Honungsinfuserade teknoppar frigör sin doft.

Från de inhemska teplantorna i Midland-regionen, som har gett upphov till det berömda knoppteet och krokformade teet, har temakare i Thai Nguyen också skapat en unik gåva: blomknoppte. Till skillnad från teer gjorda av knoppar skördas denna "söta nektar" endast noggrant under de kalla vintermånaderna, med en extremt kort skördeperiod, och blir en sällsynt och utsökt "värdefull skatt" i Thai Nguyen, landet med det finaste teet.

Teblomknopparna (en gammal sort från Midland-regionen) har en klargul färg i solen.

Vi anlände till teodlingsregionen en krispig, sval vintermorgon. Dimma hängde över de knotiga, mossbeklädda grenarna på de gamla teträden, väderbitna av tiden. I Quang Son-kommunen inspekterade Ms. Vi Thi Phuong varje gammal teplanta i sin familjs ekologiska teträdgård. Som någon som utövar naturligt jordbruk förstår Ms. Phuong teplantornas natur lika väl som hon förstår sina egna familjemedlemmar.

Fru Phuong sa: ”Träd, precis som människor, arbetar hårt hela året, så när vintern kommer behöver de vila. Under den här säsongen slutar löven växa. All livskraft och energi från Moder Jord är koncentrerad i blomknopparna. Det är därför vinterblomknoppar är den mest värdefulla 'gåvan från himlen'. Och bin och myror är väldigt smarta; de letar bara efter knoppar som odlats i ren jord, på friska träd och utan kemikalier.”

Enligt Ms. Phuong måste de bästa teknopparna hittas på inhemska teplantor i Midland-regionen (vietnamesiskt te). Dessa är teplantor med pålrötter som tränger djupt ner i den steniga jorden. Det är i knopparna som den renaste livgivande saven koncentreras efter ett långt år där teplantan kämpat med sol och regn.

På grund av sin noggranna beredning och sällsynthet har den uråldriga kameliaknoppen blivit en värdefull gåva, med priser från 100 000 till 150 000 VND per gram. Det är en ansenlig summa, men tekännare är fortfarande villiga att betala, eftersom de vet att de inte bara köper en dryck, utan essensen av en hel vinter i det centrala höglandet, dränkt i honung och doft.

De färska, fylliga teblomknopparna torkas på en välventilerad plats med mild solljus.

Att ha värdefulla ingredienser är bara början. För att förvandla färska blomknoppar till en speciell dryck måste tebryggare genomgå en noggrann bearbetningsprocess, helt annorlunda än de vanliga metoderna för att göra teknoppar, krokformat te eller nålformat te. Den mest intressanta aspekten av detta steg är att det absolut inte krävs någon knådning för att göra teknoppar. Fru Vi Thi Phuong förklarar i detalj: "Blomknopparna är mycket ömtåliga; knådning av dem krossar dem omedelbart, och all nektar läcker ut och lämnar ingen smak eller arom. Istället för att knåda måste vi ha tålamod."

I verkstaden sprider Ms. Phuong färska, fylliga blomknoppar på bambubrickor och torkar dem i ett välventilerat utrymme med mild solljus. Knopparna får vissna naturligt i 2 till 3 timmar för att förlora fukt och mjuka upp kronbladen. När doften börjar komma fram är det dags att börja härdningsprocessen. Och det är verkligen väntans konst.

Smaken av nostalgi

När det bryggs spricker aromen fram, tebladen får en rik gul färg och en söt, nektarliknande smak.

Med en nybryggd kopp teknoppar i handen förstod jag äntligen varför forntidens tekoppar uppskattade denna dryck så mycket. När teknoppar kommer i kontakt med precis rätt mängd kokande vatten blommar de inte bara; det är en ljuvlig doftdans.

Så snart det varma vattnet hälls i, bryter aromen fram och genomsyrar varje vrå av luktsinnet. Det är den friska doften av blompistiller blandad med en antydan av söt, fyllig honung. Teet blir fylligt gyllengult. När man tar en klunk, tränger blomnektarns sötma omedelbart igenom tungspetsen, rinner ner i halsen och lämnar en djup, kvarhållande sötma som varar i timmar efteråt.

Men toppen av teuppskattning slutar inte där. Tekännare har också ett elegant tidsfördriv: att para ihop omsorgsfullt bryggda teknoppar med traditionellt lösbladste i en tekanna.

Det är ett perfekt "äktenskap" mellan två ytterligheter. På ena sidan finns det gröna teet från Thai Nguyen med sin starka, sammandragande smak (yang), och på den andra sidan den mjuka, söta honungsinfuserade teknoppen (yin). När de två blandas i 32 grader varmt vatten exploderar smakerna. Tedrickaren finner den välbekanta strävheten hos traditionellt te samtidigt som han förundras över honungsaromen och den djupa, kvarhållande sötman i teknoppen. När koppen lyfts blandas aromen av ungt ris med den honungsdoftande doften, vilket skapar en förvånansvärt välrundad och balanserad dryck.

Generationer i Thai Nguyen har successivt ägnat sin kärlek och passion åt att odla te i Midland-regionen.

Särskilt tack vare att blomknoppteet har jästs noggrant i lerkärl är det mycket hälsosamt. "Kunder som dricker blomknoppte behöver inte oroa sig för sömnlöshet; tvärtom känner de sig avslappnade och sover lätt"; "Blomknoppar innehåller många näringsämnen som hjälper till att kyla levern och försköna huden. Det är därför kvinnor förr i tiden värdesatte denna dryck", tillade Ms. Vi Thi Phuong.

På eftermiddagen satt jag på verandan och tittade ut över teplantagen som gradvis försvann in i bergsdimman, medan jag lyfte en ångande kopp te i handen. Ms. Phuongs berättelse fick mig att inse att "jäsning" inte bara är en bearbetningsteknik. Hon "jäser" blomknopparna i lerkärl, och vårdar i tysthet sin kärlek till den lokala tesorten och odlar sitt hopp om att bevara en traditionell tekultur.

Mitt i detta hektiska livstempo erbjuder "honungsinfuserade teknoppar dränkta i vinter" en fridfull paus och påminner människor om att sakta ner lite, att fullt ut uppskatta de söta smaker som naturen har skänkt och som människor noggrant har vårdat och bevarat för varandra.

Källa: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/nu-tra-u-mat-len-huong-6e23e8a/