytmen.

I damlandslaget är det alltid hård konkurrens om positionerna. Ett lag som tävlar i en turnering har bara tolv officiella spelare och två reserver, medan träningspopulationen är mycket större. En liten nedgång i prestationen eller dåliga resultat kan omedelbart ge någon annan en chans.

Uyen sa att det fanns tillfällen då hon tränade till den grad att hon var "utmattad", kände sig fullständigt utmattad, med ostadiga ben och som om all energi hade tagit slut. Efter intensiva träningspass sjönk hennes humör kraftigt, till den grad att hon bara ville ligga still, inte prata och inte tänka på något annat.

De svåraste tiderna är oftast helgerna. När träningsprogrammet från början av veckan drar ut på tiden är kroppen utmattad och hemlängtan blir mer uppenbar. Andra ser glamouren hos idrottare, men för sexton- eller sjuttonåriga flickor finns det dagar då allt de vill är att gå hem, äta en måltid, sova gott eller helt enkelt höra någon fråga om de är trötta.

Uyens mamma ville inledningsvis inte att hennes dotter skulle idrotta eftersom hon var rädd att hon skulle lida. Hjärtesorgen hos en mamma som ser sin unga dotter solbränd och solbränd från gryning till skymning träna varje dag är hjärtskärande.

Ngoc Uyen tvingade fram ett leende och sa att hon en gång, efter att hennes mamma tjatat mycket på henne, till och med sa: "Mamma, låt mig bara följa min passion."

Med det sagt har hennes mamma efter varje framgång Uyens varit en källa till uppmuntran och motivation för henne att kämpa. En gång, efter nästan två års träning, bad Uyen om att få sluta. Inte för att hon hatade sporten, inte heller för att hon var för trött, utan för att många människor runt omkring henne slutade, hennes humör var nedstämt och hon kände sig osäker. Vid den tiden pratade hennes tränare med henne under en mycket lång stund, fyra eller fem timmar.

Ngoc Uyen funderade: ”I det ögonblicket tänkte jag: ’Nå, låt oss försöka lite hårdare och se vad som händer.’”

När jag såg den oskyldiga flickan le och prata, tänkte jag i hemlighet att om hon hade valt annorlunda den dagen, så skulle det inte finnas flickan i den röda klänningen som kramar en nallebjörn stående på Noi Bai flygplats, strålande bredvid en resväska full med presenter till sina lagkamrater efter en internationell turnering.

Nå dina drömmar

Under sina tidiga år i provinslaget trodde Uyen helt enkelt att hon behövde träna hårt och se vart det skulle leda. Men elitidrott är inte för dem som kan lyckas bara genom att vara flitiga. Där hålls varje position genom daglig ansträngning, varje träningspass, varje gång man övervinner känslan av att vilja ge upp och ändå gå upp i tid nästa morgon.

År 2025 blev Uyen kallad till ungdomslandslaget. De goda nyheterna kom en vanlig dag, inget särskilt speciellt förutom en kvardröjande känsla av upprymdhet som varade i flera dagar. Den unga flickan från Tan Khanh kände att hon bara hade tagit ett steg längre på en lång resa, för framför henne låg fortfarande starkare, mer erfarna äldre tjejer, och konkurrensen om en spelarposition upphörde aldrig att vara hård.

I början av 2026 blev Uyen officiellt uttagen till landslaget. Hon berättade detta med sitt välbekanta skratt, men hennes ögon lyste upp när hon sa att hon var både glad, överraskad och otroligt orolig. Damlandslaget väljer bara ut ett trettiotal idrottare för träning, men när det är dags att tävla är det betydligt färre som faktiskt deltar. En person som är osynkroniserad kan sakta ner hela laget. En person som får slut på energi kan påverka den övergripande prestationen. Därför måste idrottare ha god fysisk kondition, teknik och förmåga att motstå press, och veta hur de ska passa in i lagets rytm.

Med så intensiv träning fanns det dagar då Uyens steg inte längre var stabila efter ett träningspass. Löpning, teknikträning, simning, tyngdlyftning och sedan återgång till onlineklasser på kvällen. På grund av detta hade hon nästan ingen tid att ta hand om sig själv.

Livet i landslaget fick de sjuttonåriga flickorna att mogna snabbare. De lagade sina egna måltider, delade upp matinköpen och följde menyn för att säkerställa sin kondition. Några gick till marknaden, några lagade mat, och andra påminde varandra om att äta tillräckligt eftersom de hade intensiv träning nästa dag. Dessa till synes små aktiviteter blev för Uyen lärdomar om att leva tillsammans, ge vika för varandra och vara hänsynsfulla mot varandra mitt i ett redan intensivt livstempo.

