Personen som förde vetenskapen närmare familjelivet

Ellen Swallow Richards (3 december 1842 – 30 mars 1911) var en banbrytande amerikansk vetenskapsman och pedagog . Hon spelade en viktig roll i utvecklingen av sanitetstekniker samt tillämpningen av vetenskap och kemi i vardagslivet och näringsforskning.

Ellen föddes i en familj som värdesatte utbildning i staden Dunstable, Massachusetts (USA). Hon blev välutbildad från ung ålder och visade snart sin förmåga inom språk.

Hon lärde sig och behärskade latin, franska och tyska och tjänade sina första pengar genom att arbeta som handledare.

Foto av Ellen Swallow Richards vid 6 års ålder

I september 1868 antogs hon till Vassar College som specialstudent och tog examen med en kandidatexamen två år senare.

År 1870 antogs hon som specialstudent med huvudämne i kemi vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) och blev därmed den första kvinnan att bli antagen till denna prestigefyllda skola.

Ellen Swallow Richards vid Vassar College, klass 1870

Ellen tog sin kandidatexamen i naturvetenskap från MIT år 1873 och fortsatte sedan med sin magisterexamen i naturvetenskap. Hon fick dock inte sin magisterexamen i kemi förrän 1886 eftersom hon var kvinna.

År 1875 gifte sig Ellen med Robert Hallowell Richards, en tidigare kollega vid MIT:s institution för gruvteknik.

Ellen och Robert Richards, 1904

Ellens första större forskningsarbete handlade om vattenkvalitet och sanitet. Hennes resultat om vattenföroreningar ledde till fastställandet av standarder för säkert dricksvatten i USA.

År 1887 var hon med och grundade landets första vattenlaboratorium, vilket också var en viktig föregångare till skapandet av det moderna folkhälsosystemet .

Ellen Swallow Richards och kollegor vid Massachusetts Institute of Technologys kemiavdelning år 1900

Hon introducerade också termen "ekologi" i amerikansk vetenskaplig diskurs och arbetade mycket för att betona sambandet mellan miljöhälsa och mänskligt välbefinnande.

Även området "hemkunskap" var ett stort intresse under hela denna forskares karriär. Ellen betraktade varje hushåll som ett mikrokosmos av samhället och menade att kvinnors arbete i familjen var en viktig aspekt av ekonomin.

Ellen Swallow Richards och kvinnliga studenter vid Massachusetts Institute of Technology år 1888

Effektiv, vetenskaplig förvaltning av hemmets resurser kan förbättra livsmiljön och därigenom leda till sociala framsteg.

Den amerikanska familje- och konsumentvetenskapsföreningen, grundad av Ellen 1908, främjade hemkunskapskurser – som ursprungligen undervisade unga flickor i hemkunskap – som ett medium för att lära sig familjerelaterade sociala och vetenskapliga färdigheter och kunskaper.

Ellen (mitten) med fyra kvinnor vid en konferens om hushållsekonomi i New York City, USA, 1912

Idag är kurser i hemkunskap obligatoriska för båda könen i många delar av världen. Ellens perspektiv och vision att integrera vetenskapliga principer i vardagen har omformat folkhälsa, utbildning och sociala normer.

Ellen gick bort 1911 men är fortfarande en inspiration för kommande generationer som strävar efter karriärer inom områdena naturvetenskap, teknologi, ingenjörskonst och matematik (STEM).

Källa: https://phunuvietnam.vn/nguoi-phu-nu-dua-khoa-hoc-den-gan-hon-voi-doi-song-gia-dinh-20241205122205187.htm