De "bästa krigsskeppen i världen" tillhör inte USA

[annons_1]

Kinas flotta är inte bara världens största, dess numerära fördel gentemot USA växer, och den amerikanska flottministern varnade nyligen för att amerikanska varv inte kan komma ikapp. Vissa experter uppskattar att Kina skulle kunna bygga tre krigsfartyg på den tid det tar USA att bygga ett.

Tillsammans med Kinas aktiviteter i vattnen utanför Taiwan var detta en av de farhågor som tyngde försvarsminister Lloyd Austins axlar när han träffade högt uppsatta militärer i regionen vid Shangri-La-dialogen i Singapore.

Men innan toppmötet började analyserade vissa experter att en möjlig lösning på ett av de knepiga problem som USA står inför – den numerära fördelen med Kinas marinflotta – kunde vara inom räckhåll, om bara USA kunde tänka bredare.

Enligt dessa experter har Washington en faktor som Pekings regering inte har: allierade i Sydkorea och Japan, som för närvarande producerar krigsfartyg med de högsta specifikationerna och lägsta priserna i världen.

Dessa experter sa också att att köpa krigsfartyg från dessa länder, eller att producera USA-designade krigsfartyg på deras varv, skulle vara ett effektivt sätt att minska klyftan till Kina.

Blake Herzinger, forskare vid American Institute i Australien, hävdade att dessa krigsfartyg ”säkert kommer att vara en formidabel motståndare till sina motsvarigheter (från Kina)”, och Carl Schuster, tidigare operationschef vid US Pacific Commands operativa underrättelsecenter på Hawaii, sa att japanska krigsfartygskonstruktörer ”är bland de bästa i världen”.

Båda dessa länder har ömsesidiga försvarsavtal med USA, så varför har USA inte samarbetat med dem för att komma ikapp Kina?

Det största problemet är att nuvarande amerikansk lag förbjuder den amerikanska flottan att köpa utlandstillverkade krigsfartyg – även från allierade länder – eller att bygga sina egna krigsfartyg utomlands av säkerhetsskäl samt för att skydda den amerikanska varvsindustrin.

Schuster, Herzinger och andra ingår i en grupp experter som menar att lagändringar behövs för att hjälpa USA att återfå sin fördel till sjöss.

Världen - CNN: De — Typ 055. Källa: Marinteknik.

Kinas överlägsna utmanare av typ 055

Pentagon uppskattar att Kinas flotta för närvarande har cirka 340 krigsfartyg, jämfört med färre än 300 för USA. Det amerikanska försvarsdepartementet tror att Kinas flotta kommer att nå 400 fartyg under de kommande två åren, och den amerikanska flottans flotta kommer att behöva "vänta" till 2045 för att nå 350.

Men den växande storleken på Kinas flotta är inte den enda faktorn att hålla utkik efter. Vissa kinesiska krigsfartyg har betydligt mer eldkraft än sina amerikanska motsvarigheter.
Ta Kinas Typ 055, till exempel, som i mångas ögon är världens främsta jagare.

Med en vikt på 12 000 till 13 000 ton är Typ 055 större än en konventionell jagare, ungefär lika stor som den amerikanska flottans kryssare av Ticonderoga-klass, och har formidabel eldkraft.

Fartyget har 112 vertikala uppskjutningssystem (VLS) som kan avfyra luftvärns- och sjömålsmissiler, jämfört med de 96 som finns på den amerikanska flottans nyaste jagare av Arleigh Burke-klassen. Det är också utrustat med avancerade radiosystem och ubåtsvapen.

Kina massproducerar dessa krigsfartyg. De började producera Typ 055 år 2014 och började nyligen producera den åttonde, Xianyang. Framstegen med de amerikanska jagarna av Zumwalt-klassen har gått mycket långsammare, med byggandet påbörjat fem år tidigare, men endast två har tagits i drift hittills.

Vissa västerländska analytiker tror att Typ 055 kan möta en formidabel motståndare i form av Sydkoreas jagare av Sejong den store-klassen.
Med en vikt på 10 000 till 12 000 ton är Sejong-klassen mindre än Kinas typ 055, men har mer eldkraft, med 128 VLS-plattformar och ett vapensystem som inkluderar luftförsvar, ubåtsjakter och kryssningsmissiler.

