Loan de Fontbrune: Bevarare av vietnamesiskt arv i Frankrike

Samlaren Loan de Fonbrune vid vernissagen för utställningen Le Pho, Mai Trung Thu, Vu Cao-dammen, Cernuschi-museet, november 2024. Foto: KIM POURNIN

Loan de Fontbrune, en fransk-vietnamesisk, professionell och berömd samlare av asiatisk konst, berättar om den resan när hon återvänder till Vietnam i slutet av 2024.

Hur började du din resa med att samla och forska i konst?

Ända sedan jag var barn har jag varit intresserad av konst, antik konst och att läsa böcker om kulturen i länder som Kina. Min familj bodde i Cho Lon vid den tiden, och var de sista fransmännen som lämnade Vietnam, och de lämnade bara för att de tvingades 1979. Min far var en mycket berömd kirurg vid den tiden, och min mor var översjuksköterska specialiserad på anestesi.

När jag lämnade Vietnam var jag runt 20 år gammal och undervisade i franska till människor som förberedde sig för att återvända till Frankrike. Jag kunde köpa två målningar av konstnären Tu Duyen och fem eller sex andra små målningar på elfenben av Doi Ngoan Quan. Doi Ngoan Quan undervisade på Saigons konstskola, mycket känd för sin teknik att använda kinesiskt bläck för att måla på små bitar av elfenben, särskilt för att rista en hel dikt med kinesiska tecken med sin signatur och sigill på ett riskorn.

I Frankrike studerade jag kinesisk, japansk och vietnamesisk kultur och fick ta del av historisk kultur. Ju mer jag älskade den, desto mer ville jag studera den vidare. År 1991 gifte jag mig med samlaren Yves Sicre de Fontbrune, ägare till ett konstgalleri i centrala Paris och konsttidningen Cahiers d'Art. Han var en berömd gallerist som specialiserade sig på att handla med verk av kända konstnärer, inklusive Picasso.

Jag lärde mig mycket av honom, reste med min man runt om i världen , till museer, auktionshus, gallerier och privata samlingar... Jag fördjupade mig i forskningen om vietnamesisk konst samtidigt som jag fortsatte att ta examina från skolor som Konstakademin och arkeologi (vid Sorbonne), Louvren (vid Louvren) och Graduate Institute of Fine Arts.

Jag blev senare asiatisk konst- och kulturhistoriker.

Målningen "Plocka grönsaker" av den berömda målaren Le Pho.

Allt eftersom jag fick mer exponering och lärde mig mer började jag ägna mer uppmärksamhet åt vietnamesiska produkter. Jag såg att alla pratade om kinesiska, japanska och koreanska produkter, men ingen pratade om vietnamesiska produkter. Jag ville själv också veta hur man skulle skilja mellan vietnamesiska produkter och antikviteter och artefakter från andra asiatiska länder.

Varje gång jag går ut på en promenad, går till ett galleri, besöker en loppmarknad... och stöter på ett vietnamesiskt föremål känner jag mig väldigt glad, som att träffa en gammal vän. Jag köper dem för att de är billiga på den tiden, och säljaren vet inte mycket om deras värde. En tekopp, en ask eller en keramikbit, jag betraktar det som mitt minne. Jag forskar och lär mig att förstå och skilja på vietnamesiska föremål.

Som tur var var min man välbärgad vid den tiden, och han kände till min passion, så han sponsrade mig och studerade även. Gradvis blev han väldigt duktig på vietnamesisk konst, särskilt målningar. På den tiden fanns det fler antikviteter än målningar. Efter det såg jag målningar av vietnamesiska konstnärer och köpte de jag tyckte var vackra, eftersom de var väldigt billiga, trots att jag inte visste konstnärens namn, som målningarna av Dinh Minh. De flesta verk jag köpte var i Frankrike.

Jag började samla på 1990-talet, när vietnamesisk konst var nästan obefintlig, bara jag. Så alla som hade något kom med det till mig för att sälja. Jag köpte det med känslan av kärlek till det som låg nära mitt hemland. Till exempel auktionerades Le Phos oljemålningar av blommor ut i helgen för cirka 3 000 franc.

Jag minns att min man sa, varför inte köpa ett Picasso-tryck till det här priset? Jag svarade att jag ville köpa en vietnamesisk konstnär eftersom ingen kände till dem och jag gillade att samla på dem. På den tiden fanns det många målningar av många kända vietnamesiska konstnärer, ibland utbudta på auktion men ingen brydde sig.

