Designern Pham Ngoc Anh: Att använda inhemska material som kreativitetens själ

Efter att ha studerat miljökemi har Ms. Pham Ngoc Anh bott och arbetat i mer än 20 år som kvalitetssystemchef i Europa innan hon bestämde sig för att lämna Schweiz för att söka nya förändringar i sitt liv och sin karriär.

Ursprungligen byggde hon och en nära vän i USA upp ett festivalklädmärke i San Francisco (USA). Tills hon återvände till Vietnam och av en slump fick en förfrågan om att designa en ao dai från en vietnamesisk kvinna, insåg hon att ao dai inte bara är en traditionell dräkt, utan kan bli en dörr för vietnamesisk kultur att komma in i det moderna livet.

Nästan ett decennium sedan lanseringen av varumärket La Pham (2016) är den första känslan fortfarande den vägledande inspirationen. Från Ao Dai – en kulturell symbol och utgångspunkt – har varumärket gradvis expanderat till kappor, klänningar och konfektionskläder, alla skapade av inhemska material som hampa, pandanblad, majsfibrer, återvunna tygrester, bivaxbrokad och traditionella hantverkstekniker.

" Mode har bara ett verkligt värde när det är kopplat till livet och människor. Oavsett hur sofistikerad en klänning är, om den inte är kopplad till verkliga livet och riktiga människor, är den bara en dekoration", delade designern Pham Ngoc Anh .

- Ảnh 1. — En utflykt med designern Pham Ngoc Anh *(mitten)* till hantverksbyar och möten med hantverkare

Eternal River -kollektionen på New York Fashion Week Spring Summer 2026 fick nyligen många positiva reaktioner. Vad tycker du om den kreativa resan och identiteten inom vietnamesiskt mode?

Den eviga floden – den eviga floden var ursprungligen en personlig dialog. Inspirationen kom från floderna – Röda floden där jag föddes, Aare och Limmat (Schweiz) – som jag var bunden till under hela min ungdom. I det oändliga flödet insåg jag livets cykel, likheten mellan människan och naturen. Den eviga floden är därför en berättelse om återfödelse, anknytning till ursprunget och förmågan att anpassa sig till alla förändringar i tid och natur.

När jag utvecklade kollektionen strävade jag efter att omvandla känslor till former, material och tekniker. En flytande blå palett användes, kombinerat med siden, bivaxbrokad och vecktekniker för att framkalla rörelse. Resan att "översätta" känslor till ett manuellt formspråk har fullt ut uttryckt livsfilosofin och den samtida vietnamesiska identiteten.

Efter visningen tänkte jag mest på modets sanna innebörd. Jag kände att värdet av en design inte ligger i catwalkens sofistikering, utan i produktens förmåga att beröra människors liv, dess användbarhet för användaren.

- Ảnh 3. — En ao dai-modell av märket La Pham

I Eternal River och tidigare kollektioner (i Paris, London) är det handgjorda märket tydligt närvarande. Är detta "nyckeln" till att skapa den "tidlöshet" som du nämnde och erövra internationella fashionistas?

Ursprungsmaterial står alltid i centrum för La Phams skapelser. Vi fokuserar på siden, grön hampa, hampa, handfärgad brokad… – naturarvsmaterial. Vår nära koppling till hantverkare och traditionella tygtillverkare har hjälpt oss att skapa ett hållbart kreativt ekosystem, där produkterna behåller sina ursprungliga sidentrådar, vävstygn och bivaxdrag för att fullt ut hedra värdet av hantverk.

Denna konsekvens har bevisats på internationella catwalks. Oavsett om man deltar i UN-DRESS (Sustainable Fashion Week, Schweiz) eller presenterar kollektioner som Mountain Dream (London), Eternal River (New York), drar lokal kulturell identitet och avtryck alltid till sig uppmärksamhet, vilket skapar en konkurrensfördel för vietnamesiskt mode. Till exempel fick Bao Loc-siden, Pa Co-brokad, Nga Son-vattenhyacintväskor och Le's Ateliers återvunna smycken i den senaste Eternal River särskild uppmärksamhet.

- Ảnh 4. — Bakom kulisserna på Eternal River-kollektionen på New York Fashion Week vår/sommar 2026

Vietnam har en stor fördel tack vare sitt rika jordbruk . Under de senaste 5 åren har vi testat och forskat på nya naturfibrer som pandanblad, bananer, kokosnötter, majs etc., för att inkludera dem i våra modekollektioner och har alltid fått positiv feedback. Även om dessa ekologiska material behöver mer investeringar i teknik för att uppfylla tillämpningsstandarder och utöka sin skala, är detta en möjlig väg för Vietnam att fullt ut utnyttja sin potential, inte bara genom att exportera produkter utan också genom att exportera högkvalitativa ekologiska material för mode till världen.