De tre fartygen av Sejong-klassen, som kostar 925 miljoner dollar styck, är den sydkoreanska flottans stolthet.

"Med bara ett fartyg kan (den sydkoreanska flottan) hantera flera situationer samtidigt – luftförsvar, sjömålsbekämpning, ubåtsbekämpning, landattacker – och försvar mot ballistiska missiler", sade landets försvarsmediebyrå.

Den tidigare sydkoreanska marinamiralen Duk-ki Kim, den första personen som befälde ett Sejong-skepp, tror att fartyget är kapabelt att konfrontera Kinas typ 055.
”Kina fokuserar på kvantitet och kostnadskonkurrenskraft istället för att fokusera på kvaliteten på sina fartyg”, sa Kim, biträdande direktör vid Korea Military Studies Association, till CNN.

Hög prestanda, låg kostnad

Japan har också flera jagare i "världsklass", enligt Alessio Patalano, professor i krig och strategi vid King's College London.

Landets nyaste jagare av Maya-klassen är utrustade med 96 VLS, kan avfyra antiballistiska missiler såväl som ubåtsmissiler, och enligt Patalano är "kvaliteten på dess sensorer och system bland de mest avancerade i världen." I november demonstrerade Maya-robotarna sin förmåga att förstöra ballistiska missiler under flygning utanför jordens atmosfär.

Dessa 96 VLS-plattformar sätter Maya i nivå med de amerikanska fartygen av Arleigh Burke-klassen, men de två fartygen har en viktig skillnad: Arleigh Burke kostade 2,2 miljarder dollar, Maya kostade 1 miljard dollar mindre än så.

Med andra ord representerade Maya-skeppen "både kvalitet och kvantitet": de var mycket tekniska, låga kostnader och kunde produceras snabbt.

”Medan Kina visar upp en otrolig förmåga att massproducera fartyg, är Japan ledande när det gäller högkvalitativa, lågkostnadsprodukter i större skala än de flesta sjömakter utan att offra produktionshastigheten”, sa Patalano. ”Den balansen, i kombination med deras erfarenhet av fartygsdesign, är en respektabel fördel.”

Och det är inte bara Maya. Tänk på Japans fregatt av Mogami-klassen: ett snabbt, smygande krigsskepp på 5 500 ton med 16 vertikala uppskjutningssystem som kan avfyra luftvärns- och sjömålsmissiler. Det har en besättning på bara 90 personer och kostar 372 miljoner dollar per fartyg.

Däremot förväntas de amerikanska fregatterna av Constellation-klassen som för närvarande är under utveckling kosta tre gånger så mycket och kräva dubbelt så stor besättning. Detta är inte idealiskt med tanke på den amerikanska flottans rekryteringsproblem – den amerikanska vice chefen för marinoperationer har sagt att den sannolikt kommer att ligga 6 000 under målet i år – men Constellation-fartygen förväntas vara utrustade med mer än dubbelt så många VLS:er som Mogamis.

Det är svårt att jämföra kostnaden för dessa fartyg med kostnaden för Typ 055 på grund av bristande information. Uppskattningar av kostnaden för dessa fartyg varierar från 925 miljoner dollar till 2,6 miljarder dollar per fartyg.

Österns hemliga vapen

Vad gör koreanska och japanska varv så konkurrenskraftiga?

Kostnadsöverskridanden, ett vanligt förekommande fenomen i den amerikanska försvarsupphandlingsprocessen, är inte vanliga i Japan, eftersom landet, till skillnad från USA, kräver att tillverkarna håller sig till sina ursprungliga kostnadsberäkningar, enligt Schuster.

”Ett japanskt varvs bud är absolut”, sa Schuster. ”Om de producerar den färdiga produkten till en lägre kostnad än den beräknade kostnaden gör de en högre vinst. Om de stöter på förseningar eller misstag måste tillverkaren åtgärda det och bära kostnaden.”

Han anser att den här metoden är "mycket smartare" än den som används i USA, och hänvisar till problemen som Zumwalt-klassen och andra kuststridsfartyg står inför, vilka har kostat Pentagon miljarder dollar att bygga. Men kritiker säger att flottan inte har någon aning om hur man använder dem.

