Onlinebedrägerier i Sydostasien blir alltmer sofistikerade.

Hundratals bedrägericenter över hela Sydostasien har avvecklats, men kriminella gäng skingras och anpassar sig snabbt, vilket gör att offren inte kan återvända hem.

När Abdul lämnade Uganda med drömmen om att bli engelsklärare i Bangkok kunde han aldrig ha föreställt sig att hans resa till ett bättre liv skulle leda honom in i en transnationell bedragarliga i Kambodja.

Hans familj sålde sina magra markområden för att söka möjligheter i Sydostasien. Men efter att hans lärarjobb föll i glömska accepterade Abdul ett datainmatningsjobb som annonserades online. Därifrån transporterades han genom olika platser i Thailand, smugglades i hemlighet in i Laos över natten och korsade sedan gränsen till Kambodja innan han hölls fången i en bedrägeriförvaring nära Thailändska viken.

"De sa rakt ut till mig att det här var ett bluffföretag och att mitt jobb var att lura andra människor", berättade Abdul.

Abduls berättelse speglar verkligheten bakom onlinebedrägeriindustrin som skakar Sydostasien. Trots Kambodjas största tillslag någonsin tror experter att de kriminella nätverken bakom denna bransch fortfarande är djupt rotade och snabbt anpassar sig för att överleva.

Taggtrådsstängsel som omgav ett hyreshus togs bort efter en kambodjansk attack mot bedrägerier i Bavet i maj.

Offret satt fastklämt.

Efter en månads arbete i komplexet frigavs Abdul när polisen gjorde en razzia mot anläggningen. Frihet innebar dock inte säkerhet.

Utan pengar, utan giltiga dokument och utan möjlighet att köpa en flygbiljett hem blev han en av tusentals utlänningar som strandsatts i Kambodja.

"Från den dagen och framåt var livet som en mardröm. Jag sov på gatorna, hade ingen mat, visste inte vart jag skulle ta vägen och levde i ständig rädsla", sa Abdul.

Fall som Abduls blir allt vanligare i Phnom Penh. På gatorna nära diplomatdistriktet är det inte ovanligt att se grupper av utlänningar som väntar på hjälp med repatriering efter att ha lämnat bedrägliga inrättningar eller onlinespelnätverk.

I början av maj slog dussintals indonesiska medborgare upp tält utanför sin ambassad medan de väntade på att förfarandena skulle slutföras så att de kunde återvända hem. Många sa att de hade lockats med löften om attraktiva jobb men sedan tvingats delta i bedrägerier.

Enligt uppskattningar från den kambodjanska regeringen har omkring 300 000 utlänningar lämnat landet de senaste månaderna i takt med att tillslag har intensifierats. Många saknar dock de ekonomiska medlen eller den nödvändiga dokumentationen för att lämna, vilket gör dem strandsatta.

Inuti ett stort byggnadskomplex som evakuerades efter en kambodjansk razzia mot bedrägerier i Chrey Thum, inklusive en basketplan, restauranger och övervakningskameror.

Erin West, verkställande direktör för den globala organisationen mot bedrägerier Operation Shamrock, anser att Phnom Penh står inför en tyst humanitär kris.

"När dessa arbetare räddas har de inga ägodelar, inga identitetshandlingar och inget sätt att återvända hem", sa hon.

Enligt ett flertal internationella studier kan onlinebedrägeriindustrin i Kambodja generera mellan 12,5 och 19 miljarder dollar årligen. Även om det är svårt att verifiera exakt, eftersom en stor del av pengarna flödar genom kryptovalutor, skuggbanksystem och offshore-finansstrukturer, anses branschens omfattning vara enorm.

Vanliga former av bedrägerier inkluderar romansbedrägerier, investeringsbedrägerier, kryptovalutabedrägerier, onlinespelbedrägerier och personifieringsbedrägerier på sociala medier.

De som rekryteras kommer att få grundlig utbildning i scenarier för att nå ut till offer, alias och specifika mållistor. Efter dagar eller veckor av att bygga upp förtroende kommer de att locka offer att överföra pengar till bedrägliga investerings- eller spelplattformar.

