Mystisk potential upptäckt i mögel som hittats i Tjernobyls kärnkraftskatastrofområde.

(Dan Tri Newspaper) - Denna märkliga typ av mögel har till och med föreslagits kunna användas för att skydda astronauter på framtida Marsuppdrag.

Den 26 april 1986 skakades världen av Tjernobylkatastrofen, då ett säkerhetstest vid reaktor nr 4 i Tjernobyls kärnkraftverk misslyckades fatalt.

Reaktorns konstruktionsfel, i kombination med allvarliga mänskliga fel, ledde till en plötslig ökning av effekten, vilket orsakade en serie explosioner som förstörde byggnaden och resulterade i bränder som varade i dagar.

Som ett resultat släpptes en stor mängd radioaktivt material ut i Ukraina, Vitryssland och många delar av Europa, vilket förvandlade Tjernobyl till ett av de farligast förorenade områdena på planeten.

För att hantera denna miljökatastrof inrättades en 30 km bred säkerhetszon för att begränsa mänsklig kontakt.

Kärnkraftverket Tjernobyl några veckor efter katastrofen (Foto: Getty).

Men mitt bland de öde ruinerna av den förstörda reaktorn upptäckte forskare ett märkligt fenomen: en typ av svart svamp inte bara överlevde utan frodades också i den extrema strålningsmiljön och till synes absorberade strålning för energi.

Konstiga svarta svampar trotsar strålning.

År 1997 genomförde den ukrainska forskaren Nelli Zhdanova en undersökning inuti den skadade Tjernobylreaktorn och gjorde en överraskande upptäckt. Svart mögel täckte tak, väggar och till och med metallytor.

Undersökningen identifierade 37 typer av svampar, av vilka många var mörka i färgen på grund av celler fyllda med melanin.

Melanin, pigmentet som ger huden dess färg och skyddar människor från solljus, spelar en skyddande roll i Tjernobylsvampar genom att absorbera och neutralisera strålning. Den dominerande arten, Cladosporium sphaerospermum , tenderar till och med att växa mot radioaktiva partiklar.

Mögeln Cladosporium sphaerospermum odlas vid University Hospital Center i Coimbra, Portugal (Foto: Rui Tomé/Atlas of Mycology).

År 2007 upptäckte kärnforskaren Ekaterina Dadachova att melaniserade svampar växte cirka 10 % snabbare när de exponerades för radioaktivt cesium jämfört med svampar som inte exponerades för strålning.

Dr. Dadachova konstaterade: "Det är möjligt att möglet här använder melanin för att omvandla strålning till energi. I likhet med fotosyntes hos växter får möglet här energi genom joniserande strålning istället för att använda solljus."

Nyligen genomförde forskare vid Stanford University strålningsexperiment på Cladosporium sphaerospermum .

Trots att man noterat dess förmåga att trivas i miljöer med hög strålning och dess melaninaktivitet i form av joniserande strålning, betonade forskargruppen att det ännu inte finns några tydliga bevis för att denna svamp faktiskt "äter" strålning. Den exakta mekanismen bakom denna egenskap är fortfarande ett mysterium.

Melaninbaserade anpassningar är inte begränsade till svampar. Trädgrodor som lever i Tjernobylområdet har blivit mörkare än grodor utanför och verkar överleva bättre i den förorenade zonen.

Detta tyder på att melanin kan skydda organismer och bidra till evolutionsprocessen.

Joniserande strålning kan ha orsakat att trädgrodor inom Tjernobylzonen har mörkare hud (vänster) jämfört med de utanför det förorenade området (höger) (Foto: Germán Orizaola/ Pablo Burraco)

Men alla forskare är inte överens. Vissa organismer i Tjernobyl växte inte snabbare när de utsattes för strålning, och många arter kunde inte överleva i denna miljö.

En studie från 2022 av Sandia National Laboratory fann inte heller någon differentiell tillväxt hos de testade svamparna. Därför är möjligheten att svampar syntetiserar radioaktivitet fortfarande rent teoretisk.

Forskare har ännu inte hittat en tydlig metabolisk väg eller biologisk mekanism som bevisar att svampen omvandlar strålning till energi. Ändå leder denna försiktiga strategi till ytterligare forskning om just denna svamp.

26 dagar i rymden: Tjernobylsvampens extraordinära förmågor.

År 2018 skickades svampprover från Tjernobyl till den internationella rymdstationen (ISS). I 26 dagar exponerades de för höga nivåer av kosmisk strålning, starkare än någon annan miljö på jorden.

Forskningsresultaten visade att svampar växer snabbare i rymden. Ett tunt lager av svampar blockerade en del av kosmisk strålning, och sensorer placerade under provet registrerade lägre strålningsnivåer. Detta tyder på att svampar kan fungera som en naturlig strålsköld, även i ett tunt lager.

En stam av en av Tjernobyl-mögeln i en petriskål (Foto: Nils Averesch/ Aaron Berliner).

I rymden är strålning en av de största farorna för astronauter, särskilt på Mars-utforskningsuppdrag. Planeten saknar ett skyddande magnetfält, vilket gör att astronauterna utsätts direkt för kosmisk strålning som kan skada celler, öka risken för cancer och påverka hjärnan.

Traditionella strålskydd använder ofta tungmetaller, vilket gör dem dyra att producera och använda. Därför skulle en levande sköld gjord av svampar kunna öppna upp potentialen för att producera nya skyddsanordningar.

Svampar har förmågan att växa och regenerera sig själva, och kan bli tjockare när strålningsnivåerna ökar. Forskare utforskar användningen av svampar, eller melaninrika biologiska material, i rymduppdrag.

Trots lovande resultat betonar forskare behovet av mer omfattande studier av dessa typer av svampar.

För att formar från radioaktiva kontamineringszoner ska kunna bli skyddsmaterial för astronauter krävs mer tid och rigorösa tester innan de kan ingå i rymduppdrag.

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-kha-nang-bi-an-trong-nam-moc-o-vung-tham-hoa-hat-nhan-chernobyl-20251210134416893.htm