Jesu födelseplats välkomnar en dyster jul i krigets skugga

(CLO) Julen i Betlehem, beläget cirka 10 km söder om Jerusalem på den israeliskt ockuperade Västbanken och anses vara Jesu Kristi födelseplats, fortsätter att vara hårt påverkat av kriget i Gaza.

För andra året i rad saknade den kristna heliga staden, känd för sin festliga atmosfär, julgran och traditionella dekorationer. Manger Square, hjärtat av Betlehem och hemvist för Födelsekyrkan, saknade sina julgranars starka ljus och ersattes av en tyst plats, vilket återspeglade den dystra stämningen som orsakats av det pågående kriget mellan Israel och palestinska militanter.

Hundratals människor samlades vid Födelsekyrkan den 24 december för religiösa gudstjänster. Folkmassorna i år var dock glesa och mindre livliga än under tidigare jular, då Betlehem vanligtvis lockar tusentals turister och pilgrimer. Den dystra atmosfären var ett resultat av konflikten i Gaza, som har sett tiotusentals människor dödas sedan den började i oktober förra året.

En gången jul i Betlehem. Foto: Tourist Israel

Även om julfestligheterna var inskränkta, bröt en liten parad organiserad av Terra Sancta Scouts morgontystnaden. Barnen bar röda uniformer och höll banderoller med kraftfulla budskap som "Vi vill ha liv, inte död" och "Stoppa folkmordet i Gaza!" Folkmassan var liten, men den visade motståndskraft och hopp under svåra omständigheter.

Betlehems borgmästare Anton Salman sade att den lokala regeringen hade beslutat att hålla en blygsam fest av respekt för det palestinska folket som lider i Gaza. "I år har vi begränsat vår glädje", sade han och tillade att årets festival skulle vara djupare religiös, med böner och en högtidlig midnattsmässa.

Trots den dystra stämningen är julen en tid för bön och att finna tröst i tron ​​för det Heliga landets kristna församling – som uppgår till cirka 185 000 i Israel och 47 000 i de palestinska områdena. ”Vi kommer att be och be Gud att få ett slut på vårt lidande. Julen är en trons högtid”, sa borgmästare Salman.

Ärkebiskop Pierbattista Pizzaballa, latinsk patriark av Jerusalem, delade också ett budskap om hopp när han förberedde sig för att förrätta midnattsmässan i Betlehem. Han reflekterade över sitt senaste besök i Gaza, där han bevittnade förödelse och katastrof, men såg också folkets motståndskraft. ”Vi är starkare, vi tillhör ljuset, inte mörkret”, försäkrade han.

Med budskap som dessa fortsätter den kristna församlingen i Betlehem och i hela det Heliga landet att hålla fast vid tron ​​på en bättre framtid, en framtid de hoppas ska få se freden återvända efter månader av blodsutgjutelse och smärta.

Ngoc Anh (enligt AFP, AJ)

Källa: https://www.congluan.vn/noi-chua-jesus-ra-doi-don-giang-sinh-u-am-duoi-bong-toi-chien-tranh-post327357.html