Bestig Phja Khao och hör tidens ekon.

Inbäddat bland de majestätiska bergskedjorna i kommunen Yen Thinh (provinsen Thai Nguyen) framstår Phja Khao-toppen som både vild och fridfull. Denna plats ståtar inte bara med bergsmoln, frodiga gröna skogar och ett svalt klimat året runt, utan bevarar också unika spår av malmbrytning under den franska kolonialtiden. De väderbitna järnvägsspåren, det slitna kabelhisssystemet och historien om "silverberget" väcker stillsamt minnen från ett land präglat av många upp- och nedgångar.

Vägen till toppen av Phja Khao.

Templet på "silverberget"

Från Cho Don kommuns centrum reste vi nästan 35 km bergsvägar, inklusive mer än ett dussin kilometer som endast var tillgängliga med pickup. Fordonet dånade uppför de branta sluttningarna, slingrade sig längs bergssidan, ibland till synes störtande rakt in i de grå molnen. Ju högre vi klättrade, desto mildare blev luften, doften av fuktig jord och skog blandades med bergsbrisen och skingrade gradvis tröttheten från den långa resan.

Inbäddat halvvägs upp på berget, mitt i den virvlande dimman, dyker skylten som visar den historiska och kulturella platsen Phja Khao-templet upp som en inbjudan. Templet ligger på en höjd av nästan 800 meter över havet, omgivet av frodiga gamla träd och den svaga doften av magnoliablommor. Få skulle kunna tro att i denna avlägsna bergsregion ligger ett tempel genomsyrat av de arkitektoniska och kulturella traditionerna i norra deltat.

Enligt Ms. Le Thi Phuong, chef för Phja Khao-templet: I början av 1900-talet hade området för den tidigare Ban Thi-kommunen, nu Yen Thinh-kommunen, en stor befolkning, främst arbetare och gruvföreståndare för de franska koloniala gruvföretagen. År 1933 åkte Kinh-samhället här till Tran-templet i Nam Dinh för att be om rökelsepinnar, åkalla anden för att komma in i statyn av Sankt Tran och föra honom tillbaka för att bli dyrkad i Phja Khao-templet.

Templet är byggt i en T-formad arkitektonisk stil med en främre hall och en bakre hall. Huvudhallen är tillägnad Saint Tran, flankerad av Nam Tao och Bac Dau; utanför på gården finns en helgedom tillägnad bergsguden. År 2017 erkändes templet som en historisk och kulturell relik på provinsiell nivå.

Templet har genomgått många upp- och nedgångar och har alltid varit ett centrum för andlig och kulturell aktivitet, inte bara för Kinh-folket utan har gradvis blivit ett gemensamt religiöst utrymme för människor från alla etniska grupper i regionen. Mitt i den högtidliga rökelsen, skogsfåglarnas sång och bergsvindar står templet som ett bevis på det kulturella utbytet och samspelet mellan låglandet och höglandet.

Vi lämnade Phja Khao-templet och fortsatte vår resa till bergets topp, som ligger över 1 000 meter över havet. Pickupen kunde bara köra en kort sträcka; resten av resan följde vi en stig täckt med lila rhododendronblommor och vildblommor.

Blommorna blommar på toppen av Phja Khao.

Phja Khao framstår med en skönhet som är både vild och poetisk. De höga bergen är höljda i vita moln, och små byar kikar fram i fjärran som fina penseldrag mitt i den vidsträckta vildmarken. Men Phja Khao har mer än bara skönheten i sina berg och skogar.

Dolda mitt i dimman och vegetationen finns fortfarande delar av järnvägsspår och malmhissningsvajersystem som har funnits i över hundra år, ett vittnesmål om en smärtsam och förödande period av kolonial exploatering.

Vinden berättar historier från förr i tiden.

Enligt lokala historiska dokument började de franska kolonialisterna 1895, omedelbart efter att de erövrat den tidigare staden Bac Kan, utnyttja Cho Dien-Ban Thi-gruvan, en av gruvorna med stora reserver, för att plundra mineralresurser för moderlandet.

De byggde ett system med vajerdrivna malmhissar här, med hissen placerad på toppen av berget Phja Khao, som täckte en yta på cirka 500 kvadratmeter.

De två stenvallarna är mycket robusta, cirka 7 meter breda och 10 meter höga. I mitten finns ett system av järnpelare som bär upp två malmhyssningslinjer som löper genom och sträcker sig till centrum av den gamla Ban Thi-kommunen. Hela lyftsystemet, järnpelarna och stenvallarna byggdes av vietnamesiska gruvarbetares arbete.

För att bygga dessa strukturer djupt inne i bergen var tusentals vietnameser tvungna att arbeta hårt under svåra förhållanden. Under 27 år, från 1914 till 1941, transporterades mer än en halv miljon ton zinkmalm tillbaka till moderlandet. Vid den tiden förde folk vidare det hemsökande talesättet "De som åker till Bản Thi återvänder aldrig", som en påminnelse om en tid då gruvarbetare utnyttjades till det yttersta.

Resterna av malmhyssningskabelsystemet på toppen av Phja Khao.

Vår guide pekade mot en djup, dimhöljd ravin inte långt från den historiska platsen, där de franska kolonialisterna en gång kastade utmattade eller trotsiga gruvarbetare i avgrunden.

En bitande kall vind svepte upp från bergets fot. Molnen var så tjocka att de kunde gripas med handen. I det utrymmet blev de gamla järnspåren plötsligt ovanligt tysta, som om historien ännu inte hade slutat berätta sin historia.

Lokalbefolkningen kallar bergstoppen där de franska kolonialisterna brukade bryta malm för Phja Khao, vilket på tayspråket betyder "silverberg". Enligt ett dokument publicerat i Tri Tan Magazine 1943 av författaren Nhat Nham Trinh Nhu Tau, skalades jord- och berglagren bort efter gruvdriftsprocessen, vilket avslöjade böljande bergskedjor och skapade ett fascinerande landskap som liknade "Ha Long Bay på land".

På natten får ljuset som reflekteras från malmen hela bergskedjan att glöda med en magisk silverfärgad nyans. Kanske är det därför namnet "silverberg" uppstod och har bestått än idag.

Kvällen faller snabbt över Phja Khao. Moln smyger sig långsamt uppför bergssluttningarna från den djupa dalen och omsluter de gamla järnvägsspåren och det tysta tempeltaket i en kvardröjande dimma. Idag ekar "silverberget" inte längre av ljuden av malmkärror eller svunna tiders vedermödor; bara bergsvinden viskar gamla historier.

Men kanske är det just i den tystnaden som Phja Khao fortfarande rymmer inom sig ett annat slags silverljus – silverljuset av minne, historia och värden som väntar på att resenären ska upptäcka och lyssna på.

Källa: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202606/len-phja-khao-nghe-vong-tieng-thoi-gian-9b00e93/