De tre amerikanska jagarna av Zumwalt-klassen kostar 8 miljarder dollar vardera, och det är oklart hur de kommer att fungera med andra fartyg i flottan.

Samtidigt är flera amerikanska kuststridsfartyg, som kostar mer än 350 miljoner dollar styck, planerade att skrotas när de har uppnått mindre än en tredjedel av sin livslängd.

Dags att ompröva

Krigsfartyg från Japan och Sydkorea är båda konstruerade för att utrustas med amerikansk Aegis-teknik, vapen, radar och kommando- och kontrollsystem.

En del av anledningen är att hjälpa de två flottorna att samarbeta sömlöst med den amerikanska flottan, precis som de gjorde i övningar tidigare i år.

Men om amerikanska, japanska och sydkoreanska krigsfartyg använder liknande teknik och kan operera tillsammans, varför finns det då en lag som förbjuder USA att bygga sina krigsfartyg på varv i Japan och Sydkorea?

Förbuden syftar inte bara till att motverka säkerhetsproblem, de är också utformade för att skydda amerikanska jobb och varvsindustrins expertis.
År 2019 stod ekonomisk aktivitet relaterad till varvsindustrin i USA för 400 000 jobb och 42,4 miljarder dollar i landets BNP, enligt uppgifter från Maritime Administration, med 154 varv i 29 olika stater klassificerade som aktiva varv och mer än 100 000 aktiva varv.

300 varv är aktiva inom fartygsreparation, eller har kapacitet att tillverka fartyg.
Den amerikanska militären är en betydande efterfrågan för dessa varv; även om mindre än 3 % av alla fartyg som producerades 2020 levererades till amerikanska myndigheter, levererades 14 av de 15 stora fartygen till den amerikanska flottan och den amerikanska kustbevakningen.

Svårt beslut

Beslut som ses som skadliga för en så viktig industri kommer oundvikligen att möta politiskt motstånd. Enligt USNI News menar representanter för varvsindustrin att det behövs mer investeringar i den inhemska industrin.

”Marinen har för närvarande ett stort antal fartyg under konstruktion eller kontrakterade för produktion vid olika varv”, säger marinens talesperson Travis Callaghan. ”Vi har gjort och fortsätter att göra betydande investeringar i våra varv för att öka och optimera vår produktionskapacitet. Marinen är fast besluten att tillhandahålla en redo, modern och kapabel marinstyrka som kommer att fortsätta att vara landets primära kontrollstyrka till sjöss idag och i framtiden.”
Det finns också vissa analytiker som, även om de beundrar Japans och Sydkoreas varvskapacitet, fortfarande anser att det är ett beslut som går för långt att be dem producera fartyg åt USA.

I anslutning till Shangri-La-dialogen sa Nick Childs, senior marinforskare vid IISS, att USA:s samarbete med sina allierade har börjat förändra den asiatiska marinmaktens riktning bort från Kina.

Han sa att regionen nu bevittnade "en ny fas av maritim balans" som gradvis lutade fördelen mot Washington, men han trodde inte att byggandet av amerikanska krigsfartyg i andra länder var lösningen.

"Jag tror att svaret är att lära sig hur de gör det snarare än att be dem göra det åt oss", sa han.

Förespråkare för outsourcing menar dock att det ger en snabbare lösning att utnyttja allierade, och påpekar att USA redan har ritningar från andra länder. Fregatterna av Constellation-klassen är baserade på italienska ritningar, och Japan har också nämnts som en potentiell källa till ritningar i framtiden.

Herr Schuster analyserar designen som otillräcklig – han menar att Amerika behöver fler krigsfartyg just nu.

"Eftersom varven redan är i full kapacitet i USA skulle en överföring av en del av det arbetet till Japan kunna bidra till att lösa problemet tills USA renoverar och utökar sina varv, en tioårig process enligt många analytiker."

Den tidigare sydkoreanske amiralen Kim tror att gemensam fartygsproduktion kommer att skapa en "vinn-vinn-situation" för båda länderna.

Herr Herzinger är också bland dem som tycker att det är dags att ompröva lagen.

Japan och Sydkorea ”producerar båda högkvalitativa fartyg i tid och inom budget, två saker som (USA) inte längre kan göra”, sa han.

Nguyen Quang Minh (enligt CNN)

[annons_2]
Källa