Nguyen Anh Minh: "Jag saknade lite tur"

Hur känner Minh inför att ha vunnit andraplatsen i US Junior Amateur, en av de mest prestigefyllda juniorgolfturneringarna i världen ?

Jag kände mig väldigt glad, och även överraskad. Innan jag deltog i turneringen trodde jag inte att jag skulle gå så här långt. Efter första rundan, när jag sköt 74 slag, tänkte jag: " Nå, jag är klar" . Men det var inte förrän i andra rundan, när jag sköt 66 slag, som jag började tro att jag kunde gå längre. Och när jag nådde finalen, i en stor turnering som denna, var det en stor överraskning. För mig var det som en dröm som gick i uppfyllelse.

När tyckte Minh att det var som svårast när han tittade tillbaka på sin 8-runda resa i US Junior Amateur?

Från och med kvartsfinalen kände jag pressen väldigt tydligt. Motståndarna från och med den här omgången var alla extremt starka och modiga, som Nicholas Gross eller Qiyou Wu. De var alla bland de bästa unga golfspelarna i världen.

Jag själv började också känna mig trött, mina ben var lite ömma efter många dagars kontinuerlig tävling. Men i mitt huvud fanns det bara en tanke: "Stanna inte, fortsätt bara framåt". Det var den tron som hjälpte mig att stå fast i de svåraste tiderna.

Kände Anh Minh sig pressad före finalen med vetskapen om att om han vann skulle han få en biljett till US Open, en av de fyra mest prestigefyllda stora turneringarna i världen?

Ärligt talat, nej. Jag kom till US Junior Amateur med det huvudsakliga målet att lära mig, uppleva och njuta av den bästa golfatmosfären. Jag var väldigt avslappnad, inte alls orolig, inte ens efter den första rundan på 74 slag och med risken att bli utslagen, eller före den avgörande finalmatchen mot Hamilton Coleman. Jag sa till mig själv: "Var bara dig själv, försök att spela din bästa golf, tänk inte för långt framåt" . Kanske var det den avslappnade mentaliteten som hjälpte mig att ta mig till finalmatchen.

I finalen låg Anh Minh en gång efter 5 Up, men han minskade avståndet. Hur kunde Minh komma tillbaka så starkt?

När jag fick reda på att min sista motståndare var Hamilton Coleman, hade jag tilltro till att jag hade en chans att vinna. Vi hade mötts på Junior Invitational på Sage Valley i mars, och jag visste att jag kunde tävla mot honom.

I finalen, efter de första 12 hålen, var jag fortfarande lugn. Om jag hade puttat lite bättre hade jag minskat gapet. Och det gjorde jag nästan. I slutet av de 18 hålen på morgonen var gapet bara 3-hålsöverträffat. På eftermiddagen ledde Coleman till och med med 1-hålsöverträffat, det ögonblick då jag verkligen kände att situationen kunde vändas. Om jag hade puttat bättre hade resultatet kanske varit annorlunda.

Den dagen vet jag inte varför min puttning var så dålig. Jag valde linjen med självförtroende, känslan var bra, men bollen ville inte gå in. Delvis berodde det på att jag inte var van vid greenhastigheten. I Vietnam är greenhastigheten vanligtvis 8,5-9,5, men i den här turneringen var den 13,5-14, en enorm skillnad.

Med tanke på andraplatsen i denna prestigefyllda turnering, vad är Anh Minh mest nöjd med hos sig själv?

Det jag är mest stolt över är att jag har kontrollerat mig själv och mina känslor väldigt bra. I toppturneringar är detta en oerhört viktig faktor. Även när jag ställdes inför många ogynnsamma situationer lät jag mig inte tappa fattningen eller fastna i pressen.

Självklart ångrar jag att jag hade en chans men inte var tillräckligt bra för att vinna. Men jag vet att jag kämpade mitt bästa och inte gav upp.

Anh Minhs inträde i finalen visar att drömmen om att delta i PGA-touren och en majorturnering aldrig har varit närmare vietnamesisk golf. Vad tycker du om detta?

Jag hoppas också att jag i framtiden får möjlighet att spela på PGA-touren, särskilt i de stora turneringarna. Nyligen, om jag hade vunnit US Junior Amateur, hade jag väl kvalificerat mig till US Open, eller hur? (skratt). Jag ångrar mig lite eftersom jag bara saknade lite tur.

Men jag är stolt över att ha nått finalen, och jag hoppas att den här prestationen kommer att inspirera de unga människor som börjar spela golf. Jag vill att de ska tro att de med uthållighet och ansträngning absolut kan nå de största arenorna. Och vem vet, en dag, om inte jag, kommer de att vara de som bär den vietnamesiska flaggan och delta i stora turneringar eller stora tourer runt om i världen.