Sedan samlade jag på mig målningar, antikviteter, böcker, dokument, jag köpte allting. Efter ett tag blev jag mer noggrann i mina val och köpte bara saker som var väldigt vackra och väldigt kompletta. Jag har ett litet museum i mitt hus som visar alla vietnamesiska saker, såsom böcker, målningar, antikviteter...

Det finns många verk som har stor tur, eftersom jag inte letat efter dem, och även om jag letade efter dem kunde jag inte hitta dem, men på något sätt kom de till mig. Till exempel målningen Len Dong av Nguyen Phan Chanh. Min mans vän bjöd in honom till huset hos en person som ville sälja gamla böcker. När min man kom in i lägenheten såg han målningen Len Dong. Ägaren sa att hennes man köpte den här målningen till henne från den koloniala utställningen 1931. Jag älskar den här målningen väldigt mycket eftersom bilden är så bekant, den publicerades i tidskriften L'Illustration 1932.

En annan chans var målningen Lärare och elev av Pham Hau, gjord av siden, mycket sällsynt, köpt när min vän såg målningen hänga i en gammal dams hus. Jag kände bara målaren Pham Hau genom lack, så det här är en mycket speciell målning.

Jag minns att jag en gång såg två mycket vackra sidenmålningar av To Ngoc Van på auktion. Jag berättade för min man att de två målningarna var vackra och sällsynta, eftersom To Ngoc Van ofta målade i olja. Min man gav mig 200 000 franc, vilket var mycket på den tiden.

Men jag kunde inte köpa någon av dem eftersom priset var för högt. Jag var väldigt ledsen, men till slut köpte jag sidenmålningen ”Plocka grönsaker” av Le Pho för 200 000 franc (skratt). Jag blev väldigt ledsen eftersom jag inte kunde köpa målningen av To Ngoc Van som föreställer flickor som broderar. Som tur var, några år senare, gick galleriet som köpte målningen med på att sälja den till min man som födelsedagspresent. Så målningen kom tillbaka till mig efter så många år. Jag blev väldigt rörd.

Jag är samlare, inte gallerist, eftersom jag inte byter. Varje gång jag säljer är det på grund av brådskande ärenden, som efter att min man gick bort, behövde jag pengar för att ta hand om familjen. Men jag säljer inte det jag älskar och tycker om.

Jag tror att det är sättet att skydda det vietnamesiska kulturarvet. När jag hittar föremål relaterade till Vietnam utomlands betyder det att jag har en koppling. Till exempel köpte jag mycket i Frankrike, jag hade också möjlighet att köpa Vu Cao Dams målningar på Christie's i London, antik keramik från Hoi An auktionerades ut i USA, och i Japan hittade jag ett gammalt keramiskt föremål av Chu Dau. För mig är det ett sätt att bevara kulturarvet.

När tänkte du på att bevara det arvet?

När jag började samla var det som att träffa en bekant på gatan. Men sedan jag började undersöka insåg jag att det här är viktiga artefakter från många århundraden som har kommit till mig. Keramik är till exempel mycket ömtålig, men det finns föremål från Ly-dynastin som har överlevt till min tid, min plikt är att bevara och fortsätta dela med sig av dem, så att mina ättlingar och ungdomar kan fortsätta bevara dem.

Jag är bara en väktare av nuet för kommande generationer. Därför är jag mer än villig att dela med mig till unga samlare som vill lära sig.

Hur stor är din samling?

Jag räknar aldrig antalet verk. Jag räknar inte heller antikviteterna, och samlingen har genomgått många flyttningar och jag har inte kunnat dokumentera det. Jag går ibland in i förrådet för att titta på det, men jag har inte sett allt. Många verk är så roliga att öppna, som elfenbenssnideriet jag köpte 1979 och ställde undan, men när jag öppnade det senare blev jag så glad att se det.

Det finns många sällsynta föremål i min samling eftersom jag vet vad jag köper. Jag specialiserar mig på antik keramik och är medlem i museets forskargrupp för antik keramik. Sedan blev jag intresserad av Indokina-målningar och böcker.

