Pastor Bob Roberts: Varje gång jag besöker kyrkor i Vietnam har jag alltid en positiv upplevelse.

Med mer än 20 års erfarenhet i Vietnam har pastor Bob Roberts sett positiva utvecklingar i det religiösa livet i Vietnam. Han hoppas kunna bygga en bro mellan den vietnamesiska kristna gemenskapen och den globala gemenskapen.

Under sitt besök i Vietnam intervjuades Bob Roberts, ordförande för Institute for Global Engagement (IGE/USA), och ledare för delegationen av internationella protestantiska pastorer, med reportrar från Thoi Dai Magazine. Han delade med sig av sina djupa känslor kring situationen för religiösa aktiviteter och framtida samarbetsplaner efter sina praktiska erfarenheter under de senaste dagarna.

Pastor Bob Roberts, ordförande för Institute for Global Engagement (IGE/USA), chef för International Evangelical Pastors Group. (Foto: Dinh Hoa)

Vad är syftet med detta besök i Vietnam av den internationella protestantiska pastordelegationen, herrn?

Vårt besök den här gången har två huvudsyften. För det första har Vietnam en stor kristen gemenskap, inklusive katoliker, protestanter och många andra kristna samfund. Vi vill knyta samman den vietnamesiska kristna gemenskapen med den globala kristna gemenskapen. Vår delegation inkluderar religiösa ledare från Indien, Indonesien, Australien och många andra länder, med hopp om att skapa starkare kopplingar till kyrkor, katedraler och relevanta verksamheter i Vietnam.

För det andra vill vi bjuda in internationella pastorer att se Vietnams utveckling på nära håll. Detta är ett underbart land. Jag kom till Vietnam för första gången för 30 år sedan, när det bara fanns cyklar och några motorcyklar på gatorna. Nu finns bilar och motorcyklar överallt, och städerna är mycket modernare. Vi hoppas att pastorerna genom detta besök får möjlighet att lära sig om och träffa den kristna gemenskapen här.

Pastor Bob Roberts kom till Vietnam första gången 1995. Han är ordförande för Institute for Global Engagement (IGE), en organisation som främjar trosfrihet världen över . Han är också grundare av Glocal Ventures, Inc. (GVI), en icke-statlig organisation baserad i Hanoi.

Det är känt att du har arbetat och samarbetat med partners i Vietnam i många år. Hur bedömer du den religiösa situationen och garantin för religionsfrihet i Vietnam?

Varje gång jag besöker kyrkor i Vietnam har jag alltid en positiv upplevelse. Kyrkorna är livfulla, växer starkt och uppnår många fantastiska framsteg. Berättelserna om kyrkornas utveckling i Vietnam är kända över hela världen. Jag är mycket imponerad av hur troende förstår Bibeln, har en solid grund av tro och lever enligt Bibelns läror.

Jag är särskilt imponerad av den gemenskapsandan som finns bland de troende i Vietnam. De utövar inte bara sin tro utan blir också goda medborgare och bidrar positivt till landets välstånd.

Jag har haft möjlighet att träffa påven Franciskus vid flera tillfällen och i några av våra samtal har vi diskuterat Vietnam, som har en stor och livlig katolsk gemenskap. Jag uttryckte min önskan att påven skulle besöka Vietnam för att själv se kyrkans starka tillväxt och vitalitet här.

Den vietnamesiska regeringen har gjort anmärkningsvärda framsteg inom religionsområdet. Sedan 2001 har många juridiska dokument utfärdats för att främja religionsfrihet och skydda kyrkor och religiösa organisationer, inte bara för kristendomen utan även för andra religioner som buddhismen.

Jag uppskattar den vietnamesiska regeringens öppenhet och villighet att möta utmaningar när det gäller att säkerställa religionsfrihet.

Religionsfrihet är en fråga som varje land ständigt måste sträva efter att förbättra. I USA står vi inför unika utmaningar, såsom diskriminering eller svårigheter att etablera gudstjänstlokaler. Detta visar att utmaningar finns överallt.

Det som dock är beundransvärt i Vietnam är regeringens engagemang för att ta itu med de aktuella problemen. När problem uppstår reagerar de vietnamesiska myndigheterna snabbt och gör ansträngningar för att förbättra sig. Detta är uppmuntrande.

Jag arbetar för att dela med den amerikanska regeringen och utrikesdepartementet de positiva framsteg som Vietnam har gjort inom området religionsfrihet. Många amerikanska diplomater som arbetar med religionsfrihet uppskattar också de betydande steg som Vietnam har tagit för att ta itu med och lösa utmaningar relaterade till detta område.

