Sydkorea överför Nuri-rymdraketteknik till privat företag

Den 25 juli meddelade Korea Aerospace Research Institute (KARI) att de hade tecknat ett kontrakt för att överföra Nuri-rymduppskjutningsfarkostens (KSLV-II) teknik till Hanwha Aerospace, ett dotterbolag till Hanwha Group – ett av de största koreanska konglomeraten (chaebol), verksamt inom många områden som försvar, energi, finans och flyg- och rymdfart.

Detta är första gången som hela tekniken för en inhemskt designad och tillverkad raket i Korea har överförts till ett privat företag.

Hanwha Aerospace har därmed nu rättigheterna att bygga och skjuta upp Nuri, vilket markerar ett viktigt steg i Sydkoreas övergång till en privatledd rymdindustri.

Tekniköverföringsavgiften är satt till 20,4 miljarder won (14,8 miljoner dollar), vilket motsvarar de forsknings- och utvecklingskostnader som investerats i Nuri, uppgav källorna.

Avtalet omfattar alla viktiga tekniker relaterade till design, produktion och lansering, med 16 050 tekniska dokument som redan har levererats.

Rymdraketen Nuri utvecklades av Sydkorea från 2010 till 2022 med en budget på cirka 2 000 miljarder won.

I maj 2023, med den framgångsrika uppskjutningen av en satellit i omloppsbana i den tredje Nuri-uppskjutningen, blev Sydkorea ett av sju länder som kunde skjuta upp satelliter som vägde över 1 ton.

Omkring 300 inhemska flyg- och rymdföretag har deltagit i produktionen av Nuri, med en inhemsk komponentkvot på 95 %.

Den koreanska regeringen har valt Hanwha Aerospace som systemintegratör för att hantera alla steg från produktion till drift.

Målet är att bygga ett "koreanskt SpaceX", liknande hur NASA överförde teknik till SpaceX för att leda privatfinansierad rymdutveckling.

Även om Hanwha valdes ut som den föredragna anbudsgivaren i oktober 2022, försenades tekniköverföringen på grund av oenigheter om kostnader. Överföringsavtalet slutfördes efter nästan tre år.

Sedan Sydkoreas första vetenskapliga raketuppskjutning 1993 har regeringen drivit på för utveckling av rymdforskning i mer än 30 år.

Företag som Hanwha Aerospace kommer nu att ta över massproduktion, uppskjutningar och underhåll, uppgav en sydkoreansk regeringstjänsteman.

Experter säger att tekniköverföringen signalerar ett skifte från statligt ledd forskning och utveckling (FoU) till industrialisering inom den privata sektorn, vilket gör det möjligt för privata företag att utveckla oberoende kapacitet inom raketproduktion och uppskjutningar. Tillväxten inom rymdindustrin kommer att drivas av den privata sektorn.

Hanwha Aerospaces VD Son Jae Il uppskattade KARIs ihärdiga forskningsinsatser och lovade att Hanwha Group med detta förvärv kommer att fortsätta förbättra Nuris teknik och kostnadseffektivitet för att förbereda sig för kommersiella uppskjutningar.

Experter säger dock att det fortfarande finns många utmaningar framför oss. Uppskjutningskostnaden för Nuri är cirka 24 000 dollar/kg, ungefär 10 gånger högre än SpaceX Falcon 9, som kostar cirka 2 000–3 000 dollar/kg.

Nuri kan bära 3 300 kg till låg omloppsbana runt jorden, medan Falcon 9 kan bära 17 500 kg. Falcon 9 använder ett återanvändbart första steg för att spara kostnader, medan Nuri är en engångsraket.

Rymdindustrin betonade behovet av att öka antalet kommersiella uppskjutningar för att upprätthålla Koreas rymdekosystem.

Utan ytterligare produktion efter de fjärde till sjätte Nuri-uppskjutningarna som är planerade till 2027 har många komponentleverantörer uttryckt oro över risken för orderbrist efter dessa uppdrag.

En branschexpert sade att Sydkoreas privata rymdindustri bara har börjat. Att underhålla och utveckla ekosystemet som byggts upp kring Nuri kommer att kräva statligt stöd, särskilt för satellituppskjutningar.

Kommentar (0)