I ett inlägg på The Athletic idag berättar Ronaldinho om sin föraning för 20 år sedan om Lionel Messi – som just vann sin åttonde Ballon d'Or i karriären.
Ronaldinho bär Messi på sina axlar efter att hans junior gjorde sitt första mål i karriären mot Albacete i La Liga den 1 maj 2005. Foto: Diario Sport
Sommaren 2006 reste Barça runt i USA. Ronaldinho var den regerande vinnaren av Ballon d'Or, efter att just ha hjälpt den katalanska klubben att vinna Champions League och La Liga under tränaren Frank Rijkaard. När Ronaldinho besökte sin nära vän Kobe Bryant i USA hade han med sig en ung pojke.
”Vem är det här?” frågade Bryant. Ronaldinho svarade: ”Jag presenterar dig för personen som kommer att bli den bästa fotbollsspelaren genom tiderna.” Just då trodde Bryant att Ronaldinho skämtade, så han svarade: ”Du, du är bäst, vem annars?” Men Ronaldinho viftade med handen: ”Nej. Den här ungen kommer att bli bäst.”
Pojken som nämns här är Lionel Messi.
Vid den tiden hade Messi spelat regelbundet för Barcas A-lag i över ett år och hade precis återvänt från VM 2006 med Argentinas landslag. Men han var bara 19 år gammal, många visste att han hade potential, men ingen hade tydligt förklarat hur bra han var. Bara Ronaldinho hade den känslan.
"Deco, jag och hela laget följde Leo från ungdomslaget för att titta på Leos matcher", sa den brasilianska legenden till The Athletic . "Vi trodde att Leo skulle bli bäst på planeten i den här sporten ."
Och Ronaldinho hade rätt. Messi satte just rekord med sin åttonde Ballon d'Or i karriären. Denna framgång har ett viktigt bidrag från Ronaldinho. De är vänner, bröder. Och till viss del har Ronaldinho också varit Messis rådgivare under hela hans karriär. Och det finns en annan sak som få människor inser.
När Pep Guardiola tog över som Barça-tränare 2008 beordrade han att Ronaldinho skulle säljas eftersom han fruktade att brasilianaren skulle hämma Messis utveckling. Detta är sant. Men effekten var bredare än bara en utrensning av Ronaldinho. Det var en tid då Ronaldinho saknade den disciplin som en spelare bör ha. Hans energi under träningen var låg. Han gick ofta ut på kvällarna och hans avslappnade livsstil började påverka hans prestationer på planen snabbare. Landsmannen Edmilson kallade honom en gång det "svarta fåret" i Barças omklädningsrum.
Det fanns mer än ett svart får. När Guardiola tog över Barca bestämde han sig för att Ronaldinho, Deco och Samuel Eto'o var tvungna att lämna. De två första gick till Milan respektive Chelsea, medan Eto'o stannade i ytterligare ett år innan han flyttade till Inter. "Det är dags att fräscha upp omklädningsrummet", sa Guardiola på sin första dag som tränare.
I boken: "Barca: The Making of the World's Greatest Team" av författaren Graham Hunter finns det ett avsnitt som säger: "Barca insåg att en ung, entusiastisk Messi inte kunde ledas av dessa vilsna seniorer – människor som behandlade honom väl, och som han ansåg vara idoler." Men Ronaldinho förnekade möjligheten att leda Messi på festens väg. "Den tanken är dum", svarade han när han frågades av en reporter från The Athletic .
Och inte ens deras separation förnekar den viktiga roll Ronaldinho spelade för att hjälpa Messi i början av hans karriär. Brasilianaren hjälpte sin argentinska junior på ett vänligt och rörande sätt under de tidiga stadierna av deras vänskap.
Ronaldinho och Eto'o uppmuntrade Messi efter att hans junior blev foulad i Champions League. Foto: AFP
Messi var 16 år och såg ut som ett barn. Ronaldinhos berättelser om resor till ungdomslag visade sig vara korrekta. ”Han var en utomjording”, sa Ludovic Giuly, en lagkamrat till de två i Barca, till Diario Sport . ”Han skulle eliminera oss alla.”
Henrik Larsson var också med på resan för att se ungdomslaget den dagen. Den tidigare svenske anfallaren berättade för BBC i en dokumentär om Messi som ska sändas inför VM 2022. "När jag såg Ronaldinho trodde jag att jag hade sett den bästa spelaren", började den svenske anfallaren. "Fram till den dagen då jag träffade Messi."
Rijkaard, den dåvarande Barça-tränaren, visste inte mycket om Messi. Han blev fascinerad när flera A-lagsspelare och andra tränare från ungdomslaget och akademin övertygade honom att ge Messi en plats i ordinarie A-lag. Han debuterade Messi mot Espanyol i oktober 2004 när argentinaren var 17 år.
Men medan hans fötter förde oväsen på planen, var Messi tyst utanför. Barcas lagmedlemmar vid den tiden mindes två saker om Messi: han var helt klart extremt begåvad, men utanför planen var han väldigt tyst, till och med stum.
Ronaldinho kände igen båda. Han närmade sig Messi, vilket fick den då ynglingen att känna sig hemma och mindre blyg. Ronaldinho kontrollerade alltid att Messi satt bredvid honom i omklädningsrummet. Han bjöd in Messi att sitta vid sina landsmäns brasilianska bord på Barça vid middagen och skämtade om att Messi var den enda argentinaren som åt där.