Ett sällsynt ögonblick av eftertanke for över Ngoc Uyens ansikte när hon funderade: ”Jag känner att jag har mognat mycket. I den miljön, om man är för viljesvag, är det väldigt svårt att gå vidare. Låt folk säga vad de vill, jag måste göra mitt bästa. Bara göra mitt jobb bra.”

Flickans, som bara gick i elfte klass, ord lät enkla, men de innebar en motståndskraft som bara de som hade upplevt svårigheter tidigt i livet kunde förstå.

En av de saker som får Uyen att stråla mest är när hon pratar om sina utlandsresor. Hennes första träningspass var i Thailand, sedan tävlade hon i Hongkong (Kina), och senare i internationella turneringar i Kina. Allt var så mycket bredare än hon hade föreställt sig när hon åkte med en vän för att "se" det i sjuan.

Det Uyên pratade så entusiastiskt om var inte det vackra hotellet eller prestationerna, utan de små märkena. Idrottarna träffades och utbytte nationella märken som ett sätt att bekanta sig. Några öppnade sina telefoner, använde en översättningsapp för att säga att de gillade Vietnam, gillade det vietnamesiska folket, och log sedan brett när de fick det lilla märket i sina händer.

Min vän rörde lekfullt vid märkena som var klistrade över hela hennes ID-kortsband: "Jag kände mig så glad och stolt i det ögonblicket. Vietnameserna är alltid vänliga och snälla. Så jag måste anstränga mig ännu hårdare för att vara värdig vår nationella flagga."

När hon mindes de senaste Asiatiska spelen, där damlaget vann en silvermedalj och två bronsmedaljer, sa Uyen ärligt: ​​"Vårt lag var starkt, men våra motståndare var starkare." Det fanns inte mycket ånger i hennes röst; 17-åriga Ngoc Uyen var lugn och förstod att det inom sport inte finns plats för självbelåtenhet. Idag står hon på prispallen och tar emot en medalj, men imorgon måste hon fortfarande börja träna från grunden.

Fru Duong Thi Mai, huvudtränare för det thailändska roddlaget Nguyen, delade: "Uyen är en begåvad atlet med stor potential, som alltid ger allt i tävlingar. Det fanns en tid då hon bad om att sluta, men med sin passion och beslutsamhet behöll hon sin anda. Uyen är någon som vet hur man sätter sig upp, sätter mål och strävar efter att uppnå dem. Utanför tävlingar är hon alltid optimistisk och glad och sprider positiv energi till alla."

Ngoc Uyen (längst till vänster) med sin tränare och lagkamrater.

Under vårt långa samtal den sena eftermiddagen, när jag frågade om hennes högsta önskan, viskade Uyen: "Jag vill ha en säker plats i landslaget. Jag ska göra mitt bästa för att uppnå det. Nu när jag är ung borde jag bara följa min passion. Ibland blir jag trött, men jag känner mig också glad eftersom jag gör det jag älskar."

För en flicka som upprepade gånger övervunnit trötthet, modfälldhet och den andfådda känslan av ungdom mitt i hård konkurrens, uppnåddes denna dröm säkerligen på bekostnad av att hon många morgnar vaknade medan det fortfarande var mörkt.

När vi skildes åt höll Uyen nallebjörnen som tränaren hade gett henne mot bröstet, vände sig om, log och vinkade snabbt innan hon följde efter alla ut genom dörren. I det ögonblicket tänkte jag plötsligt på den lilla flickan i sjunde klass som brukade följa sina vänner bara för skojs skull. Visst, vissa drömmar har initialt ingen tydlig form, bara ett steg framåt efter trötthet, bara för att senare inse att man har kommit mycket längre än man någonsin kunnat föreställa sig.

Och kanske, för unga människor som Uyen, är det mest värdefulla inte nödvändigtvis medaljerna som lyser under ljusen, utan det faktum att trots att de många gånger vill stanna, håller de fortfarande fast vid en anledning att fortsätta, som rytmen att ro på vattnet, stadigt och disciplinerat, och bara en liten saktning får hela båten att gunga.

Källa: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/but-ky-phong-su/202605/co-gai-mang-nang-ve-tu-nhung-nhip-cheo-feb2d95/