Dr. Le Ba Khanh Trinh: "Lärarresan är mödosam men ger mig motivation"

Journalist: För inte så länge sedan fick nyheten om din pensionering stor uppmärksamhet. Hur tog du emot detta?

Dr. Le Ba Khanh Trinh: Enligt administrativa bestämmelser gick jag faktiskt i pension för några år sedan. Men det var bara en procedur på papperet eftersom jag under den tiden fortfarande arbetade, fortfarande samarbetade med Gifted High School och fortsatte att undervisa landslaget på vissa platser.

Nyligen, när jag kände att min hälsa försämrades, höll Gifted High School en ceremoni för att hedra min pensionering, och nyheten spreds vidare. Jag accepterade min pensionering med ett lugnt sinne, utan några ånger, eftersom kärnfrågan är om jag fortfarande bryr mig om mitt jobb och om jag verkligen är till nytta.

För mig har pensionen ingen speciell betydelse och om något förändras är det bara att jag har lite mer fritid. Pensionen är bara ett administrativt beslut – vem vet, jag kanske till och med blir mer "livlig" i framtiden. Men det måste sägas att mitt arbete efter pensionen inte beror på mig utan på omständigheterna runt omkring. Om skolorna behöver mig, om jobbet kallar, är jag fortfarande redo.

Jag gör fortfarande samma sak som jag gjorde tidigare: Jag undervisar landslaget, jag gör mitt jobb professionellt och jag kräver till och med att jag ska förbättra mig. Nu när jag har mer tid ser jag att kvalitetsstandarderna behöver höjas ännu högre. Därför är pensioneringen bara en milstolpe för mig – men mitt arbete, mina tankar och mitt liv kommer att fortsätta. Jag tror att förtroendet för skolan och enheterna alltid kommer att vara detsamma.

År 1979, vid den internationella matematiska olympiaden (IMO) i England, vann han en guldmedalj med en perfekt poäng på 40/40, och vann även ett specialpris med en unik lösning. Folk gav honom titeln "Vietnamesisk matematiks guldpojke", vad tycker du om den titeln?

Ärligt talat, på den tiden hörde jag ingen kalla mig det. Nu gör jag det – som om jag "blev postumt tilldelad". Kanske var folk vänliga nog att ge mig det smeknamnet, men det passade inte in i det historiska ögonblicket. Ärligt talat har jag bara hört termen "matematikens gyllene pojke" på senare år när jag är… lite äldre (skratt).

Med mer än 40 års erfarenhet inom läraryrket, där du undervisat och fostrat många generationer av utmärkta elever, vad tänker du när du ser tillbaka på din resa?

Det var en svår resa, men det var dessa svårigheter som gav mig mycket motivation att studera och arbeta. Jag hade turen att få undervisa och följa med elever som var både lydiga och intelligenta, välgrundade och väluppfostrade. De var mycket artiga, eftertänksamma och hade framför allt skarpt tänkande. Mitt arbete slutfördes väl till stor del tack vare systemet med specialiserade skolor, som valde ut utmärkta elever så att jag fick möjlighet att knyta an till, stödja och hjälpa dem att utvecklas.

Du sa att den resan var både mödosam och ärofull. Även om du inte brydde dig om ära, beundrade många generationer av studenter och kollegor dig. Vad tycker du?

Jag tänker inte så mycket på ordet "ära". Men subjektivt sett tror jag att jag har motivationen, framstegen och rätt arbetsmiljö. Jag vet inte om studenterna kommer att minnas mig med tiden, men just nu känner jag att jag har de sakerna. Och ärligt talat var de åren tack vare studenterna - det var de som gav mig motivationen att arbeta. Jag vet inte hur den motivationen kommer att se ut om 10-15 år, men just nu är den fortfarande som en brinnande låga. Jag arbetar fortfarande seriöst, inte bara för syns skull. Jag tror att seriositet i arbetet och rättvis behandling är det som gör att människor respekteras.

Att träna lag för internationella tävlingar, undervisa begåvade elever, undervisa på begåvade skolor… du har möjlighet att träffa många unga och begåvade människor, som kan betraktas som eliten. Vad tror du att du får ut av dem?

När det gäller expertis trodde jag först att jag bara behövde ge bra problem utan att gå in på detaljer. Men väldigt snabbt insåg jag att studenterna var så självständiga att det förvånade mig.

För samma problem gav många elever helt olika lösningar, till och med motsatta än lärarens, och jag blev "chockad" på ett positivt sätt. Deras kunskap gjorde mig skarpare och tvingade mig att förändras.

