Ett delat tak

När jag rest långa sträckor har jag på senare år, på grund av min ålder, ofta undvikit att titta åt sidan av vägen för att undvika yrsel. Men den här resan är annorlunda! Jag behöver hitta de distinkta landskapen mellan Binh Phuoc och Dong Nai.

En flygfoto över Dong Xoai-avdelningen. Foto: Phu Quy

Vägen från Bien Hoa till Dong Xoai är ungefär 90 km lång. Sedan, flera tiotals kilometer vidare upp till Phuoc Long, Bu Gia-kartan, ner till Bu Dang… Jag stötte på nästan alla de välbekanta landskapen i Dong Nai . Ändlösa gummiskogar, risfält som förbereder sig för sommar-höstskörden… precis som på båda sidor om National Highway 1 och National Highway 20 i Dong Nai; durianodlingar som i Long Khanh och Long Thanh; Ba Ra-berget som påminner mig om Chua Chan-berget; Thac Mo vattenkraftverk som påminner mig om Tri An vattenkraftverk; kontor, hus och gator i Dong Xoai som alla är bekanta… Men i slutändan stannar intrycket av "bekant men ändå konstigt" kvar hos mig från min korta resa.

Japanska ekorrar på gränsen

En "sóc" är en klustrad bosättning av den etniska gruppen S'tiêng, definitivt inte lika stor eller tätbefolkad som ett (tidigare) distrikt. Jag tror att det är därför det är mindre lämpligt att kalla ett distrikt för "sóc" än att kalla det för "bù" på den lokala dialekten. Och "sóc Jamap" blev ortsnamnet Bù Gia Mập för det stora området med många små "sóc"; på liknande sätt sträcker sig Bù Đốp-distriktet till vänster och Bù Đăng-distriktet till höger hela vägen till Đồng Nai.

Sitter och dricker te, lyssnar på berättelser om Bu Gia Maps land, hör om S'tieng-folket i höglandet och låglandet, kända under olika namn, blickar mot den avlägsna gränsen till tre provinser i Kambodja, mer än 20 km bort, det är synd att solen går ner. Jag måste skjuta upp mitt besök på den avlägsna platsen till en annan gång, eller till Bu Dop med Hoang Dieu National Border Gate, Tan Tien Sub-border Gate, eller Hoa Lu International Border Gate, eller Loc Thinh Border Gate i Loc Ninh.

Av vad jag hört och läst tidigare har jag lärt mig att S'tieng, en inhemsk etnisk grupp i södra centrala höglandet, uppgår till över 100 000 människor i hela Vietnam, med den största koncentrationen i Binh Phuoc -provinsen. S'tieng kan i stort sett delas in i två huvudgrupper: Bu Deh-gruppen i låglandet, som länge har odlat ris med våt risodling och använt bufflar och oxar för plöjning; och Bu Lo-gruppen i höglandet, som främst utövar svedjebruk. S'tieng-husen varierar mellan regioner. Bu Lo bor i långhus med utökade familjer under ett patriarkalt system; Bu Deh bor i utökade familjer under ett matriarkalt system. Förutom hus på pålar finns det också rudimentära jordhus som liknar hyddor, med tak som sträcker sig nästan ner till marken. Ingångarna är mycket låga, belägna vid båda gavlarna och en på framsidan av huset; takfoten ovanför dörrarna är antingen kantade eller böjda uppåt, liknande dem på traditionella hus.
Ma-folket.

Bland anmärkningsvärda personer från den etniska gruppen S'tiengs krigshistoria finns hjälten i Folkets väpnade styrkor och antiamerikanska kämpe Dieu Ong, och nu den kvinnliga nationalförsamlingsrepresentanten Dieu Huynh Sang, som tjänstgjorde i två mandatperioder (13:e och 14:e).

***

Jag hoppas att jag en dag, efter att Dong Nai och Binh Phuoc har förenats, får möjlighet att besöka ett långhus och prata med mina S'tieng-vänner, precis som jag gjorde med mina kära Chơro-vänner i Dong Nai.

