Hur Man Utd saknade identitet under Ten Hag

På Premier Leagues hemsida sa experten Alex Keble att Erik ten Hag bygger upp en direkt spelstil, utifrån vilken han analyserade styrkorna och svagheterna i stilen och ville att den holländska tränaren skulle byta.

De flesta experter anser att Man Utd är en klubb utan en tydlig taktisk identitet. Det är en uppfattning som har framförts ett bra tag och som återigen upprepades av många efter att Man Utd lät Tottenham dominera bollinnehavet i 2-2-matchen på Old Trafford den 14 januari.

"Man Utd behöver utveckla en konsekvent spelstil, annars tror jag att Ten Hags jobb kommer att vara i fara", sa Gary Neville efter matchen. "De kämpar verkligen med att veta var deras lagkamrater är, att ha kombinationer, mönster. Jag ser inte det just nu, och det är ett verkligt problem."

Nevilles kommentarer om Uniteds snabba och ostrukturerade passningar är korrekta, men Röda Djävlarnas spelstil är ingen gåta för allmänheten. Faktum är att Ten Hag har varit väldigt öppen med vad han försöker göra och United gör det.

Ten Hags taktik mot Man Utd baserades på snabbhet och direkthet. Laget startade från en djupare position och försökte dra motståndarna framåt och sedan explodera med passningar över linjen för att skapa utrymme för de snabba anfallarna att utnyttja.

Tränare Ten Hag pratar med anfallaren Garnacho under Man Utds 0-1-förlust mot Newcastle i den 14:e omgången av Premier League på St James' Park den 2 december. Foto: Reuters

Men i verkligheten, enligt Keble, var taktiken antingen olämplig för klubbens storlek, dåligt utförd, eller båda. Som ett resultat fortsatte Man Utd att ha inkonsekventa prestationer och skapade känslan av att laget var mindre organiserat än det faktiskt var.

Man Utds DNA

Efter att ha förlorat med 0-3 mot Man City på Old Trafford i oktober 2023 erkände Ten Hag att han inte kunde bygga upp en spelstil för Man Utd liknande den när han tränade Ajax, eftersom det fanns andra spelare.

"Jag kom hit med en filosofi baserad på bollinnehav, men samtidigt ville jag kombinera den med Man Utd:s DNA, spelarna och deras stil", sa den holländska tränaren. "Förra året spelade vi väldigt bra fotboll. Den här säsongen är filosofin inte annorlunda, jag vill bara att laget ska spela mer direkt. Vi vill pressa från olika block och sedan spela direkt."

Man Utd har en lång historia av att spela direkt, snabb och kraftfull offensiv fotboll på båda kanterna, från Sir Alex Ferguson till Sir Matt Busby. Och det är detta "DNA" som Ten Hag nämnde.

Utifrån detta kan Man Utds spelstil förstås som lågt bollinnehav, en låg formation, ett antal snabba anfallare koncentrerade i frontlinjen och explosiv pressning utformad för att dra nytta av situationer där man övergår från försvar till anfall.

Frontalattack

Med en 17:e plats, 13 poäng från toppen av Premier League-tabellen, och bara en vinst på sina senaste sex matcher, fungerar Ten Hags taktik uppenbarligen inte. Men trots denna rad resultat har Man Utd fortfarande en igenkännbar spelstil.

Man Utd har försökt sig på 50 direkta kontringar den här säsongen, det tredje högsta antalet i Premier League, medan deras framstegshastighet på 1,89 meter per sekund är den femte högsta. Detta är samma som Luton Town och betydligt högre än deras 1,35 under säsongen 2022/23, vilket är 13:e i ligan. 57 offside-attacker – flest i Premier League – är ytterligare en statistik som visar Man Utd:s önskan att få bollen att gå snabbt framåt.

Defensivt är Man Utd tvåa i Premier League i bollinnehav med 208, och fyra i bollinnehav i den sista tredjedelen med 134. Ten Hags män är också nia i passningar tillåtna per defensiv aktion (PPDA) med 12,5.

Denna statistik visar att Ten Hags krav på plötslig pressning är beroende av ett noggrant placerat mittfält, komprimerat som en fjäder, redo att inleda en kontring när motståndaren är högt uppe och på sängen.

2-2-matchen mot Tottenham var ett perfekt exempel på dessa egenskaper. Bortalaget hade 63 % bollinnehav och uppmuntrades att anfalla, vilket lämnade stora luckor på ytterbackspositionerna som Marcus Rashford och Alejandro Garnacho kunde springa på och utnyttja.

En kontring av Man Utd i 2-2-matchen mot Tottenham. Skärmdump

Som bilden ovan visar fick Bruno Fernandes i uppdrag att initiera kontringar med långa passningar till Man Utds snabba anfallstrion. Det är en förvånansvärt enkel taktik , baserad på den stil som Ten Hag utvecklade i Ajax, och en som hittills har visat sig ineffektiv.

Svagheten med direktspel

Men det betyder inte att Man Utd inte har någon taktik. Enkel passning är en form av taktik, men den kommer med problem.

Kontringar och direktspel desorganiserar i sig det centrala mittfältet och försvårar planerade, kontrollerade passningsstrukturer, så få stora europeiska klubbar spelar den här stilen.

"Sist jag såg en sådan kombination av spel och en serie passningar som verkade osynkroniserade var under Louis van Gaal", sa Neville. "Det jag ser hos Man Utd nu är en serie individuella passningar där en spelare tar emot bollen och verkar försöka lista ut var nästa spelare är, snarare än att veta var de är."

Neville har rätt i att det som oroar Man Utd-fansen är att denna känsla av improvisation och brist på form är nackdelen med den taktiska identitet som Ten Hag använder.

