Hur Ferrari missade chansen att hjälpa Leclerc att sluta tvåa i Singapore

Ferrari kunde ha tagit både första och andra plats i Singapores Grand Prix om Charles Leclerc hade fått bättre stöd bakom lagkamraten Carlos Sainz, enligt den tidigare Aston Martin-chefen Bernie Collins.

Med Ferrariföraren Carlos Sainz i mål etta räddade Singapores Grand Prix den 17 september åskådarna från ett resultat som gradvis började bli tråkigt, eftersom Red Bulls Max Verstpappen hade vunnit alla 10 loppen tidigare. De två förarna som slutade bakom Sainz var Lando Norris respektive Lewis Hamilton. Enligt experten Bernie Collins kunde dock Charles Leclerc – den andra Ferrariföraren som slutade fyra – ha slutat tvåa om han hade haft bättre stöd på Marina Bay-banan.

Leclerc går runt i Ferraris tekniska område efter att Singapores Grand Prix avslutades den 17 september. Foto: Scuderia Ferrari

Ferrariförarna startade först och trea, och Leclerc körde sedan enkelt om George Russell och höll andraplatsen tidigt i loppet tack vare en mjuk start. Russell startade på grusbanan med medelstora däck och föll till tredje plats tidigt.

Under starten blev Sainz tillsagd att hålla ett säkert tempo och försöka spara på däcken, trots att spanjoren berättade för sin teamradio att han var inom räckhåll för att minska sin varvtid med en sekund. Enligt Collins fanns det två huvudskäl till att Ferrari bad Sainz att sakta ner.

För det första kommer kontrollen över loppets tempo att hjälpa Leclerc att ta väl hand om de mjuka däcken, så att de håller tills safety car – vilket är vanligt förekommande i gatlopp – tas in. Och faktum är att safety car togs ut på varv 20 i Marina Bay.

Det andra, djupare skälet är att båda Mercedesförarna har en extra uppsättning mellandäck i reserv inför loppet, jämfört med de andra förarna. Detta ger Mercedes en möjlighet till ett tvådepåsstopp om en incident på banan skulle resultera i att en safety car sätts in vid lämplig tidpunkt. Men genom att hålla tempot försöker Ferrari minska sannolikheten för att en safety car sätts in, och därmed neka Mercedes chansen att minska den tid det tar att byta däck under safety car-loppet.

När det första depåstoppet närmade sig började Ferrari öka avståndet mellan förarna, och Leclerc uppmuntrades att öka ett avstånd på fem sekunder till Sainz. Detta var återigen viktigt av två skäl. För det första, om en säkerhetsbil dök upp, skulle det räcka för att båda Ferraribilarna skulle kunna depåföras i snabb följd på samma varv. För det andra skulle det göra det möjligt för Sainz att komma längre ifrån bilarna bakom honom och därmed eliminera risken att bli omkörd av Max Verstappen, som startade på hårda däck och garanterat skulle depåföras sent.

Faktum är att Sainz tog sig igenom safety car och var tillbaka på rätt spår strax före Verstappen. Det gick dock inte så bra för Leclerc. När safety car kom ut var avståndet mellan Monaco-föraren och Sainz 4,9 sekunder. När Sainz nådde depån hade avståndet mellan SF23:orna ökat till 9,2 sekunder. Detta var mer än tillräckligt med utrymme för de två bilarna att köra depån efter varandra utan att Leclerc fick vänta. Leclercs depå gick smidigt och bilen var redo att släppas ur depån.

Den faktiska utvecklingen som följde var dock inte i Ferraris ursprungliga plan och förändrade oavsiktligt Leclercs lopp fullständigt. Normalt sett, även efter däckbyte, får bilar bara lämna däckbytesområdet när varningspersonalen ger grönt ljus. Denna person måste observera trafiksituationen i depån innan bilen kan lämnas säkert.

För varje lopp använder teamen vanligtvis ett måttband för att markera ett visst avstånd bakom däckbytesområdet. När det erforderliga avståndet (som varierar för varje bana beroende på den maximala tillåtna hastigheten i depån) är säkerställt, placeras en markör på den punkten. När en annan bil passerar markören och närmar sig däckbytesområdet, blinkar varningspersonalen rött, vilket hindrar bilen från att lämna däckbytesområdet.

Bilarna som följde Leclerc till hans depåstopp på varv 20 var Russell, Norris och Hamilton. När Hamilton öppnade upp gapet till Russell för att säkerställa att båda W14-bilarna kunde depåköra utan att vänta i depån, resulterade detta i en 2,6 sekunders avstånd mellan Hamilton och Norris. När Ferraribilarna var klara med att depåköra Leclerc hade Hamilton också nått Ferrari-markeringarna.

