Ronaldos frånvaro vid VM

Med tanke på hela hans karriär är superstjärnan Ronaldo utan tvekan bland de största spelarna i världens fotboll. Han är den portugisiska fotbollens främsta ikon, en Real Madrid-legend, har lämnat ett bestående avtryck i Manchester United och har vunnit fem Ballon d'Or-utmärkelser.

VM har dock sitt eget mått. Listan över de 50 bästa spelarna i turneringens historia utvärderar inte hela deras karriärer, utan bara vad en spelare har lämnat efter sig vid det största fotbollsevenemanget på planeten.

I det avseendet har Ronaldo en betydande lucka, då han aldrig gjort mål i en utslagsmatch i VM. För en spelare känd för sin förmåga att avgöra viktiga matcher är denna detalj en betydande nackdel.

Ronaldo finns inte med på listan över de 50 bästa spelarna i VM-historien.

Kontrasten blir ännu tydligare jämfört med Champions League. I europeiska klubbtävlingar har Ronaldo gjort 67 mål i slutspelsomgångarna, varav 4 i finaler. CR7 anses vara "kungen" av Champions League, men VM har aldrig bevittnat hans mest avgörande version.

Ronaldo har fortfarande imponerande milstolpar. Han har deltagit i 5 VM, vilket placerar honom bland de spelare med flest framträdanden i historien, och är också den enda spelaren som har gjort mål i alla 5 turneringar han har deltagit i. Men dessa siffror lutar mer åt kontinuitet än ren kraft i avgörande matcher.

Ronaldos bästa VM-seger var förmodligen hans första 2006, då Portugal nådde semifinal och utrotade England på ett mycket kontroversiellt sätt.

VM 2006 var kanske Ronaldos bästa turnering, då han ledde Portugal till semifinal. Men vid 21 års ålder var han ännu inte en ledare som bar laget; hans mest minnesvärda ögonblick var "blinkningen" efter att Wayne Rooney fick ett rött kort och hans lyckade straffläggning som hjälpte till att slå ut England.

År 2010 var Ronaldo kapten för Portugal men gjorde bara ett mål, vilket var hans sjunde i en 7-0-seger mot Nordkorea.

Ronaldo hade ett glömskt VM 2010, då han bara gjorde mål mot Nordkorea innan Portugal åkte ut i åttondelsfinalen.

År 2014 var han inte i sitt bästa fysiska skick trots att han bara hade gjort 61 mål för Real Madrid, och Portugal blev utslagna i gruppspelet.

VM 2018 gav Ronaldo hans mest briljanta ögonblick med ett hattrick mot Spanien i en 3-3-match. Men när Portugal förlorade mot Uruguay i åttondelsfinalen blev han tyst igen.

Vid VM 2022 gjorde Ronaldo mål från straffpunkten men bänkades sedan av tränaren Fernando Santos i åttondelsfinalen. Han ersattes av anfallaren Goncalo Ramos, som senare gjorde ett hattrick i 6-1-segern mot Schweiz.

I VM i Qatar 2022 blev Ronaldo uttagen från Portugals startelva av tränaren Fernando Santos.

Ronaldo skulle kunna anlända till VM 2026 med ett rekord på 226 framträdanden och 143 mål för det portugisiska landslaget. Men för att verkligen ansluta sig till VM-legendarerna behöver han ett riktigt knockout-ögonblick, inte bara milstolpar i form av uthållighet.