Det är känt att Institutet för globalt engagemang (IGE) och Vietnam-USA-föreningen, Vietnamunionen för vänskapsorganisationer (VUFO), undertecknade det första samförståndsavtalet (MoU) om samarbete inom religionsområdet för 20 år sedan. Hur har resultaten av samarbetet mellan de två sidorna påverkat de övergripande framstegen i de bilaterala relationerna?

Jag har varit ordförande för IGE i ett och ett halvt år, men jag har varit engagerad i organisationen sedan början av 2000-talet. Jag fick personligen bevittna undertecknandet av det första samförståndsavtalet mellan IGE och Vietnam-USA-föreningen, VUFO.q

Bob Roberts, ordförande för Institute for Global Engagement (vänster), och Pham Quang Vinh, ordförande för Vietnam-US Association, vid undertecknandet av samförståndsavtalet för perioden 2023-2028, 9 november 2023. (Foto: Vietnam Union of Friendship Organizations)

Partnerskapet mellan IGE och våra vietnamesiska partners är utmärkt. Vi är inte bara partners i att lösa viktiga problem, utan vi har också blivit nära vänner och byggt en stark relation baserad på förtroende och ömsesidig respekt. Detta ger oss en djupare förståelse för era erfarenheter och insatser.

IGEs arbete i Vietnam har blivit en modell som vi tillämpar i många andra länder: Uzbekistan, Kazakstan, Azerbajdzjan, Sudan, Pakistan… Vietnam är inte bara en plats där IGE stöder främjandet av religionsfrihet, utan också en plats där vi lär oss många värdefulla lärdomar att dela med andra länder i världen. Det är fantastiskt!

Kan du berätta om dina kommande planer för att främja samarbetet mellan IGE, VUFO och andra organisationer i Vietnam?

Vi undertecknade vårt tredje samförståndsavtal förra året, vilket öppnade upp för lovande samarbetsplaner. Förutom religionsfrihet fokuserar vi även på aspekten av religiöst ansvar genom genomförandet av meningsfulla samhällsprojekt.

En delegation av internationella protestantiska pastorer besökte den protestantiska mötesplatsen Aquila (Quoc Oai, Hanoi).

Vi besökte nyligen kyrkodrivna rehabiliteringscenter som stödjer drogmissbrukare. I framtiden hoppas vi kunna öka vårt samarbete med dessa organisationer och främja kontakter och utbyten mellan pastorer, kyrkor, regeringsledare och samhällen i Vietnam och USA.

Vi hade också ett möte med Ho Chi Minh National Academy of Politics för att diskutera planer på ett utbytesprogram. Vi planerar att bjuda in cirka 100 pastorer för att undervisa i filosofi och lära sig om livet i Vietnam på nära håll. I gengäld kan Vietnam skicka forskare till USA för att undervisa om kristendomen och introducera livets karaktär i Vietnam.

Vi hoppas att genom delegationsutbytesprogram kommer relationen mellan de två sidorna att stärkas och utvecklas på djupet, vilket skapar meningsfulla och bestående värden.

I en intervju med en reporter på Thoi Dai Magazine uppskattade pastor Jossy Chacko (för närvarande bosatt i Melbourne, Australien) den vietnamesiska regeringens ansträngningar för att främja religionsfrihet för sitt folk.

Pastor Jossy Chacko (Foto: Dinh Hoa)

”Vietnam har gjort betydande framsteg när det gäller att visa öppenhet och vilja till dialog om religionsfrihet. När jag pratar med kristna i Vietnam är de optimistiska och hoppfulla om Vietnams framtid, särskilt inom religionsområdet.”

Den vietnamesiska regeringen har gjort bra ifrån sig när det gäller att etablera en rättslig ram för religiösa organisationers deltagande i internationella evenemang, främja dialog och inrätta specialiserade organ för att stödja detta område.

Jag har deltagit i nationella bönefrukostar i många länder och har sett att Vietnam också har skickat representanter för att delta i liknande evenemang. Detta visar att Vietnam inte bara lär sig av internationella metoder utan också effektivt integrerar dessa erfarenheter i sin politik.

Källa: https://thoidai.com.vn/muc-su-bob-roberts-moi-lan-tham-cac-nha-tho-o-viet-nam-toi-luon-co-trai-nghiem-tich-cuc-208341.html