Frankrike och Storbritannien går samman för att bygga ett europeiskt "kärnkraftsparaply".

Frankrike och Storbritannien, Europas två kärnvapenmakter, har kommit överens om att slå samman sina kärnvapenarsenaler för att motverka stora hot mot kontinenten.

Beslutet fattades som en del av en serie försvarsavtal som undertecknades av Frankrikes president Emmanuel Macron och Storbritanniens premiärminister Keir Starmer den 17 juli.

Frankrikes president Emmanuel Macron och Storbritanniens premiärminister Keir Starmer under ett besök den 10 juli. Foto: BBC

Även om kärnkraftssamordningen kommer att förbättras enligt avtalet, liksom kärnforskningssamarbetet mellan Frankrike och Storbritannien, klargör dokumentet att kärnvapenarsenaler inte kommer att vara helt integrerade.

”Båda ländernas respektive avskräckningsåtgärder är oberoende men kan samordnas”, sade den brittiska regeringen i ett pressmeddelande. Tanken är att uppnå politisk , inte operativ, integration mellan de två kärnvapenmakterna.

Åtgärden kommer mitt i en snabbt föränderlig säkerhetsmiljö där europeiska ledare kämpar för att återbeväpna sig och minska sitt beroende av Washington som säkerhetsgarant.

I takt med att Ryssland trappar upp sin militära kampanj mot Ukraina, en konflikt som president Vladimir Putin har beskrivit inrikes som en kamp mot Nato, och i takt med att försvarsledare i Washington riktar sin uppmärksamhet mot Stilla havet , har det under en tid talats om "europeisk avskräckning".

Kombination av två europeiska makters kärnvapenavskräckningsförmåga baserat på politisk integration. Illustrationsfoto: ChatGPT

Det senaste fransk-brittiska draget är det närmaste kontinenten har kommit en sådan strategisk kapacitet, åtminstone i teorin. Även om den exakta texten i det nya avtalet inte har offentliggjorts i skrivande stund, säger den brittiska regeringen att det föreskriver att "inget allvarligt hot mot Europa kommer att resultera i en reaktion från båda länderna".

Den franske presidentens besök i London sporrade också till en rad andra militära avtal, inklusive gemensam utveckling av en ny kryssningsrobot som ska ersätta Storm Shadow/SCALP, gemensam utveckling av avancerade antidrönarvapen och gemensam utveckling av nästa generations luft-luft-missiler med räckvidd bortom visuell räckvidd för Royal Air Force.

Mötet inkluderade också en uppdatering av Lancaster House-fördragen, ett försvarsramverk mellan London och Paris som har varit på plats sedan 2010. Den nya versionen kommer att lägga till målet att integrera stridskrafter i nya områden som cyberrymden och cybersäkerhet.

En del av försvarsavtalen inkluderar också en industriell komponent, där regeringarna strävar efter en ”Entente Industrielle” som avsevärt skulle kunna öka produktionen av militär utrustning i båda länderna.

Den hotfulla säkerhetsmiljön som Europa står inför har lett till en betydande förändring i tänkandet bland ledare över hela kontinenten. Macron har i synnerhet varit känd för att ha drivit på fördjupad europeisk integration, om än till stor del under fransk ledning. Han har upprepade gånger föreslagit idén att utvidga Frankrikes "kärnkraftsparaply" till resten av kontinenten sedan Rysslands invasion av Ukraina, men med blandade resultat.

Storbritannien har för sin del funnit ny värme från europeiska huvudstäder sedan det mer proeuropeiska Labourpartiet kom till makten, och med tanke på sin aktiva roll i "De villigas allians", en löst strukturerad pro-ukrainsk grupp.