Historien om berget Bo Nam Bra

I en S'tieng-folksaga, för länge sedan, fanns det en jättefar med tre döttrar. Han ville ge varje dotter en bit mark så att de kunde dela ansvaret för att styra byn. Han arbetade hårt för att bygga kullar (Bờ Nâm) för sina döttrar att bo på. För att skilja deras roller åt skapade han berg i olika höjder. För den äldsta dottern använde han en Lung (den största typen av korg som används av S'tieng-folket) för att fylla en Lung av jord, vilket skapade Gia Lao-berget (Xuan Loc, Dong Nai) idag. För den yngre dottern använde han en Xa (en mindre typ av korg än Lung) för att fylla en Xa av jord, vilket skapade Bờ Nâm Woen (eller Veng) - vilket är Ba Den-berget i Tay Ninh idag. För den yngsta dottern använde han en Khiêu (den minsta typen av korg som används av S'tieng-folket) för att bygga en kulle vid Dak Lung-floden (de övre delarna av Be-floden idag) för att skapa Bờ Nâm Brá - vilket är Ba Ra-berget. Därför är Mount Ba Ra idag det lägsta av de tre bergen i sydöstra Vietnam.

En annan legend säger att jätten bara hade två döttrar, den äldre systern bodde i Ba Den-bergsregionen och den yngre systern i Ba Ra-bergsregionen.

***

Enligt S'tieng-folket bodde S'tieng-, Khmer- och Chơro-samhällena förr i tiden huvudsakligen i Bà Đen-bergsregionen. Senare, på grund av meningsskiljaktigheter, flyttade en grupp S'tieng-folk, ledda av fru Giêng, österut för att hitta en ny plats att bosätta sig på. Längs vägen stannade gruppen två gånger. Väl framme vid Sóc Bưng (nuvarande Thanh Phú-kommun, Bình Long-distriktet), vilade de. Eftersom gruppen var stor och de vilade så länge sjönk marken där de satt, vilket skapade en plats som heter Bờ Nâm Cầm Beng, som är Thanh Phús cirkulära jordvall. Senare, när de nådde Sóc Bưng-området (Lộc Quang kommun, Lộc Ninh-distriktet), cirka 30 km från det första stoppet, vilade de igen och skapade en liknande plats i byn Sóc Bưng – som idag är den cirkulära jordvallen Lộc Quang 2. Slutligen anlände gruppen till Bờ Nâm Brá-området – berget Bà Rá. S'tieng-folket insåg att området har höga berg, stora floder och många bäckar som rinner genom det, tillsammans med vacker natur lämplig för jordbruk och långtidsboende, och valde därför denna plats som sitt hem och har förblivit så än idag.

***

Idag är Ba Ra-berget ett intressant turistmål. Från Dong Xoai reser du norrut i cirka 50 km till Phuoc Long, där du hittar Ba Ra-berget.

Från foten av berget tog vårt fordon oss upp till Bang Lang Hill, som ligger ungefär en femtedel av toppens höjd. Vägen var asfalterad, men vi var tvungna att stanna eftersom nästa sträcka var under reparation. På Bang Lang Hill finns ett minnesmonument tillägnat de heroiska martyrerna. Ba Ra var ursprungligen en revolutionär bas och ett slagfält under kriget mot USA. Ba Ra-berget erkändes som en nationell historisk och kulturell relik av ministeriet för kultur och information 1995. Jag hörde att Ba Ra-berget hade ett linbanesystem byggt för att betjäna turister och pilgrimer från foten av berget till toppen (för närvarande ur drift). Från Bang Lang Hill måste man klättra uppför 1 767 stentrappor för att nå toppen (tidigare bara jordtrappor). En vän här skröt: "När man står på toppen av Ba Ra kan man se hela slätten Binh Phuoc, och man kan se staden Thac Mo och vattenkraftverket Thac Mo ganska tydligt."

Durian i Phu Tin

Den största överraskningen på min resa var att besöka Phu Tin och Phu Nghia i Phuoc Long, där jag såg en 30 hektar stor duriangård som ägdes av en bonde och affärsman i samma ålder som jag. Vid 76 års ålder, född i Tigerns år, körde han fortfarande motorcykel, rörde sig snabbt och smidigt, talade vältaligt och var särskilt skarp och noggrann när han pratade om durian. Hans namn är Truong Van Dao, ursprungligen från Cu Chi, som flyttade till Binh Phuoc för att starta sitt företag för över 30 år sedan. Min vän, från Long Khanh, Dong Nai, anförtrodde att han alltid hade varit stolt över sin hemstad som "durianhuvudstad" med sina stora gårdar som odlar denna frukt och exporterar stora mängder överallt varje säsong. Men här överraskade Ba Dao Company honom med hela sin fabrik som bearbetade durian till dussintals exportprodukter, inklusive hela frysta durianer som exporteras till Kina.

