Hai Phong: Människorna som håller lågan vid liv för Hong Phongs vattendockteater.

År 2025 framförde vattendocketruppen Hong Phong i kommunen Khuc Thua Du i Hai Phong 161 föreställningar och besökte fler än 800 inhemska och över 2 300 internationella besökare.

Driven av sin kärlek till traditionell konst har hantverkarna i vattendockteatergruppen Hong Phong i kommunen Khuc Thua Du i Hai Phong övervunnit svårigheter och umbäranden för att "hålla lågan vid liv" för denna unika folkkonstform som de ärvt från sina förfäder och förhindrat att den bleknar bort med tiden.

Dedikerad och passionerad

Under nyårshelgen 2026 välkomnade Hong Phong Water Puppet Troupe en delegation från Förbundsrepubliken Tyskland för att besöka och titta på en föreställning.

Förutom att bli fängslade av dockornas rörelser på vattnet, njuter besökarna också av att besöka "bakom scenen" för att lära sig om, träffa och interagera med hantverkarna.

Johana, en medlem i gruppen, sa att hon hade hört talas om landdockteater förut, men det var först under sitt besök i Vietnam som hon lärde sig om vattendockteater. Johana uttryckte sin förtjusning över varje docka, sin kärlek till musiken i varje föreställning och sin beundran för hantverkarnas skicklighet och delade: "Detta är en mycket imponerande upplevelse för mig under mitt besök i Vietnam. När jag återvänder hem kommer jag definitivt att introducera vietnamesisk vattendockteater för mina vänner och familj."

Trots att han har välkomnat hundratals turistgrupper till byn för att titta på föreställningarna, och varje gång han får beröm från internationella besökare för skådespelarna och artisterna efter varje föreställning, känner Pham Van Tong, chef för Hong Phong Water Puppet Village, fortfarande samma glädje och stolthet över att hans förfäders konstform blir mer allmänt känd, uppskattad och älskad.

Pham Van Tong föddes i en familj där både hans farfar och far var konstälskare och utvecklade tidigt en passion för vattendockteater och bidrog aktivt när den lokala dockteatertruppen grundades.

Hantverkaren Pham Van Tong, ledare för vattendocketruppen Hong Phong (Hai Phong), har varit engagerad i vattendocketruppen i 36 år och har bidragit i många roller. (Foto: Manh Minh/TTXVN)

Herr Tong berättade: "År 1989 återvände jag till min hemstad efter att ha avslutat min militärtjänst . Vid den tiden fanns det en stark beslutsamhet att återuppliva vattendockteatern i min hemstad. Tillsammans med pensionerade äldre bidrog även många ungdomar som vi. Äldre människor i 80- och 90-årsåldern som fortfarande mindes de gamla berättelserna tillhandahöll material till docktruppen. Vi ungdomar använde virket som andra gav oss, sågade och snidade noggrant för att skapa dockorna. Vi fortsatte denna process, lärde oss, forskade och uppträdde. År 1992 beslutade folkkommittén i Ninh Thanh-distriktet att grunda Hong Phong vattendockteater, och jag har varit medlem sedan dess."

I över 36 år har hantverkaren Pham Van Tong tagit på sig många roller, från att direkt kontrollera dockorna till att skapa dockor, komponera korta pjäser och delta i festivaler. Hittills har vattendocketruppen Hong Phong cirka 50-70 dockor i regelbunden användning, varav många är handgjorda av hantverkarna själva.

För herr Dang Van Phu är det inte bara en glädje att delta i vattendockteater utan också ett personligt ansvar att bevara ett kulturarv som hans förfäder lämnat efter sig.

Efter att ha introducerats till vattendockteater av sin far har Mr. Phu tillbringat över 36 år med att uppleva upp- och nedgångarna i sin hemstads vattendockteatertrupp. Nu 86 år gammal har han fått titeln "regissör" av truppens medlemmar eftersom han alltid är en aktiv medlem och aldrig missar en föreställning.

På grund av sin höga ålder kan Mr. Nguyen Van Bon inte längre direkt kontrollera dockorna i vattnet som tidigare. Nu står han bakom kulisserna, assisterar, ger förslag och justerar sina lagkamraters rörelser för att säkerställa smidiga föreställningar. Mr. Bon delade: "Min familj har skapat möjligheter för mig att bidra till docktruppen. Varje gång en grupp besökare kommer för att titta på föreställningen känner jag mig väldigt glad. Så länge jag har min hälsa kvar kommer jag att fortsätta delta och bidra efter bästa förmåga."

År 2025 framförde vattendocketruppen Hong Phong 161 föreställningar och besökte över 800 inhemska och mer än 2 300 internationella besökare. Få människor känner till de svårigheter hantverkarna utstod i början för att uppnå truppens nuvarande berömmelse och locka besökare från när och fjärran.

Enligt hantverkaren Nguyen Van Bon mötte truppen många svårigheter i sina tidiga dagar. På den tiden, när de åkte på turné i flera dagar, var medlemmarna tvungna att samla ihop sina ris- och matförråd att ta med sig, och laga sina egna måltider vid ankomsten.

