Nostalgi för kuggjärnvägen Thap Cham - Da Lat

Under sin mer än 130-åriga historia upplevde semesterorten Da Lat en guldålder i cirka 15 år, från början av andra världskriget till det franska nederlaget vid Dien Bien Phu.

Trai Mat tågstation idag. Foto: Y Van

Förutom sitt arkitektoniska arv lämnade fransmännen efter sig ytterligare ett landmärke inom världens järnvägsindustri: kuggstångsjärnvägen Thap Cham - Da Lat, en av endast två återstående kuggstångsjärnvägar i världen.

Men krig och mänsklig förödelse utplånade järnvägslinjen och lämnade den idag bara ett minne blott.

* Unik kugghjulsjärnväg

Efter att ha etablerat sitt styre över hela Vietnam och Indokina började fransmännen omedelbart bygga vägar och järnvägar för att tjäna kolonins exploatering, inklusive järnvägslinjen från den sydligaste delen av centrala Vietnam till semesterstaden Da Lat.

Ursprungligen fanns det planer på att bygga en järnvägslinje mellan Nha Trang och Da Lat, men kostnaden var för hög. Därför beslutade fransmännen att bygga Thap Cham-Da Lat-linjen och ansluta den till den befintliga nord-sydliga järnvägen för att länka samman Saigon-Da Lat och Nha Trang-Da Lat via Thap Cham-stationen. Linjen är 84 km lång och börjar vid kilometer 0 vid Thap Cham-stationen, passerar genom huvudstationerna: Tan My, Song Pha (Krongpha), Ca Bo (K'beu), Eo Gio (Bellevue), Dran, Tram Hanh (Arbre Broye'), Cau Dat, Da Tho och slutar vid Da Lat-stationen.

Eftersom järnvägslinjens lägsta höjd är vid Thap Cham-stationen, bara 32 m över havet, men når 1 488 m vid slutstationen i Da Lat, och på grund av begränsningarna i loktillverkningstekniken och tunnelgrävningen genom berg vid den tiden, var man tvungen att installera ett kuggstångssystem på branta sträckor och inuti loken (total längd cirka 16 km) för att garantera tågens säkerhet vid färd uppför och nedför sluttningar.

Järnvägslinjen Thap Cham - Da Lat, byggd under 30 år (1902-1932) till en kostnad av 200 miljoner franc, består av två sektioner: sträckan från Thap Cham till Krongpha (Song Pha) och sträckan från Krongpha till Da Lat.

Sträckan Thap Cham - Krongpha, från Thap Cham-stationen till foten av Ngoan Muc-passet, ligger i Ninh Thuan-provinsen och är 41 km lång, med början från Thap Cham-stationen (km0). Byggandet av denna sträcka delades in i två delar: Thap Cham - Xom Gon (1903-1916), som går genom stationerna Luong Nhon, Dong Me, Tan My, Quang Son och Xom Gon; och sträckan Xom Gon - Krongpha (1916-1917).

Sträckan Krongpha - Da Lat (1922-1932), belägen i Lam Dong- provinsen, är 43 km lång och togs i bruk 1932. Byggandet av denna sträcka delades också in i två faser: Krongpha - Eo Gió (1922-1928) och Eo Gió - Da Lat (1928-1932). Linjen startade från Krongpha station, passerade genom stationerna Eo Gió, Dran, Tram Hanh, Cau Dat, Tram Bo (Da Tho), Trai Mat och slutade vid Da Lat station.

På grund av den bergiga terrängen och behovet av att korsa två höga bergspass, Ngoan Muc och Dran, har sträckan Krongpha - Da Lat tre sträckor som kräver kugghjulsspår (en sträcka från Krongpha till Eo Gio, en sträcka från Dran till Tram Hanh och en sträcka från Da Tho till Trai Mat) och fem tunnlar genom bergen (två tunnlar i sträckan Krongpha - Eo Gio, en tunnel i sträckan Tram Hanh - Cau Dat och två tunnlar i sträckan Cau Dat - Da Tho).

Varje dag gick det två par tåg från Nha Trang och Saigon till Da Lat via Cham Towers och vice versa. Varje tåg bestod av ett lok och fyra vagnar, inklusive tre personvagnar och en godsvagn. Personvagnarna delades vidare in i klass 1, 2 och 3, där klass 1-vagnar vanligtvis var reserverade för franska tjänstemän och västerländska damer på semester. Efter att linjen färdigställts ökade antalet passagerare som passerade Da Lat station kraftigt: 13 279 år 1933, 50 850 år 1936 och 79 415 år 1937...

