Tyskland säger adjö till billig rysk gas och står inför en ny verklighet

Några av Tysklands största industrikoncerner har börjat göra djupa och varaktiga kostnadsnedskärningar av alla typer, i erkännande av att ihållande motvindar som högre energipriser och trög ekonomisk tillväxt nu kräver strukturella förändringar.

”Vi skjuter inte bara upp investeringar”, sa BASF SE:s VD Martin Brudermüller i slutet av förra månaden när han tillkännagav planer på att minska investeringarna med nästan 15 % under de kommande fyra åren. ”Vi minskar antalet projekt och vidtar alternativa åtgärder för att minska kapitalutgifterna.”

Tyska industrijättar från BASF till Volkswagen AG står inför en ny verklighet efter årtionden av att ha profiterat på rysk gas, absurt hög efterfrågan på deras varor från kinesiska konsumenter och låga räntor.

Produktionscentret för kemijätten BASF i Ludwigshafen, delstaten Rheinland-Pfalz, Tyskland. Foto: WSJ

Det är den eurasiska jättens billiga energi som har gett Tyskland två decennier av anmärkningsvärd ekonomisk framgång. I åratal har den västeuropeiska nationen varit känd som världens exportmästare och "Made in Germany"-produkter har blivit den globala kvalitetsstandarden.

Men utmaningar som har byggts upp i åratal ses inte längre som tillfälliga problem.

"Motvinden"

Utan billig rysk gas som kommer genom rörledningen måste den tyska industrin nu förlita sig på dyrare flytande naturgas (LNG), vilket gör produktionen dyrare medan orderstockningen stagnerar. Som ett resultat börjar arbetarna känna av de verkliga effekterna.

”Bristen på nya order fortsätter att ha en negativ inverkan”, säger Klaus Wohlrabe, chef för undersökningen vid Ifo Institute for Economic Research. ”I synnerhet planerar energiintensiva sektorer att minska personalstyrkan.”

Det tyska stålföretaget Kloeckner & Co SE meddelade i slutet av förra månaden att de minskar personalstyrkan efter att ha sänkt sina prognoser för 2023. Kemiföretaget Lanxess AG minskar sin personalstyrka med 7 % på grund av stigande energipriser och fallande global efterfrågan.

En mottagningsplats för flytande naturgas (LNG) nära Wilhelmshaven, Niedersachsen, Tyskland. Foto: Getty Images

Enligt en färsk undersökning från Ifo-institutet är avsikterna att arbeta inom industrin i Tyskland på sin lägsta nivå sedan de första månaderna av covid-19-pandemin.

Samtidigt står företag inför en avmattning i den globala efterfrågan, särskilt i Kina, vilket har drivit på branschens vinsttillväxt de senaste åren. Den trenden är ett slag mot Tysklands största exportörer, såsom bilindustrin.

Aktierna i Mercedes-Benz Group AG föll förra veckan efter att Tysklands största biltillverkare rapporterade fallande vinstmarginaler och inflation som ökade kostnaden för allt från delar till arbetskraft. Biljätten Volkswagen sa också att de fördubblade sina kostnadsbesparande insatser.

Tysklands totala ekonomiska produktion minskade under tredje kvartalet 2023, enligt den tyska statistikbyrån (Destatis). Detta ökar risken för att Europas största ekonomi sjunker djupare ner i en recession. Tyskland är också den enda stora ekonomin bland G7-länderna som Internationella valutafonden (IMF) förutspår kommer att krympa i år.

Osäkra utsikter

BASF, som rapporterade sina resultat för tredje kvartalet i slutet av oktober, sa att deras försäljning minskade i alla geografiska regioner, särskilt i Tyskland. Kemijätten sa att de nu förväntar sig att försäljningen kommer att ligga i den nedre delen av intervallet 73–76 miljarder euro i år. BASF planerar att minska de totala investeringarna under de kommande fyra åren till 24,8 miljarder euro från initialt 28,8 miljarder euro.

BASF ökar också omfattningen av sin kostnadsbesparingsplan inom logistikområden. De totala årliga besparingarna kommer nu att uppgå till 1,1 miljarder euro fram till 2026 inom produktion och ledning, en ökning från de 500 miljoner euro som företaget tillkännagav i februari i år.

Den tyska kemiindustriföreningen (VCI) förväntar sig att industriproduktionen kommer att minska med 11 % under 2023, exklusive läkemedel. Samtidigt förutspår Europeiska kemiindustrirådet (CEFIC) en nedgång på 8 % i hela branschen i år och förväntar sig inte att efterfrågan kommer att återhämta sig.

”Energiintensiva företag i den här sektorn kan inte fortsätta att överleva länge med höga energikostnader som hotar deras existens på den tyska marknaden”, sa VCI:s ordförande Markus Steilemann tidigare förra månaden i en uppmaning om stöd från den federala regeringen för att hantera de nuvarande höga energikostnaderna.

Gasledningen Nord Stream 2 i Lubmin, Tyskland. Rörledningen som transporterar rysk gas över Östersjön till Västeuropa färdigställdes 2019 men togs aldrig i drift efter att ha skadats i mystiska explosioner i september 2022. Foto: NY Times

På samma sätt har även den tyska industriförbundet (BDI) upprepade gånger varnat för att energiintensiva företag kan tvingas flytta utomlands om ingenting förändras.

”Om det inte längre fanns en kemisk industri i Tyskland, vore det en illusion att tro att omvandlingen av kemiska fabriker skulle fortsätta i Tyskland”, sade Siegfrid Russwurm, ordförande för BDI.

Jürgen Kerner, vice ordförande för den tyska metallurgiska föreningen (IG Metall), tillade att medelstora familjeägda företag för närvarande ”inte har någon möjlighet att fortsätta sin verksamhet”.

Enligt honom stänger aluminiumsmältverken ner produktionen, gjuterierna och smedjorna förlorar order, vilket skapar osäkerhet. IG Metalls filialer ser ett växande antal insolventa företag som planerar uppsägningar och nedläggningar av verksamheter .

Minh Duc (enligt Bloomberg, DW)

Källa: https://www.nguoiduatin.vn/gia-tu-khi-dot-gia-re-cua-nga-duc-doi-mat-thuc-te-moi-a634222.html