Så, enligt din åsikt, vilka är de kärnvärden som utgör vitaliteten i vietnamesiskt mode?

De är det vietnamesiska folkets händer. Vietnameserna har små, skickliga händer, tack vare vilka produkterna är mycket fina och livfulla. Jag trodde att jag förstod yrket, tills jag med egna ögon bevittnade hur höglandshantverkarna minutiöst förbereder råmaterialen, väver varje råtråd, färgar varje tygstycke och för det vidare genom generationer. Vid den tiden insåg jag att det mest värdefulla värdet av vietnamesiskt mode inte ligger i trender eller tekniker, utan i "livets andedräkt" i varje tillverkad produkt. När man närmar sig en vietnamesisk hantverksprodukt kommer man att se kärleken till yrket, tålamodet och hantverkarnas kreativa anda i den. Det är inte för mycket att säga att "vietnamesiska händer" bevarar en del av den nationella kulturens själ.

Hur många svårigheter var ni tvungna att övervinna för att omvandla råvaror som ananasfiber, majsfiber etc. till standardmaterial för mode och få ut dem till den internationella marknaden?

Det finns alltid många svårigheter och vi har varit tvungna att kämpa ihärdigt. Materialen vi väljer kräver mycket design och produktion – vilket orsakar ekonomiska kostnader och arbetskraftskostnader. Naturliga tyger är också svårare att tillverka än syntetiska tyger eller nylonblandningar – de skrynklar sig lätt, smälter lätt och har svårt att hålla formen. Handvävda trådar är ojämna och små i storlek; medan handbroderad brokad kräver noggrann klippning för att undvika att skada broderilinjerna... Hela processen att tillverka produkten måste göras för hand, tar tid, kräver högkvalificerade arbetare, tålamod och absolut noggrannhet.

För att inte tala om att med nya material måste vi också testa redan från tvättstadiet för att kontrollera krympningen, och sedan testa med tiden för att utvärdera hållbarheten innan de lanseras på marknaden. Varje design är därför en resa med seriöst arbete och engagemang. Att göra mode är inte lätt att bli rik på, men i gengäld är det väldigt intressant och annorlunda.

- Ảnh 8. — För designern Pham Ngoc Anh är Eternal River på New York Fashion Week en resa inte bara för La Pham, utan även för många vietnamesiska varumärken och hantverkare som arbetar tillsammans.

Har du någonsin tyckt att det var så svårt att du ville ge upp?

Det finns tillfällen, men kärleken till hantverket är ännu större. För närvarande håller många traditionella hantverksbyar på att tyna bort, hantverkare har inga efterträdare, och den yngre generationen är mindre intresserad på grund av låg inkomst och stor ansträngning. Om hantverket går förlorat kommer arvet gradvis att tyna bort. För att bevara det väljer vi vägen av kontakt och innovation – och skapar produkter som både har kulturarvsvärde och är lämpliga för det samtida livet.

Innovation handlar inte bara om att skapa något nytt, utan kan vara processen att förbättra material, design eller produktionsmodeller för att öka effektiviteten och det sociala värdet. Inom mode kan det handla om att förnya vävning, färgning, sömnadstekniker, att koppla samman med utnyttjande av makt eller att göra affärer på ett hållbart sätt. Jag tror att innovation är den centrala drivkraften för att modebranschen och hela den kreativa ekonomin ska utvecklas hållbart.

- Ảnh 9. — Celloartisten Dinh Hoai Xuan *(mitten)* i en design av La Pham

Till exempel…?

Vietnam har många begåvade hantverkare med medfödda estetiska instinkter, men de saknar verktygen, möjligheterna och kontakterna för att bli sedda och respekterade av världen. Jag tror inte att de behöver sträva efter komplexa tekniker och teknologier – det är inte i linje med hantverkarens kreativa anda. Vad de behöver är att bygga en bro mellan hantverksbyar och den globala marknaden, mellan tradition och samtid, så att den vietnamesiska hantverkets kärna kan komma in i det moderna livet.

När en hantverkare i Hoa Binh (tidigare, numera Phu Tho) väver ett linnetyg och målar det med bivax och en kvinna i New York bär det, är det inte bara ett tvärkulturellt utbyte, utan också ett sätt att leva och sprida vietnamesiska värderingar. Det är också det ideal och mål som vi som följer filosofin om kultur - hantverk - hållbarhet strävar efter.