När uppstod elden först på jorden?

När uppstod elden först på jorden? - 1

Eld och människor är så nära sammanflätade att få människor funderar över vad som hände med elden innan människor lärde sig att använda den (Foto: Getty).

Än idag, efter årtionden av forskning, är vår förståelse av forntida eldar fortfarande ganska begränsad. Det finns få böcker och dokument som direkt dokumenterar denna period, vilket gör rekonstruktionen av eldar till stor del beroende av geologiska bevis.

Med en snabb uppvärmning av jorden och dödliga skogsbränder som blir allt vanligare globalt, är det mer brådskande än någonsin att förstå eldens ursprung och historia.

Människor kan ha använt eld sedan mycket tidiga tider, men aldrig riktigt bemästrat den. En av de största utmaningarna som forskare står inför idag är att skilja mellan människoskapade bränder och naturliga bränder. För att göra det är det först nödvändigt att förstå eldens natur och roll i det avlägsna förflutna.

Mycket av vår nuvarande kunskap kommer från studier av fossiliserat träkol som hittats i bergarter som dateras tillbaka över 350 miljoner år, till karbonperioden.

I sin bok "The Burning Planet: The Story of Fire Through Time" konstaterar den brittiske geologen Andrew Scott att träkol kan behålla många växtstrukturer efter förbränning. Om träkol undersöks under ett förstoringsglas, även från en nyligen släckt eld, är det fortfarande möjligt att urskilja växternas invecklade anatomiska detaljer.

I många år har professor Scott och hans studenter vid Royal Holloway University i London samlat in och analyserat prover av forntida träkol för att rekonstruera historien om tidigare bränder.

Nyckeln till att förstå när eld först dök upp på jorden ligger i "eldtriangeln".

Först finns det bränslet. Eld behöver växter för att brinna, så den kan inte ha existerat innan växterna dök upp. Marina växter började sprida sig till land för cirka 420 miljoner år sedan, så det är osannolikt att eld har bildats före den tiden.

För det andra finns det värmekällan. I forntida natur var blixtar den främsta orsaken till bränder. Bevis på blixtar har hittats i klumpiga sandpartiklar i vissa forntida sediment.

För det tredje finns det syre. Förbränning kräver syre, precis som mänsklig andning. Idag innehåller atmosfären cirka 21 % syre. Experiment visar att om syrekoncentrationen sjunker under 17 % är bränder svåra att sprida. Omvänt, när den överstiger 30 % är bränder mycket svåra att kontrollera, och även fuktig vegetation kan fatta eld. Det är också därför medicinska anläggningar strängt förbjuder att tända eld eller röka i miljöer med extra syre.

Syrehalterna i jordens atmosfär har fluktuerat dramatiskt över tid. Från ungefär 350 till 250 miljoner år sedan var syrehalterna höga, mellan 23 % och 30 %, vilket skapade förhållanden som gynnade utbredda skogsbränder.

De tidigaste bevisen på skogsbränder går tillbaka till ungefär 420 miljoner år, och manifesterades i träkolsavlagringar i sedimentära bergarter. Vid den tiden var dock vegetationen gles och småskalig, vilket begränsade brändernas omfattning. Det var inte förrän för cirka 350 miljoner år sedan, när urskogarna blomstrade, som bränderna spred sig och förstörde de första skogarna på planeten.

En annan period av intensiva skogsbränder inträffade för mellan 140 och 65 miljoner år sedan, vilket sammanföll med den tid då dinosaurier som Triceratops och Tyrannosaurus levde, och även då blommande växter dök upp. För cirka 40 miljoner år sedan stabiliserades syrenivåerna gradvis till nästan moderna nivåer. Tropiska regnskogar expanderade, och den fuktiga miljön gjorde skogsbränder mindre vanliga.

För ungefär 7 miljoner år sedan förändrade dock utvidgningen av gräsmarker den ekologiska balansen. Gräsmarker blev mer brandfarliga än regnskogar, vilket skapade en cykel av återkommande bränder. Dessa frekventa bränder brände ner unga träd och förhindrade att gräsmarker förvandlades till skogar.

Det var i den turbulenta och eldiga världen som mänskligheten började utvecklas, för ungefär 1,5 miljoner år sedan.

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/lua-xuat-appear-on-earth-since-when-20260221031421306.htm