Kostymerna, utrustningen och rekvisitan är fortfarande rudimentära; de har inga specialkläder att bära i vattnet. Vissa dagar, när temperaturen sjunker till 5-6 grader Celsius, går teamet fortfarande i vattnet efter att ha accepterat föreställningen och hänger sig helt åt att göra föreställningen till en succé. "Trots svårigheterna är jag fast besluten att stanna kvar eftersom jag älskar yrket och vill att arvet som våra förfäder lämnat efter sig inte ska blekna bort", delade den 62-årige hantverkaren.

Insatser inom innovation, marknadsföring och kompetensförsörjning.

Herr Pham Van Tong ledde oss på en rundtur i det traditionella huset och förklarade att Hong Phongs vattendockteater går tillbaka till 1600-talet. På grund av historiska upp- och nedgångar gick vattendockteatergruppen igenom en lång period av inaktivitet och verkade vara på väg att försvinna.

Efter att landet återförenats ägnade flera hängivna individer, såsom Vu Van Chinh, Duong Ke Quorn, Nguyen Van Liem, Dang Van Ky, Bui Van Hien, etc., sina ansträngningar och pengar åt att tillverka dockor och återuppbygga vattenpaviljongen.

Dockledare manipulerar dockorna bakom scenen. (Foto: Manh Minh/VNA)

År 1992 beslutade folkkommittén i Ninh Thanh-distriktet (tidigare Hai Duong-provinsen) att inrätta Hong Phong Water Puppet Troupe. För närvarande bevarar Hong Phong Water Puppet Troupe forntida teaterpjäser som hästkapplöpning vid ekorrporten, drakdans, grodfångst, rävfångst av ankor, de åtta odödliga, den triumferande hemkomsten, buffelstrider, brottning etc., och återskapar skönheten i jordbruksproduktionen, livet och kulturen på landsbygden.

Inte bara har hantverkare som Mr. Tong, Mr. Phu och Mr. Bon bidragit till vattendockteaterns "återupplivande", utan de har också gett ett nytt perspektiv på denna unika konstform.

Byns dockspelare skapar ständigt korta pjäser som speglar det samtida livet, såsom: bekämpning av stöld av antika artefakter, skydd av miljön och berättelser om den berömda generalen Khuc Thua Du... Dockspelaren Pham Van Tong sa: "När vi uppför nya pjäser använder vi dockor från befintliga traditionella pjäser, i kombination med att skapa nya dockor som passar dessa teman. Att skapa en vacker, själsfull docka kräver noggrant arbete från val av trä, snidning, torkning och målning."

Förutom att uppträda för folket under lokala festivaler och nyårsfiranden har hantverkarna inte sparat någon möda för att delta i föreställningar utanför provinsen, vilket bidrar till att främja vattendockteaterns skönhet.

Under årens lopp, med uppmärksamhet och stöd från olika avdelningar och den tidigare Hai Duong-provinsen, har vattendocketruppen Hong Phong deltagit i många festivaler, utbyten och föreställningar på många orter och större städer.

År 1994 vann docktruppen guldmedalj vid den nationella vattendocketfestivalen. År 2004 deltog de i Hue-festivalen. Docktruppen fick också ett flertal utmärkelser från folkkommittén i Hai Duong-provinsen (tidigare) och departementet för kultur, sport och turism i Hai Duong.

Hong Phong Water Puppet Village erkändes som ett turistmål på provinsiell nivå i slutet av 2023 och har tilldelats ett 3-stjärnigt OCOP-betyg (One Commune One Product). Nyligen har marknadsföringsinsatser intensifierats, vilket har gjort Hong Phongs vattendockteater känt över hela landet. Många resebyråer har kontaktat området och inkluderat det i sina resplaner.

Under lokala festivaler och Con Son-Kiep Bac höstfestival deltar hantverkare aktivt, skapar olika kulturella färger i höstfestivalens utrymme och främjar nationens kulturella värden.

Även om de är glada över att deras förfäders arv fortfarande ärvs och utvecklas, är den största oron för de äldre hantverkarna nästa generation. För närvarande är den yngsta medlemmen i vattendockteatergruppen nästan 60 år gammal. Att ge stöd till dem som håller lågan vid liv, såsom hantverkarna Pham Van Tong och Nguyen Van Bon, kommer att avgöra vitaliteten hos vattendockteaterkonsten.

Herr Pham Van Tong delade med sig av sina tankar: ”Vi fortsätter att lära ut denna konstform till ungdomar i området, men på grund av oattraktiva inkomstförhållanden är ungdomarna fortfarande inte entusiastiska. Vi hoppas att staten och staden i framtiden kommer att vara uppmärksamma och ha policyer för att stödja och uppmuntra unga människor att lära sig så att vattendockteater kan bevaras.”

(VNA/Vietnam+)

Källa: https://www.vietnamplus.vn/hai-phong-nhung-nguoi-giu-lua-cho-mua-roi-nuoc-hong-phong-post1086521.vnp