I teorin skulle Röda Djävlarna kunna utveckla mekanismer för att bygga bollen djupt in i anfallslinjen genom Bruno Fernandes, med fasta situationer som startar kontringar. Men snabb, direkt fotboll är flytande till sin natur och kräver finess och snabbt tänkande i varje situation eftersom den är reaktiv snarare än proaktiv.

Tränare Ten Hag samtalar med lagkapten Bruno Fernandes under segern över Aston Villa i den 19:e omgången av Premier League. Foto: AFP

Och om ett system förlitar sig på fel eller svagheter i motståndarens övergångar, tränas det inte på högsta nivå på träningsplanen. Man förlitar sig på motståndaren och väntar på att de ska göra misstag, snarare än att proaktivt sätta spelet.

Det större problemet

Man Utds defensiva problem kan bättre förklaras genom att jämföra dem med Man City. En av kärnprinciperna i Pep Guardiolas spelstil för The Blues är en långsam och avvägd uppbyggnad, utformad för att säkerställa att varje spelare förblir i en komprimerad blockering. De rör sig upp och ner synkroniserat, bygger gradvis upp anfall, men ser också till att de är i perfekt position att försvara sig när de förlorar bollinnehavet.

Ten Hags snabba och direkta fotboll mot Man Utd var raka motsatsen. Följaktligen pressade de tre anfallarna högt och sprang ständigt in bakom motståndarlagets försvar, medan Fernandes ombads att passa långt till frontlinjen, vilket ledde till att Man Utds system sträcktes vertikalt. Som ett resultat var gapet mellan Man Utds försvar och anfall ofta mycket stort, och när motståndarna avancerade till den sista tredjedelen av planen kunde deras ytterbackar inte backa och stötta sina respektive ytterbackar.

Ett lika allvarligt problem med ett vertikalt utsträckt system är det stora utrymmet som centrala mittfältare måste täcka mellan de defensiva och anfallande linjerna.

Båda dessa problem var tydliga i 2-2-matchen mot Tottenham, inklusive uppbyggnaden till gästernas andra mål. På bilden nedan kan man se att Man Utd-mittfältarna hade gott om plats runt sig och varken Garnacho eller Rashford var med i bilden.

Man Utds försvarssystem blottade för många luckor i mitten i situationen som ledde till Tottenhams kvittering till 2-2 den 14 januari. Skärmdump

Detta uttänjda system gjorde det möjligt för motståndarna att enkelt bygga upp bollen mot Man Utd. Resultatet blev att Man Utd hade det fjärde högsta antalet en-mot-en-matcher i Premier League med 442 och dribblades förbi 199 gånger – bara tre lag färre än de andra lagen. Man Utd tillät också motståndarna att bära bollen 446 gånger – en siffra som bara överträffades av West Ham och Sheffield United.

Sedan dess har Man Utd släppt in 315 skott – det fjärde högsta antalet i Premier League – och låtit motståndarna skapa 556 skott – det femte högsta antalet i ligan, bara efter West Ham, Sheffield United, Luton Town och Burnley.

Mot Tottenham var passningsmönster för de två lagen tydliga. Det ena laget, som var i bollinnehav, pressade ner ytan och spelade tydliga automatiska passningar. Det andra spelade direkt och spontant, vilket lämnade mycket yta.

Passningskartan visar att Man Utd tenderar att passa långt, vilket lämnar mycket utrymme, medan Tottenham spelar kontrollerande, vilket begränsar skapandet av utrymme i mitten av planen. Foto: @markstats

Borde Ten Hag ändra sig?

"Spelarna sprang vid fel tidpunkt, för sent", sa Ten Hag efter en 2-0-förlust mot Tottenham i augusti 2023. "Särskilt frontlinjen backade inte. Problemet låg inte på mittfältet utan i frontlinjen och backlinjen. Det är därför vi hade många luckor."

I förlusten mot Arsenal några veckor senare sa Ten Hag samma sak. "Vi var ansträngda och var tvungna att förbättra oss", erkände han. "Laget måste vara mer sammanhållet, annars kommer man aldrig att kunna kontra. Jag såg problem med försvarets rörelser och anfallarnas reaktion i övergången."

Ten Hag måste säkerligen någon gång ha undrat om den här metoden var bristfällig, och om det var värt att försöka återskapa Ajax-fotboll, oavsett Man Utd-spelarnas DNA eller styrkor och svagheter.

"Jag vill att Man Utd ska pressa högt, ta initiativ och hålla ett högt tempo", sa Neville. "Ten Hag sa något för några veckor sedan att han inte kunde göra det i Man Utd. Det är intressant eftersom andra tränare har visat att de kan göra det i Brighton och Tottenham. De har inte ens det stöd på transfermarknaden som Man Utd har."

Tränare Ten Hag leder matchen då Man Utd förlorade med 0-3 mot Newcastle i åttondelsfinalen i den engelska ligacupen på Old Trafford den 1 november. Foto: Reuters

Man Utd har gott om snabba anfallare men saknar bollkontrollerande försvarare, så de kommer inte att kunna kopiera Ajax spelstil. Men de skulle kunna sikta på en mer proaktiv spelstil med en planerad, kontrollerad passningsstruktur att använda i svåra tider. Och det skulle kunna vara mer indikativt för Man Utd:s identitet.

"Det är sällsynt i modern fotboll att en superklubb spelar snabb och direkt fotboll, så ingen förväntar sig det, och få andra stora klubbar strävar efter det", kommenterade Keble. "Ten Hag kan reflektera och undra varför ingen annan manager med ambitioner att tävla om stora titlar använder samma kontringsstil som honom."

Hong Duy

Källänk: https://vnexpress.net/man-utd-thoi-ten-hag-thieu-ban-sac-the-nao-4705954.html