Utifrån dessa förslag började jag skriva om lösningarna på mitt eget sätt. Elevernas intresse för de nya lösningarna gav mig mer motivation. Många gånger överraskade elevernas lösningar mig verkligen. Tillsammans sökte vi i tysthet efter "Guds lösning" - den lösning som, enligt böckerna, var den mest optimala, djupaste och mest briljanta. Det gemensamma idealet fick lärare och elever att knyta an till varandra, lära av varandra och respektera varandra, även om allt skedde i tysthet.

Det andra är rättvisa. Jag påminner mig alltid om att för att vara hållbar och för att utvecklas måste det finnas rättvisa. Det finns inget sådant som att en elev som är bättre än andra gynnas. Jag låter aldrig mina elever tro att någon är deras "favorit". Alla elever behandlas lika.

När du möter och undervisar så många duktiga elever, känner du dig yngre? När du ser tillbaka, tycker du att du är lämpad att undervisa?

Vietnamesiska studenter är väldigt hårt arbetande. Varje student har sin egen personlighet, men när de studerar kämpar de tillsammans. Jag ser mig själv i tysta, vänliga studenter som jag – men när de skriver prov koncentrerar de sig och gör ibland överraskande saker.

Att vara med barnen ger mig mer energi och gör mitt tänkande yngre. Det finns stunder då jag känner mig som en vän till barnen och det gör jobbet väldigt roligt.

Huruvida undervisning passar mig – det är svårt att säga. Men så länge jag fortfarande är intresserad, motiverad och kan gå framåt, och när jag ser elever som är självdisciplinerade, glada och entusiastiska över lärandet, tror jag att jag är någorlunda lämplig (skratt). Allt som varar länge och fortsätter att utvecklas är förmodligen en bra sak!

Har matematikern Le Ba Khanh Trinh någonsin fastnat med ett matteproblem?

Ja! Det händer ofta. Jag tror att det är helt normalt att känna sig fast i matematiken, eftersom matematikens värld är så stor och rik. Men varje problem är en utmaning och jag försöker alltid hitta ett sätt att lösa det. Det är stunderna då jag sitter fast som hjälper mig att observera djupare, prova nya riktningar och känslan av lycka när jag hittar en lösning blir därför mer komplett.

Efter nästan 40 år som lärare, vad har du lärt dig för dig själv och dina kollegor?

Om du vill nå långt måste du ha en inre motivation. Annars blir du lätt uttråkad och intetsägande. Lärare måste alltid söka och förbättra sig själva i processen att undervisa och lära med elever. Motivation är ibland väldigt mystisk. För mig är idealet att hitta "Guds svar" en stor motivation. I den här åldern är elever som barn, men senare kommer de att vara kollegor och några av dem är nu kollegor, så jag måste vara mer seriös och rättvis i hur jag undervisar och behandlar dem. Det är det som hjälper lärare och elever att hålla ihop under lång tid.

I den digitala utbildningens tidsålder med elektroniska lektionsplaneringar, objektivt flervalsarbete och prov är lärarna fortfarande lojala mot svarta tavlor, vit krita och uppsatsformat. Varför är det så?

Jag är den typen som är svår att förändra. Förändringar gör mig lätt "besviken". Förr i tiden undervisade även utländska lärare som gjorde ett starkt intryck på mig med griffeltavlor. Läraren skrev som han förklarade, väldigt entusiastiskt och oväntat. Jag påverkades av det. Speciellt inom geometri behöver jag kontinuitet i linjerna, att stanna och betona på rätt ställen när jag skriver, vilket griffeltavlor hjälper mig att uttrycka tydligt. Teknologi kan vara vackrare, men det är lätt att avbryta. Mitt mål när jag undervisar är alltid att sträva efter "Guds lösning" - något som inte nödvändigtvis kräver teknik och det finns saker som tekniken inte kan ersätta.

Efter 50 år av matteexamensprov i uppsatsformat kommer matematik år 2025 för första gången att provas i flervalsfrågor. Hur uppfattar du denna förändring?

Det är inte förrän 2025 som matteproven kommer att vara flervalsfrågor, men den trenden har uppstått sedan 2016-2017 och har varit starkare de senaste åren. Flervalsfrågor rättas snabbt, rätt och fel anges tydligt, men innerst inne föredrar jag fortfarande uppsatser eftersom de visar elevens klara tänkande.

Specialskolor använder fortfarande uppsatser för antagning eftersom de vill utvärdera verkliga förmågor. När man väljer ett flervalsprov måste det göras i flervalsfrågornas anda: Snabbt, baserat på intuition, inga långa beräkningar – och testpersonen lägger i genomsnitt cirka 10 sekunder på att välja ett svar för varje fråga. Med svårare frågor kan det ta 20–30 sekunder att välja ett svar. Man kan inte ta en uppsatsfråga, extrahera svaren och göra om den till ett flervalsprov; det är bara ett formellt prov, vilket gör mig väldigt orolig.