Ursprunget till den åttonde kontinenten dolt under Nya Zeeland

Forskare har upptäckt den geologiska process som ledde till skapandet av kontinenten Zealandia, som nu till stor del är nedsänkt under havet.

Simulering av kontinenten Zealandia. Foto: Ianm35/Creatas Video +

När den forntida superkontinenten Gondwana splittrades för 83 miljoner år sedan, sjönk en stor del av den under vågorna när den drev. Enligt vissa geologer skulle den undervattensbiten, kallad Zealandia, ha varit jordens åttonde kontinent om den inte hade varit dold av ett tjockt lager havsvatten. Istället är allt som sticker upp ovanför kontinentens havsyta Nya Zeeland och dess omgivande öar, så Zealandia har länge förblivit ett stort mysterium.

Omkring 94 % av den 4,9 miljoner kvadratkilometer stora kontinenten är under vatten, vilket skymmer detaljer i den norra delen av remsan. Med hjälp av geokemiska och isotopiska data från nyligen muddrade bergprover samt seismiska data skapade forskaren Andy Tulloch vid Institute of Geology and Nuclear Sciences (GNS) och kollegor en karta över området för att förstå hur kontinenten bildades. De publicerade sina forskningsresultat i tidskriften Tectonics, rapporterade Science Alert den 21 september.

Stenprover, av vilka vissa dateras tillbaka till dinosauriernas tid, togs från flera prospekteringsborrplatser och några av Zealandias södra utsprång, såsom Chathamöarna och Antipoderna. Analys av provernas kemiska sammansättning, tillsammans med andra geologiska bevis som har likheter med västra Antarktis, tyder på att kanten av Zealandia subducerades för 250 miljoner år sedan, i det som nu är Campbellplatån på Nya Zeelands västkust.

Subduktion sker när två plattor i jordskorpan trycker mot varandra, vilket får en att sjunka ner i manteln. Men i motsats till tidigare spekulationer är magnetiska anomalier i samma region inte kopplade till denna händelse, fann Tullochs team. Både Zealandia och Antarktis är avsevärt deformerade invändigt. Teamet föreslår att Campbells magnetiska anomalisystem skapades genom att olika delar av Gondwana sträcktes ut. Så småningom bröts de isär och bildade havsbotten som omger Zealandia.

Först splittrades Zealandia/Västantarktis och Antarktis/Australien, vilket ledde till att Tasmanhavet svämmade över för cirka 83 miljoner år sedan. Sedan, i slutet av kritaperioden för cirka 78 miljoner år sedan, splittrades Zealandia och Västantarktis och bildade Stilla havet.

Processen genom vilken Zealandias jordskorpa sträcktes så tunn innan den bröts sönder har förbryllat geologer. Västantarktis har visat liknande uttunning. Tulloch och hans kollegor fann bevis på en 65-graders förskjutning i riktningen för sträckningen för mellan 100 och 80 miljoner år sedan. De tror att detta orsakade att den kontinentala jordskorpan tunnades ut. De nya fynden bör lägga grunden för forskare att analysera jordens märkliga sträckning mer i detalj.

An Khang (enligt Science Alert )

Källänk: https://vnexpress.net/nguon-goc-cua-luc-dia-thu-8-an-duoi-new-zealand-4655583.html