USA och Storbritannien attackerar Houthierna och frågorna bakom kriget

Amerikas och dess allierades tålamod har tagit slut.

Som bekant har Huthistyrkorna i Jemen öppet förklarat krig mot Israel, som svar på Israels attack mot Gazaremsan och i solidaritet med Hamas-militanter. Utan att stanna vid ord har Huthierna inlett flyganfall mot Israel med kryssningsmissiler (men alla sköts ner) och i början av november tog de reaktionsnivån till en ny nivå när de attackerade kommersiella fartyg med koppling till Israel som passerade genom Bab al-Mandabsundet.

Houthistyrkor har utfört nästan 30 attacker mot fartyg i Bab al-Mandabsundet, som förbinder Indiska oceanen med Röda havet - Foto: Wilson Center

Det är genom detta sund som alla fartyg från Indiska oceanen måste passera för att komma in i Röda havet och få tillgång till israeliska hamnar. Om Bab al-Mandab blockeras kommer Israels tillgång till havet att avstängas.

Houthis militärtalesperson general Yahya Saree sade att de ville "blockera israeliska fartyg från att röra sig i Röda havet (och Adenviken) tills Israels aggression mot våra ståndaktiga bröder i Gazaremsan upphör".

Västerländska medier rapporterar att väldigt få av de attackerade fartygen har direkta kopplingar till Israel. I en nyligen inträffad incident hade ett sådant fartyg – Unity Explorer – mycket svaga kopplingar till Israel. Det ägdes av ett brittiskt företag, vars ena chef var Dan David Ungar, som bor i Israel.

Israeliska medier har identifierat Ungar som son till den israeliske sjöfartsmiljardären Abraham ”Rami” Ungar. Men det är ett sällsynt fartyg med en tydlig israelisk koppling. Eventuella israeliska kopplingar till andra fartyg som attackerats av Houthierna är oklara.

Den amerikanska flottan uppskattade på torsdagen att Huthierna hade utfört 27 attacker mot kommersiella och till och med militära fartyg i Röda havet. Som svar på Huthiernas attacker etablerade USA den 19 december en internationell marinstyrka för att skydda fartyg som passerar genom Röda havet, med deltagande av tio andra länder: Storbritannien, Bahrain, Kanada, Frankrike, Italien, Nederländerna, Norge, Seychellerna, Spanien och Australien.

Inledningsvis avlyssnade styrkan Houthi-missiler, drönare eller snabbbåtar som riktade in sig på fartyg i Röda havet. Men efter tisdagens eskalering, när Houthierna inledde en exempellös anstormning med 18 självmordsdrönare, kryssningsmissiler mot sjömän och ballistiska missiler mot sjömän mot en serie internationella kommersiella och krigsfartyg, beslutade koalitionen att agera.

USA och Storbritannien har inlett flyganfall mot Houthis missil-, radar- och drönarplatser för att försämra gruppens förmåga att utföra fler attacker som tisdagens. Amerikanska tjänstemän sade att operationen var en sista utväg eftersom navigeringsfriheten i Röda havet var allvarligt hotad.

Budskapet är tydligt. Men frågan är varför USA var tvungna att ha så mycket tålamod med Huthierna att de efter nästan 30 attacker bara svarade med flyganfall? På andra platser, med andra mål, var USA:s svar mycket snabbare och mer drastiska.

Vad är Houthi och hur starka är de?

Svaret ligger hos huthierna själva. I västerländsk diskurs och i många medier kallas huthierna ofta för "rebeller" eller "terrorister". Men det stämmer inte.

Houthierna är en väpnad styrka från en gren av Jemens shiamuslimska minoritet, zaiderna. De har fått sitt namn från sin grundare, Hussein al-Houthi. Styrkan, officiellt känd som Ansar Allah (Allahs anhängare), bildades på 1990-talet för att bekämpa vad de såg som korruptionen hos dåvarande president Ali Abdullah Saleh.

President Saleh, med stöd av den saudiska militären, försökte krossa Huthierna 2003, men misslyckades. År 2011 tvingade ett uppror under den arabiska våren Ali Abdullah Saleh, som hade varit vid makten i tre decennier, att avgå. Enligt ett USA-stödt övergångsavtal tog president Abd Rabbuh Mansur Hadi tillfälligt över makten medan nyval hölls.