Phuoc Long-distriktet sedd ovanifrån. Foto: Phu Quy

Gårdägarens durianträdgård har ett mycket anspråkslöst utseende och består helt av lågväxande träd, helt annorlunda än den välbekanta bilden jag har av durianträd som når 20 meter i höjd i Long Thanh och Long Khanh. Herr Ba förklarade: "Jag behandlade träden för att uppmuntra tillväxten av många grenar från en lägre nivå, vilket gjorde skörden lättare."

Det var inte skördesäsong, så fabriken var tyst medan vi fick en rundtur. För att ha de moderna produktionslinjerna för sortering av frukt, förpackning av durianklyftor och frysning av hela frukter med flytande kväve, var Mr. Ba Dao tvungen att övervinna många svårigheter gällande tillstånd, kapital, teknik och ledning för att komma dit han är idag. Han använde många ord som var både professionella och vardagliga, vilket fångade min uppmärksamhet och fick mig att be om detaljerade förklaringar. Det var ett nöje att lyssna på honom och berikade mitt eget ordförråd av vardagliga termer. Han pratade om artificiell pollinering för durian och förklarade att han måste anställa säsongsarbetare och vänta på rätt tidpunkt för att ståndarna ska "släppa hanblommorna". Detta innebär att arbetarna använder specialverktyg för att gnugga hanståndarna, vilket får pollen att falla på honpistillerna och öka fruktsättningshastigheten.

Jag tänkte för mig själv: "Varför kan inte en durianodlingsmodell som Mr. Ba Daos utvecklas i Dong Nai när de två provinserna är en?"

Ljudet av klickande mortelstöt

Soc Bom Bo är ett måste att se på vilken resa som helst. Det är en liten by som ligger i det tidigare Bu Dang-distriktet. Soc Bom Bo-museet är välskött och har många artefakter och bilder som visar folket i Bom Bo som stöter ris för att ge mat åt soldaterna. Det finns både en originaluppsättning xylofoner i sten och en mindre uppsättning. Guiden, en S'tieng-kvinna, framförde till och med sången "The Sound of the Pestle in Soc Bom Bo" av kompositören Xuan Hong, ackompanjerad av musik på denna mindre uppsättning xylofoner i sten.

Jag hörde att under den nyligen hållna Bom Bo-festivalen kom ett stort antal människor från hela världen och lokalbefolkningen för att delta. "För första gången i Binh Phuoc var det en trafikstockning som varade i timmar runt Bom Bo!" - berättade min vän från Binh Phuoc stolt.

Juni 2025.

En ny Dong Nai

Det var en kort tvådagarsresa. Vi passade på att besöka så många platser som möjligt, så bilen var praktiskt taget i farten.

På tisdagsmorgonen, sittande på ett trottoarcafé, funderade jag på många saker. Varför har Binh Phuoc så många likheter med Dong Nai? Vattenkraftsdammarna i floderna Be och Dong Nai, de stora gummi- och cashewplantagerna, de två "systerbergen" Chua Chan och Ba Ra, de två inhemska etniska minoritetsgrupperna i de två regionerna…

Restaurangägaren, som hade hört vårt samtal, insåg att vi var från Dong Nai. Han inledde snabbt ett samtal om provinssammanslagningen. Han sa: "Det vore underbart om den nya Dong Nai-provinsen inkluderade Xuyen Moc-distriktet från Ba Ria - Vung Tau. Den nya provinsen skulle sträcka sig från gränsen till havet och omfatta berg, skogar, slätter och hav." Det visar sig att även vanliga människor i Binh Phuoc är ganska intresserade av och följer med i sammanslagningen; de är inte alls likgiltiga.

Sedan tänkte jag på de etniska grupperna S'tieng och Choro i den nybildade provinsen Dong Nai. Så Dong Nai har nu två stora inhemska etniska grupper i den sydöstra regionen. Ännu mer intressant är att majoriteten av både S'tieng- och Choro-folket delar efternamnet Dieu.

Den nya Dong Nai har nu båda en fågels vingar!

Anteckningar av författaren Khoi Vu

Phuoc Long-avdelningen sedd ovanifrån.

Källa: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202507/mot-mai-nha-chung-801147a/