Jason Tower, senior expert vid Global Initiative to Combat Transnational Organized Crime (GI-TOC), menar att transnationella kriminella organisationer under de senaste fem åren har förvandlat Sydostasien till världens största nav för onlinebedrägerier.

"Denna region är för närvarande den enda platsen i världen där det finns bedrägeristäder, vissa med tiotusentals invånare, och industrikomplex som är dedikerade till att utföra onlinebedrägerier", sa han.

Enligt Global Anti-Fraud Alliance (GASA) Global Fraud Report 2025 förlorade konsumenter i 42 länder cirka 442 miljarder dollar på grund av bedrägerier under det senaste året.

Kriminella ändrar taktik.

Inför ökande press från det internationella samfundet, särskilt Kina, Sydkorea och USA, har Kambodja ändrat sin inställning.

I april förra året antog landet sin första lag mot bedrägerier, som kriminaliserar högteknologiska bedrägerier samt rekrytering och stöd till bedrägericenter. I de allvarligaste fallen kan straffet vara livstids fängelse.

Herr Chhay Sinarith, seniorminister och ordförande för Kambodjas kommitté mot onlinebedrägerier, bekräftade att landet inte kommer att tillåta att dess territorium blir en fristad för bedrägliga organisationer.

Enligt honom har ungefär 300 platser varit föremål för razzior sedan juli förra året, inklusive dussintals kasinon. Omkring 1 500 personer, inklusive ledare och medbrottslingar, frihetsberövas för närvarande.

I maj genomförde poliser bedrägeribekämpningsoperationer i flera kambodjanska städer.

För att visa sin beslutsamhet tillät de kambodjanska myndigheterna CNA att följa cyberpolisenheter under en räd mot ett bostadsområde i utkanten av Phnom Penh.

Väpnade styrkor genomförde husrannsakningar, förhörde utlänningar och letade efter tecken på olaglig verksamhet. Även om razzian inte avslöjade några bedrägeriligan, tror experter att vanliga bostadsområden som dessa håller på att bli nya fristäder för kriminella gäng.

Medan bedrägeriverksamhet tidigare var koncentrerad till stora, hårt bevakade komplex, sprids kriminella organisationer nu i mindre grupper.

Lägenheter, radhus, butiker och kontor att hyra i Phnom Penh används i allt större utsträckning som affärslokaler.

Längs floden Tonle Bassac samlas fortfarande grupper av sydasiatiska ungdomar från Indien, Pakistan och Bangladesh i områden som tros vara kopplade till bedrägeriindustrin.

Skyltarna till banker, restauranger som har öppet dygnet runt och vanliga livsmedelsbutiker döljer en blomstrande undre värld.

Ou Virak, ordförande för den oberoende forskningsorganisationen Future Forum, tror att tillslag under den kommande perioden kommer att bli mycket svårare.

"De kan vara mer spridda, verka mer diskret, i mindre skala och vara mer decentraliserade. Att eliminera en stor del av nätverket är en sak, men att helt radera resten skulle vara mycket svårare", sa han.

Nathan Southern, VD för Eyewitness Project, en utredningsorganisation, anser att den största utmaningen nu är att ingen vet exakt var dessa aktiviteter äger rum.

"Om varje hyreshus, varje restaurang eller varje butik hade flera lägenheter som användes som centra för bedrägerier, skulle det vara mycket svårt att fastställa problemets verkliga omfattning", sa han.

Bilden visar kontorsmöbler staplade ovanpå varandra i ett hyreshus som ägs av Huione Group i Phnom Penh, maj.

Under senare år har USA infört sanktioner mot ett antal kambodjanska affärsmän och politiker som påstås vara inblandade i bedrägerier.

Ett anmärkningsvärt fall är Prince Group. I mitten av maj arresterade kambodjanska myndigheter fler än 100 personer i en byggnad i Phnom Penh med kopplingar till gruppen, anklagade för att ha deltagit i investeringsbedrägerier online.

Ett annat företag, Huione Group, anklagas också av USA för att agera som en central knutpunkt för penningtvätt av transnationella kriminella organisationer genom betaltjänster och kryptovalutor.

Källa: https://znews.vn/lua-dao-truc-tuyen-o-dong-nam-a-bien-tuong-tinh-vi-post1655949.html