Jag har träbrickor med inläggning av pärlemor som jag aldrig sett förut, kanske är jag den enda som har dem, tillverkade under Trinh-herrarnas tid, eftersom vi vanligtvis har saker från Nguyen-dynastin. Det är väldigt märkliga och charmiga saker för mig. Därför vill jag skapa ett museum så att alla vet hur värdefulla dessa föremål är.

Jag förvarar hela min samling i Frankrike. En anledning är att klimatet i Vietnam inte är bra för bevarande. Jag är väldigt ledsen över hur verken bevaras i Vietnam. Jag har träffat senare generationer av stora konstnärer som ville sälja hela sina samlingar till mig, men när jag gick för att se dem kunde jag inte köpa någon av dem eftersom de alla var skadade.

Många köper väldigt dyra målningar från utlandet, men när de tar med dem tillbaka till Vietnam vet de inte hur de ska bevara dem. Eller så köper vissa gamla målningar men vill måla om dem och lägga till mörkare färger. Till exempel köpte någon en sidenmålning av Le Pho och berättade för mig att han skulle måla om den för att göra färgerna mörkare. Jag var så rädd att jag var tvungen att hindra honom från att röra vid den.

Med min samling vill jag skapa ett privat museum, både för att visa upp artefakter och för att ha en bokhandel där forskare och studenter kan komma och konsultera. Jag har ingen plats att göra det än.

Målningen "Len Dong" av den berömda målaren Nguyen Phan Chanh

Vilken roll spelar din forskning i din insamlingsprocess?

Forskning är mycket viktigt. Vi måste studera, inte bara med fokus på att lära oss om Vietnam utan också bredda vår kunskap om kultur och konst runt om i världen. När vietnamesiska konstnärer kom till Frankrike förr i tiden besökte de museer överallt. De träffade konstnärer för att få ett bredare perspektiv.

Problemet med vietnameser som studerar konst är att de sällan uppmärksammar sammanhang utanför Vietnam. Det är viktigt att ha ett bredare perspektiv och att känna till andra länders kultur och historia.

När de är utomlands är de mycket flitiga med att undersöka och lära sig om andra länder. Utställningar är alltid fulla av människor, många från andra städer och provinser kommer för att se. Utbytet av idéer är mycket viktigt.

Arbetar du mycket med vietnamesiska samlare?

Förr i tiden var vietnamesiska konstsamlare mycket sällsynta. När jag bodde i Vietnam från 2000 till 2014 träffade jag några gamla samlare. Jag kom tillbaka hit och köpte målningar av konstnärer från Gia Dinh Fine Arts School, och på den tiden i Vietnam var det ingen som brydde sig om dem.

Vietnammuseet har inte heller några målare från Saigons konstskola från tiden före 1975, så jag köpte många målningar, fyllde rummet och valde ut mycket vackra och billiga verk.

Eller vid tillfällen som att köpa målningar för att stödja välgörenhetsaktiviteter under Tet, som målningarna Nguyen Trung och Le Trieu Dien, gick jag och shoppade med min man. På den tiden kände jag inte till Le Trieu Dien eller Nguyen Trung, men om jag såg något vackert köpte jag det.

Hur bygger man upp en betydande samling?

Jag döljer inte vad jag vet, för jag älskar att dela med mig. För nästan 20 år sedan minns jag en samlare i Vietnam som råkade möta mig på ett flygplan. Han frågade mig om min konstsamling. Jag sa att jag köpte målningar av indokinesiska konstnärer eftersom priserna var så låga och ingen brydde sig om dem. Så han byggde gradvis upp sin samling.

Att samla beror på varje persons ekonomiska förmåga, men först och främst, köp det du tycker är vackert och gillar, utöver det måste du lära dig och undersöka, du ska inte köpa efter marknaden eller efter andras. Börja långsamt. Om du köper dyra saker måste du undersöka noggrant eftersom det nuförtiden finns många falska målningar. Jag tycker att allt måste vara självlärt först.

Jag träffar inte ofta vietnamesiska samlare, men när marknaden fortfarande är relativt ny som i Vietnam måste man lära sig själv, för samlande är inte ett lätt jobb. Till en början köpte jag också antikviteter av misstag. Men om jag inte hade köpt fel sak hade jag inte kunnat förbättra mig eller få erfarenhet.