"Jag debuterade i samma ålder som Leo, så jag vet exakt hur svårt det är att passa in i ett omklädningsrum fullt av äldre spelare", sa Ronaldinho till Hunter. "Så för att avlasta Leo behandlar jag honom som en yngre bror, och vi försöker skämta runt för att få honom att känna sig så bekväm som möjligt."
Geni som erkänner genialitet. "På den tiden var Ronaldinho den största stjärnan i laget", mindes Larsson. "Så när Ronaldinho drog in Messi i samtal kände han sig respekterad."
Men Ronaldinho var inget undantag. När Maxi Lopez först kom till Barça tog Ronaldinho honom åt sidan och sa: "När du än behöver något finns jag här för dig", sa Lopez till BBC . "Han gjorde detsamma med Leo. De var ödmjuka superstjärnor."
Messi behöver inga komplicerade råd. ”Det enda jag sa till honom var: Spela med glädje och frihet”, mindes Ronaldinho. ”Spela bara med bollen vid fötterna så kommer allt att bli bra.”
Messi försöker göra detta. Han sa en gång till Hunter: "Jag försöker kopiera vad Ronaldinho gör, men på ett enklare sätt försöker jag bara vara så glad som möjligt. Titta på hur han alltid ler på fotbollsplanen, det är vad jag alltid har i åtanke. Att spela fotboll ger mig glädje och lycka, och det är därför jag håller fast vid det."
Ronaldinho och Messi under ett träningspass med Barca. Foto: Times
Rijkaard gav Messi gradvis mer speltid i A-laget under säsongen 2004-05. Hans första Champions League-start kom mot Shakhtar Donetsk, men hans speltid i Liga begränsades av skador. När Barça tog emot Albacete på Camp Nou den 1 maj 2005 ersatte Messi Eto'o i den 88:e minuten, och Ronaldinho verkade spendera sin återstående tid på planen med att försöka hjälpa Messi att göra mål.
När klockan tickade ner till den 90:e minuten sköt Ronaldinho bollen över målvaktens huvud och Messi satte igång publikens uppståndelse. Men firandet avbröts när linjedomaren höjde flaggan för offside. Ronaldinho flinade.
Deco passade sedan bollen längs vänsterkanten, Messi kontrollerade den med huvudet och utbytte passningar med Ronaldinho. Ännu en passning från hans senior. Den här gången dundrade Messi försiktigt bollen över huvudet på målvakten Raul Valbuena, och linjedomarens flagga hissades inte längre.
Messi försökte springa iväg för att fira målet åt ett annat håll, men vände sig sedan om för att leta efter sin senior. Ronaldinho sprang fram till honom. Messi hoppade upp på hans rygg, som om föregångaren presenterade sin efterträdare för publiken.
"Det var alltid ett speciellt ögonblick för mig", mindes Ronaldinho. "För det var då hans karriär började. Det var en ära att vara en del av den här historien. Allt verkade så naturligt, och jag var glad att se den här unge mannen, min vän, göra bra ifrån sig och göra sitt första mål."
Deras relation växte, likt brödernas. Ronaldinho visade Messi hur världen fungerade. Det fanns ingen bättre än Ronaldinho: en stor talang som var mentor för nästa stora fotbollstalang. Han visade Messi vad han kunde förvänta sig av den bästa spelaren på planeten: lagkamrater, motståndare, media och fans tittar alla på.
När det gäller Messi använde Ronaldinho alltid ordet "öde" när han pratade om deras förhållande. Det fanns ingen press på Ronaldinho och ingen begäran om att han skulle "hålla ett öga på den här ungen, han kommer att bli väldigt bra när han växer upp". Ronaldinho skyddade Messi helt instinktivt. De är två motsatta personligheter. Ronaldinho är extrovert och utanför ramen för Messis liv. Att ha älskat en flickvän sedan 21 års ålder och fått barn vid 25 års ålder och varit trogen fram till nu – så som Messi växte upp – var aldrig som Ronaldinho föredrog.
Ronaldinho kramade Messi varmt när de två möttes igen inför PSGs match mot RB Leipzig i Champions League i oktober 2021. Foto: Instagram / ronaldinho
"Men fotbollen förde oss närmare varandra", förklarade Ronaldinho. "Vi tillbringade mycket tid tillsammans, reste , spelade matcher och blev en familj, njöt och spelade tillsammans. Han satt bredvid mig i omklädningsrummet. Leo var alltid väldigt reserverad men vi pratade med varandra, vi stod varandra nära och hade kul än idag."
Skulle Messi ha blivit den största spelaren utan Ronaldinho? Kanske. Men Ronaldinho var alltid den viktigaste influensan i början av Messis karriär. När Ronaldinho lämnade Barca tillhörde laget Messi. Pojken tog över mannens position. Ronaldinhos uppdrag var slut.
"Det är en stor ära att se människor runt omkring mig uppnå sina mål i livet", sa Ronaldinho. "Det gör mig verkligen glad."
Do Hieu (enligt The Athletic )
[annons_2]
Källänk
Kommentar (0)