Gapet mellan Hamilton och Norris är nu ganska stort, och Hamilton saktar också ner för att vänta på Russell. Så Ferrari kan fortfarande ha en god chans att vara mer aggressiva och frigöra Leclerc utan att hindra Hamilton. Samtidigt är McLaren med Norris mycket mer beslutsamma, och frigör MCL60 från däckbytesområdet och därmed vinner position före Leclerc.

Leclerc lämnar det tekniska området vid Singapores Grand Prix den 17 september. Foto: Scuderia Ferrari

Det här är alla avgörande ögonblick, där man på en 50-50-skala avgör om det är rätt eller fel att hålla bilen eller släppa den. På grund av att Leclerc blev hållen förlorade han cirka 3 sekunder i väntan och sjönk två placeringar, bakom både Russell och Norris, vilket i hög grad påverkade Monaco-förarens tävlingsresultat. Utifrån bilderna på tv är det svårt att tydligt skilja på rätt eller fel, om Ferraris varningspersonals beslut var för perfektionistiskt eller inte. Om de fortfarande hade släppt Leclerc som vanligt och antagit att det inte hade skett någon kollision efteråt, är det oklart om det italienska teamet skulle ha straffats med 5 sekunder för att ha släppt bilen på ett osäkert sätt eller inte?

"Det finns också hypotesen att när loppet är över kommer straffet för att lägga till 5 sekunder till resultatet inte att vara lika stort som den position Leclerc förlorade. Men om det hade varit mer avgörande hade Ferrari haft möjlighet att befria bilen från däckbytesområdet utan straff och fortfarande behålla andraplatsen för Leclerc", analyserade Bernie Collins.

Väntan på att släppa bilen lämnade också Leclerc, när han återvände till banan, bakom Sergio Perez – som inte bytte däck när safety car dök upp på varv 20. Detta ledde till att Leclerc sjönk ytterligare en placering efter att safety car drog sig ur och loppet startade om, och förlorade sin position till Hamilton, som var fast i kampen mellan Perez och Norris. Att behöva kämpa för att ta sig förbi Perez och möta en serie bilar i klungan bakom gjorde att Leclercs däck slits ut snabbare än hans teamkamrat Sainz, som var fri och aktiv längst fram.

Minuter efter däckbytet började Sainz sakta ner tempot igen för att spara däck och förhindra att Mercedes bytte till en tvåstoppsstrategi. Tempot, även om det redan var långsamt, räckte dock inte till, och vid varv 42 inträffade en olycka. Båda Mercedes-bilarna hade ett gyllene tillfälle att göra depåförsök. Den virtuella säkerhetsbilen introducerades på varv 44, vilket gav teamen ett helt varv på sig att bestämma vad de skulle göra.

Båda Mercedes-bilarna gjorde depåkörning för att byta till mediumdäck. Leclerc, som hade en ny uppsättning mediumdäck, fick en tidig varning att "pitcha och köra om Hamilton". Ferrari planerade att om Hamilton gjorde depåkörning skulle Leclerc stanna kvar, men om Hamilton inte gjorde depåkörning skulle Leclerc göra depåkörning.

När Leclerc informerades om Mercedes strategi svarade han: "Jag tror att de gjorde rätt val", och informerade teamet om att han planerade att depåköra på nästa varv. Esteban Ocons kraschade bil röjdes dock snart av banan, så den virtuella säkerhetsbilen avslutades innan Ferrari hann reagera.

Om Leclerc hade ställt i depå med Mercedesen finns det en god chans att SF23:an hade slutat bakom de två Mercedesarna, även med Monaco-förarens föredragna mjuka däck. Men även om Leclercs SF23 inte var tillräckligt snabb för att slå Mercedesen, var det ett bättre alternativ att byta till mjuka däck än att inte byta och riskera att bli jagad av Max Verstappen, vilket det slutade med att bli.

Leclerc i en kurva på Marina Bay-banan i Singapore den 17 september. Foto: Scuderia Ferrari

"Om Ferrari hade varit mer beslutsamma hade de gett Leclerc en god chans att sluta tvåa, bakom lagkamraten Carlos Sainz, för att avsluta ett perfekt lopp. Jag är säker på att det italienska teamet noggrant måste granska sina ageranden inför nästa lopp i Japan nu på söndag, den 24 september", tillade Bernie Collins.

Minh Phuong

Källänk: https://vnexpress.net/ferrari-vuot-co-hoi-giup-leclerc-ve-nhi-tai-singapore-the-nao-4654613.html