Från ett löfte…
Jag träffade Thang första gången i augusti 2019 när jag kom till Ho Chi Minh City genom en vän. Thang är inte enastående till utseendet, men hans milda, varma leende utstrålar energi som får den andra personen att känna sig lugn.
Få människor vet att Thang är en arkitekt som aldrig har upplevt krig. Men sedan 2017 har hans liv tagit en annan vändning. Bara från ett löfte till sin mor om att han skulle hitta kvarlevorna av sin farbror som dog på slagfältet i Quang Nam 1972, påbörjade Thang en ny resa: att hjälpa myndigheterna att fastställa hundratals martyrers viloplats.
En karta analyserad av Nguyen Xuan Thang och kollegor
FOTO: NVCC
Ett flygfoto analyserat och jämfört av Thangs grupp
FOTO: NVCC
"År 2016, när jag letade efter dokument, stannade jag framför ett foto av Bien Hoa-flygplatsen taget av amerikanska soldater 1968 på ett amerikanskt veteranforum", sa Thang. Under det gamla fotot fanns bildtexten: "Vid slutet av landningsbanan... där vi begravde Viet Cong-soldater efter Mau Than-slaget."
De till synes meningslösa orden ekade inom honom som ett rop från marken. ”Ingen har tilldelat honom det här jobbet, men jag ser det som en skuld”, sa han.
Nguyen Xuan Thang (andra från vänster) och kollegor jämförde kartan med fältet för att fastställa utgrävningsplatsen.
FOTO: NVCC
Utifrån den informationen bildade Thang en forskargrupp bestående av flera vänner: några var barn till martyrer, några gjorde historisk forskning. De översatte hundratals sidor med krigsdokument, skickade brev till amerikanska veteraner och samlade minnen från andra sidan havet i hopp om att hitta korrekt information om begravningsplatserna för martyrer begravda av amerikanska soldater.
I maj 2019 dök en ljusstråle upp. Thang fick ett mejl från Robert, en amerikansk veteran som hade varit stationerad i Bien Hoa, tillsammans med en gulnad karta som markerade en liten tomt bredvid en gummiskog: "Jag minns fortfarande... det var här."
En utgrävningsplats mitt i en gummiskog i Binh Phuoc
FOTO: NVCC
Med bara en röd prick och några ord från Robert bestämde sig gruppen för att ge sig av. De korsade gummiskogarna, bärande på metalldetektorer, hackor, spadar och rökelseknippen, och började sitt sökande.
”Maskiner är bara en del, resten är tålamod och tro, broder”, sa Thang.
Många gånger grävde de igenom lager av jord men fann fortfarande inga spår, gruppen stod stilla framför det tomma hålet, nästan på väg att ge upp. Men deras blickar möttes, som om det fanns en osynlig sträng som påminde dem: "Där nere kanske någon fortfarande väntar." Och de fortsatte att gräva, fortsatte att hoppas.
Amerikanska veteraner på en utgrävningsplats
FOTO: NVCC
Från flygfotografier (flygfoton, vanligtvis tagna med flygplan, helikoptrar eller satelliter) tagna av det amerikanska flygvapnet under kriget, minnen från veteraner och militära dokument från båda sidor, gruppen cirklade runt området vid slutet av landningsbanan på Bien Hoa-flygplatsen - där det fanns en massgrav efter Mau Than-kampanjen 1968. Filerna överfördes till Dong Nai militärkommando.
Den 17 april 2017, vid exakt den punkt som Thang markerats på kartan, öppnades det röda jordlagret som hade varit förseglat i ett halvt sekel. Gravgropen avslöjades: mer än 150 kvarlevor av martyrer från Regiment 4 (Division 5) och Bien Hoa Special Forces Company hittades.
I samma ögonblick som de vita benen, vaserna och de rostiga armébältesspännena dök upp i marken var hela gruppen tyst, ingen kunde säga ett ord. Thang knäböjde vid kanten av hålet, hans händer darrade när han tände rökelse. Den tunna röken steg upp i den vindstilla eftermiddagen, som ett farväl till martyrerna som återvände hem efter ett halvt sekel av liggande här.
Amerikanska veteraner och släktingar till martyrer på en utgrävningsplats
FOTO: NVCC
Till långa resor…
Efter vändpunkten i Bien Hoa gick Thang och hans grupp in i en ny strid, utan skottlossning men full av utmaningar. Från ett litet rum i Ho Chi Minh-staden fyllt med svartvita flygfoton, militära kartor och anteckningsböcker fulla av koordinater, satte de noggrant ihop varje lager av foton, beräknade varje fel, kontrollerade varje vittnes berättelse och banade väg för många martyrer att återvända till sina familjer.
Överallt där det finns spår, finns deras fotspår. Från slutet av Bien Hoa-banan till Xuan Son-kullen (Binh Dinh) - där mer än 60 martyrer från Regiment 22, Division 3 Sao Vang grävdes ut; från skogarna i Tri-Thien, Quang Nam, Tay Nguyen till den kambodjanska gränsen, sökte de efter varje ledtråd. De bidrog till att fastställa platsen för 213 martyrer från Regiment 1, Division 9 i Long Khanh; mer än 20 uppsättningar kvarlevor vid FSB Balmoral (Binh Duong); mer än 140 martyrer på Loc Ninh flygplats... Och det finns fortfarande stora obekräftade tvivel om de nästan 600 martyrer som offrades på Tan Son Nhat flygplats...
Dessa ansträngningar tog Thang bortom geografiska gränser och öppnade en resa av samarbete över havet. Han och en delegation från Vietnam Association for Supporting Families of Fallen Soldiers reste till USA, träffade, utbytte och delade dokument med människor som hade stått på andra sidan slaglinjen, och tillsammans bestämde de saker de inte hade sagt på ett halvt sekel.