Kuggstångsjärnvägen var en viktig transportled som förband semesterorten Da Lat med den södra centrala kustregionen. Den fungerade som en viktig gods- och passagerartransportväg till andra delar av Vietnam via Indokinas järnvägssystem och spelade en betydande roll i bildandet av turisttriangeln Saigon-Nha Trang-Da Lat. Den förde också många invånare från de norra och centrala regionerna till Lam Vien-platån för att bosätta sig, vilket bildade bostadsområden längs vägen och bidrog till Da Lats välstånd under en tid.

Det är inte bara en unik kuggstångsjärnväg (den enda som installerats i Vietnam), utan planeringen och konstruktionen av stationssystemet, hjälpanläggningar för tågdrift och villor längs rutten förtjänar att erkännas som ett kulturarv om de bevaras.

Det uppskattas att det längs denna järnvägslinje byggdes mer än 100 villor i fransk stil, koncentrerade runt större stationer som Thap Cham, Tram Hanh, Cau Dat, och särskilt Da Lat station, som var omgiven av ett järnvägsvillakomplex med 14 villor med distinkt stenarkitektur som fortfarande finns kvar idag. Vid vissa större stationer som Tram Hanh, Cau Dat, Da Tho och Trai Mat finns spår av franska villor fortfarande utspridda runt stationen, men de flesta har förfallit och förfallit.

Särskilt Da Lat järnvägsstation, byggd mellan 1932 och 1938, ritades efter modellen av Deauville-stationen i Calvados-regionen i norra Frankrike, med en replika av bergstoppen Lang Biang. Den anses vara den vackraste järnvägsstationen i Indokina och har klassificerats som en nationell historisk och naturskön plats.

En historia att glömma

Under kriget mot USA användes denna järnvägslinje, förutom att transportera varor och passagerare, även för att transportera förnödenheter och utrustning för krigsinsatsen, vilket gjorde den till ett frekvent mål för attacker. Som ett resultat stördes tågtrafiken. Samtidigt, på grund av den relativt bekväma utvecklingen av vägtransporter, minskade även mängden varor och passagerare som transporterades via denna järnvägslinje.

I augusti 2023 utfärdade Lam Dong-provinsens folkkommitté en plan för utveckling av järnvägstransporter fram till 2030, med en vision fram till 2045, med fokus på att restaurera, renovera och effektivt driva kuggstångslinjen Da Lat - Thap Cham för att betjäna turismen. Nyligen begärde vice premiärminister Tran Hong Ha att Lam Dong-provinsen snarast skulle samordna med transportministeriet för att slutföra den förberedande förstudien för projektet att restaurera och uppgradera järnvägslinjen Thap Cham - Da Lat.

Efter den fullständiga befrielsen av Sydvietnam påbörjades restaureringen av järnvägslinjen, och år 1976 kunde passagerare resa från Da Lat till Krongpha station. Tyvärr beslutade transportministeriet senare att ta bort syllarna för att reparera den nord-sydliga järnvägslinjen mellan Binh Dinh och Quang Nam, så järnvägslinjen förföll gradvis.

Särskilt sedan transportministeriet beslutat att sälja skrot av ånglok och kuggstångstillbehör till Dampfbahn Furka Bergstrecke Company (Schweiz) i slutet av 1980-talet, avvecklades linjen officiellt. Enligt schweiziska experter är åtta av dessa lok fortfarande i drift, såsom de tre loken på Da Lat station med serienummer VHX 31-201, VHX 40-304 och VHX 40-308, som importerades till Vietnam 1947. Den 7 km långa sträckan mellan Da Lat och Trai Mat restaurerades av järnvägsindustrin 1991 för turiständamål och fortsätter att vara i drift än idag.

Tack vare den framgångsrika repatrieringskampanjen för kugghjulsjärnvägen och ångloken 1990 fick den schweiziska järnvägsindustrin möjlighet att helt återställa kugghjulsjärnvägen genom Furkapasset (byggt 1925), som hade stått stilla sedan 1982 och till och med övervägts för rivning. Schweiziska experter anser att repatrieringen av ånglok från Vietnam är ett mirakel, vilket gör det möjligt för turister att återigen beundra Furkapassjärnvägen, som anses vara en av de mest förrädiska och vackra järnvägarna i Schweiz och världen, med sitt berömda kugghjulssystem för bergsklättring.

Medicinsk litteratur

Källa: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202402/hoai-niem-ve-tuyen-duong-sat-rang-cua-thap-cham-da-lat-9924608/