Huthierna avvisade dock denna plan. Och den olösta konflikten ledde till att Huthistyrkorna störtade Abed Rabbo Mansour Hadis övergångsregering 2014 och tog över huvudstaden Sanaa.

Sedan dess har Huthierna varit inblandade i ett blodigt inbördeskrig med den avsatta regeringen. Medan Saudiarabien leder en koalition av sunnimuslimska länder som stöder Jemens exilregering , stöds Huthierna, en shiitisk gren av islam, av Iran.

Inbördeskriget har dödat fler än 150 000 människor, inklusive stridande och civila, och skapat en av världens värsta humanitära katastrofer. FN uppskattar att cirka 21,6 miljoner människor, eller 80 % av Jemens befolkning, är i behov av någon form av humanitärt bistånd eftersom de kämpar för att få tillräckligt med mat och tillgång till grundläggande tjänster.

Huthierna måste därför betraktas som en politisk kraft som de facto styr norra Jemen och huvudstaden Sanaa. Merparten av Jemens befolkning bor i Huthi-kontrollerade områden. Och liksom Sanaa eller norra Jemen är Röda havskusten också under Huthi-kontroll.

Houthierna fungerar som en relativt fullt fungerande regering. De samlar in skatter och trycker pengar. De har en reguljär, välutbildad armé, som enligt FN uppskattas till mellan 100 000 och 150 000 man stark, och en enorm arsenal.

Denna styrka har hundratals stridsvagnar och pansarfordon, tusentals artilleripjäser och tiotusentals missiler och raketer av alla slag, från flerraketer med en räckvidd på tiotals kilometer till sjömannajordsrobotar kallade Tankil med en räckvidd på nästan 500 kilometer, liknande Irans Raad-500-missil.

Dessutom är Houthierna utrustade med många självmordsdroner, med elektrooptiska sökmotorer, med en maximal räckvidd på 600 till 1 200 km, som bär en stridsspets på cirka 40 kg. Vid Röda havets kust har Houthierna dussintals försvarspunkter med yt-till-havs-missiler med en räckvidd på upp till 300 km och avancerade radarsystem.

Huthiernas militär kan vida överträffa de så kallade rebellerna i Mellanöstern, såsom Hamas eller Hizbollah. De är också fler än terroristgrupper som Islamiska staten (IS), al-Qaida eller till och med talibanerna, som kontrollerar Afghanistan.

USA:s och dess allierades oro

Som nämnts, även om USA har genomfört ett flertal flyganfall mot miliser som de säger sig ha stöd av Iran i Irak och Syrien, hade de fram till torsdagen inte vidtagit några vedergällningar mot Houthistyrkorna.

Houthier visar upp militär makt med många kryssningsmissiler i massiv parad 2023 - Foto: Middle East Monitor

Den motviljan återspeglar politisk känslighet och härrör till stor del från Biden-administrationens bredare oro över den potentiella kollapsen av den skakiga vapenvilan i Jemen och en bredare regional konflikt. Vita huset vill bevara vapenvilan och vidtar försiktiga åtgärder för att undvika att öppna ytterligare en front i kriget.

Biden-administrationen har konsekvent talat om behovet av att undvika att eskalera Israel-Hamas-konflikten till ett bredare regionalt krig. Det är fortfarande oklart huruvida riktade attacker mot Houthi-anläggningar skulle gå över gränsen och utlösa ett bredare krig.

Men en av Amerikas viktigaste allierade i Mellanöstern, Saudiarabien, har anledning att oroa sig. Attacker mot Huthi-platser i Jemen kan inte bara störa fredssamtalen utan också riskera att Saudiarabien drabbas av ett Huthi-svar. Tidigare har denna styrka upprepade gånger inlett drönar- och missilattacker mot saudiska oljeanläggningar, militärbaser och till och med större städer.

Varken USA eller Saudiarabien vill dras in i ett ändlöst krig i Mellanöstern. Huthierna, som inte har något att förlora, är alltid redo. Det är därför den amerikanska militären, trots mycket tålamod, bara har utfört flyganfall mot Huthi-anläggningar. Medan de anfaller lyssnar de, som Pentagons talesperson, generalmajor Pat Ryder, sa.

Nguyen Khanh

Källa: https://www.congluan.vn/my-anh-tan-cong-houthi-va-nhung-cau-hoi-phia-sau-cuoc-chien-post280727.html