Läckra rätter från alluvial jord

Kokta pumpaskott behåller sin söta, jordiga smak. Foto: MINH TAM

” Alla har sin egen flod i sitt hjärta / Mitt hjärta är alltid förbundet med min barndoms flod ”, hör jag melodin från sången ”Returning to the River of Childhood” (Hoang Hiep) eka i mina öron. Att skapa min egen film av minnen, att återvända till min barndom vid min moderflods källflöden. Där tycks varje minne dyka upp och försvinna tillsammans med den fina sanden på flodstränderna.

De senaste dagarna, varje gång vi pratar i telefon, frågar min vän i Saigon om och om igen vilken årstid det är i min hemstad. Jag har rabblat ihop en lista med jordnötter, klibbig majs, cantaloupemelon, pumpaskott, böngroddar...

Du sa att du saknar den stekande solen i din hemstad och den bitande laotiska vinden, och att du är rädd för den. Men i gengäld har den här säsongen många oförglömliga läckra rätter; bara tanken på dem får dina smaklökar att pirra. Det verkar som att dessa läckra rätter också har smaken av alluvial jord. Det gör att de som är långt hemifrån känner sig ännu mer fästa vid och djupt nostalgiska för sitt hemland.

Sedan månnyåret är de alluviala slätterna längs floden frodiga med olika sorters bönor, pumpor och kalebasser... Deras skott når upp i grönskande grönska. Genom mödrars och hemmafruars skickliga händer förvandlas de till otaliga läckra rätter som tillfredsställer både lukt- och smaksinnet. Dessa rustika rätter gjorda på bön-, pumpa- och kalebassskott är mångsidiga, allt från kokta till wokade med vitlök, blandade och använd i soppor...

Den här typen av skott kännetecknas av att vara håriga och grova. Min mamma rådde alltid att för en läcker rätt med möra skott måste tillagningsprocessen vara noggrann. Efter att ha skalat det yttre lagret, gnugga dem för att ta bort några av de grova håren.

Använd rikligt med vatten när du kokar upp grönsakerna och tillsätt dem bara när vattnet kokar kraftigt för att bevara deras gröna färg och förhindra att de utvecklar en obehaglig lukt. Kokta böngroddar och pumpaskott, serverade med en dippsås av fisksås, chili och vitlök, ger en rustik men ändå söt och nötig smak, medan en blandad rätt ger en mer tilltalande och stimulerande kulinarisk upplevelse.

Den här säsongen har många hushåll på landsbygden skördat jordnötter och pressat en ny sats olja. Säsongens första jordnötsolja, när den värms upp och används för att steka lök och vitlök, är väldoftande och fyllig.

Kokta pumpa- och böngroddar blandas med fisksås, chili, vitlök, lime och rostad jordnötsolja. Lite krossade rostade jordnötter tillsätts för att förstärka fylligheten och aromen. Till mer avancerade måltider tillsätts några flodräkor eller strimlor av sidfläsk, som marineras och bräseras tills de doftar innan de blandas i. Dessa enkla rätter gjorda av bön-, pumpa- och kalebassgroddar är väldoftande, salta och hälsosamma.

Bönor och squash kan odlas i alla typer av jord, men kanske de som odlas på de alluviala slätterna längs flodstränderna har fylligare stjälkar och en sötare, fylligare smak. Varje årstid har sina egna specialiteter; om man tittar på rätterna på familjens middagsbord kan man se vilken årstid som är på väg.

Att blanda unga gröna bönor med jordnötter skapar en distinkt lantlig smak. Foto: MINH TAM

Kål, squash, bönor, kalebasser, vattenmeloner, cantaloupemeloner, majs, jordnötter… de blommade alla grönt längs flodstränderna i tur och ordning enligt årstiderna. Varje säsong brukade min mamma bjuda hela familjen på den årstidens fulla smaker, en smak vi aldrig kommer att glömma.

Och det var inte bara grönsaker; mina vänner från regionen uppströms kom också ihåg den läckra flodmalen. Att se flodmalen på marknaden var som att hitta den bästa delikatessen i regionen. Flodmalen är släkt med karpen Phước Sơn, men den lever i floden. Bara några krispigt friterade flodmalar doppade i fisksås räckte för att männen i regionen skulle kunna dricka upp flera liter risvin i lugn och ro.

Thu Bon-floden har i sin ilska svept bort byar med förödande översvämningar. Många äldre bybor minns det fortfarande tydligt och återger i detalj drakens vrede år 1964. Min mormor var en av många som sveptes bort av den rasande översvämningen, fångad i grenarna på jackfruktträd och bambu i mer än en dag och en natt. I 50 år har de äldste i denna uppströms region tillskrivit dessa tragiska händelser ödet. Absolut inte, de tillskrev det flodens egna handlingar.

När de pratar om floden känner de mer tacksamhet än förbittring. Floden är ett vittnesbörd för generationer av människor. Invånarnas liv, övertygelser och seder på båda sidorna härrör alla, i större eller mindre utsträckning, från deras vördnad för sin hemlandsflod.

Centrala Vietnam har nyligen upplevt en extrem värmebölja. Från sina djupa underjordiska källor bevattnar floden de frodiga gröna fälten med meloner, bönor och majs. Förutom att tillhandahålla säsongsbetonade råvaror och delikatesser, uppfriskar den välvilliga moderfloden även sina barns själar med sin mildhet och gränslösa medkänsla.

Källa