Man måste alltid börja och betala för misstag. Jag ser att samlare i Vietnam slösar bort pengar och köper dyra men falska saker. Kanske för att de ibland inte ser riktiga målningar, de är mer bekanta med falska målningar, så ibland ser de riktiga målningar och säger att de är falska.

I grund och botten måste man lära sig hela livet. Om någon ger mig råd är jag väldigt tacksam. Jag är vetenskapsman , allt måste ha bevis, se originaldokument.

Vad tycker du om situationen med många vietnamesiska konstverk som förfalskas?

Jag vet inte hur. Jag tycker bara att köpare måste titta. Oavsett syftet med köpet måste man undersöka och lära sig själv.

Förfalskade verk är inte bra för den vietnamesiska konstens rykte, som i fallet med målaren Bui Xuan Phai, vilket är mycket olyckligt, eftersom hans verk borde ha varit lika högklassiga som hans samtidas, men eftersom det fanns för många förfalskningar kunde de inte säljas.

Jag känner familjer till konstnärer som Mai Trung Thu, Vu Cao Dam eller Le Pho i Frankrike. De är mycket anständiga och respektfulla mot sina fäder och deras arv. De står inte passiva och ser på om de ser falska målningar av sina fäder. Varje handling som visar respektlöshet mot den äldre generationen kommer att vara mycket skadlig för konstnärens rykte.

Den enda lösningen är att köpare måste vara noga med att undvika att köpa falska målningar. För att veta om det är en falsk målning måste man se den äkta varan. Det är omöjligt för en begåvad konstnär att ha en signatur som en skolbarns. En riktig målning har själ, den berör en, en falsk målning verkar platt. Därefter måste man studera färgerna, signaturen, bokstäverna på målningen, ramen, fram- och baksidan. Det vill säga, om man är uppmärksam är risken att köpa fel sak mycket liten.

Det positiva med den nuvarande samlarmiljön är att det finns många unga samlare som börjar engagera sig. De är riktiga samlare. De har lite pengar men de gillar det, så de forskar och sedan förbättrar de sig själva.

Vad är din syn på konstens roll i samhället?

För mig spelar konsten en väldigt viktig roll. Vi måste ha passion, konsten hjälper till att göra livet vackrare och för människor samman på ett bättre sätt. Konst är världens gemensamma språk. Konsten är gränslös. Konsten får oss att sträva efter skönhet, inte bara arbeta hela dagen och tjäna pengar.

År 1991 utsågs Loan de Fontbrune av Guimet National Museum – ett av världens största asiatiska konstmuseer – till intendent för sydostasiatiska antikviteter. Den processen bidrog till att fullborda historien om många värdefulla och viktiga artefakter från vietnamesisk konst i detta museum, såsom Blues de Hue-porslin, textil, trä, sten, metallföremål, statyer och religiösa föremål...

Hon är rådgivare för många museer i Frankrike och Europa, såsom Paris naturhistoriska museum, Sèvres nationalmuseum för keramik, Limoges-museet, det kungliga museet för konst och historia i Belgien... Hon spelar en viktig roll i att hjälpa vietnamesisk konst att bli mer känd i Europa och är författare till många värdefulla dokument och forskningsarbeten om vietnamesisk konst.

År 2002 hade utställningen hon gav råd om titeln "Vietnam: Konst och kultur, från dåtid till nutid" (Le Vietnam: Art et Culture, du passé au présent) - den första utställningen av vietnamesisk konst i Belgien, med 450 artefakter från Vietnam och hela Europa. Denna utställning bidrog till antagandet av lagen om kulturarv i Vietnam eftersom utställningen lånade flera hundra mycket värdefulla artefakter från 13 museer i Vietnam.

+ År 2012 var hon gästkurator för utställningen "Från Röda floden till Mekong - Visioner av Vietnam" på Cernuschi-museet, den första storskaliga utställningen som på ett heltäckande sätt presenterade den indokina konstens utvecklingshistoria.

+ År 2014 utsågs hon av Franska utomeuropeiska akademin till korrespondentmedlem inom områdena utbildning , litteratur, arkeologi och konst. Innan dess inkluderade andra namn kung Khai Dinh, kulturpersonligheterna Pham Quynh och Nguyen Tien Lang.

Källa: https://cuoituan.tuoitre.vn/loan-de-fontbrune-nguoi-gin-giu-di-san-viet-nam-o-phap-20250123104010235.htm