I slutet av juli 2022 återvände fyra amerikanska veteraner som stred vid Xuan Son Hill 1966 till Vietnam, tillsammans med Thang och hans lagkamrater, för att genomföra en fältundersökning. De var Stephen Holmes Hassett (76 år), Kinbourne Lo (79 år), Ivory Whitaker Jr (74 år) och Spencer John Matteson (75 år). När de satte foten på toppen av kullen tittade de silverhåriga soldaterna på varandra, tysta en lång stund. Den röda jorden var fortfarande där, men ljudet av skottlossning hade avtagit för mer än ett halvt sekel sedan. Kinbourne Lo sa mjukt:
- Allting har en början. Det viktigaste är att vi idag har börjat…
Matteson, som tittade på Vietnam, viskade: "Det här landet är oerhört vackert och människorna är väldigt vänliga... Jag vill bara se fram emot en god framtid, vänskap mellan de två länderna...".
Från att en gång ha sköt på varandra bränner de nu rökelse tillsammans på ett landområde som misstänks innehålla kvarlevor av martyrer. Inget mer hat. Bara mänsklighet och tårar blandade mellan två hårfärger.
Nguyen Xuan Thang tog ett foto med två "kvinnliga lönnmördare" från Saigons specialstyrkor - Le Thi Rieng-bataljonen
FOTO: NVCC
Återkomstens dag och det ofullbordade löftet
Den dagen då kvarlevorna högtidligt fördes tillbaka till martyrernas kyrkogård för begravning, stod Thang tyst bland sina släktingar. När sången De dödas själ började, tystnade det i rummet och endast snyftningarna från de vithåriga huvudena återstod. En gammal man klamrade sig darrande fast vid sin sons arm, hans röst kvävdes:
- Morfar… Jag har väntat på den här dagen i så många år, äntligen har jag väntat…
Thang kunde inte behärska sina känslor vid de orden. Han böjde huvudet, händerna darrade medan han höll rökelseknippet hårt, den vita röken virvlade i den vindstilla eftermiddagen. Det ögonblicket var inte bara en glädje, utan också ett bevis på att deras tysta arbete – att ge namn åt de döda – inte var förgäves.
”Så länge jag har styrkan kommer jag att fortsätta. För det finns fortfarande många martyrer som väntar på att få återvända hem”, sa Thang med låg röst men ögonen lyste av stilla tro.
I samband med 78-årsdagen av krigsinvalidernas och martyrernas dag (27 juli 2025) hade Nguyen Xuan Thang och ingenjören Lam Hong Tien äran att träffa den ständige vice premiärministern Nguyen Hoa Binh i Hanoi. Vice premiärministern höll Thangs hand hårt och sa långsamt: "Ert arbete är en ädel handling, en nationell moral i att komma ihåg vattnets källa när man dricker. På regeringens vägnar berömmer jag er."
Den dagen jag träffade honom pratade Thang inte mycket. Han tvekade:
– Idag tänker jag mycket på min mamma.
Med bara ett löfte till sin mor: att hitta hans kvarlevor så att hon kunde vila i frid, påbörjade Thang en till synes oändlig resa. Och så var varje steg han tog inte bara ett slag i nuet, utan också ett svar på det förflutna, ett bevis på att ingen svårighet är meningslös om den belyses av kärlek och fromhet för söner.
Den femte Living Well Writing Contest hölls för att uppmuntra människor att skriva om ädla handlingar som har hjälpt individer eller samhällen. I år fokuserade tävlingen på att berömma individer eller grupper som har utfört vänliga handlingar och gett hopp till dem i svåra omständigheter.
Höjdpunkten är den nya miljöpriskategorin, som hyllar verk som inspirerar och uppmuntrar till handling för en grön och ren livsmiljö. Genom detta hoppas organisationskommittén öka allmänhetens medvetenhet om att skydda planeten för kommande generationer.
Tävlingen har olika kategorier och prisstrukturer, inklusive:
Artikelkategorier: Journalistik, reportage, anteckningar eller noveller, högst 1 600 ord för artiklar och 2 500 ord för noveller.
Artiklar, rapporter, anteckningar:
- 1 förstapris: 30 000 000 VND
- 2 andrapriser: 15 000 000 VND
- 3 tredjepriser: 10 000 000 VND
- 5 tröstpriser: 3 000 000 VND
Kort berättelse:
- 1 förstapris: 30 000 000 VND
- 1 andrapris: 20 000 000 VND
- 2 tredjepriser: 10 000 000 VND
- 4 tröstpriser: 5 000 000 VND
Fotokategori: Skicka in en fotoserie med minst 5 foton relaterade till volontärarbete eller miljöskydd, tillsammans med namnet på fotoserien och en kort beskrivning.
- 1 förstapris: 10 000 000 VND
- 1 andrapris: 5 000 000 VND
- 1 tredjepris: 3 000 000 VND
- 5 tröstpriser: 2 000 000 VND
Mest populära pris: 5 000 000 VND
Pris för utmärkt uppsats om miljöämne: 5 000 000 VND
Pris för hedrad karaktär: 30 000 000 VND
Sista dag för inlämning är den 16 oktober 2025. Verken kommer att utvärderas genom preliminära och sista omgångar med deltagande av en jury bestående av kända namn. Organisationskommittén kommer att tillkännage listan över vinnare på sidan "Beautiful Life". Se detaljerade regler på thanhnien.vn .
Organisationskommittén för tävlingen Beautiful Living
Källa: https://thanhnien.vn/hanh-trinh-khong-co-diem-dung-185250919151741508.htm
Kommentar (0)