Arsenals överraskande initiativ

Ingen Viktor Gyökeres, ingen Kai Havertz, Arsenal vann ändå.

Mikel Merino gör kontinuerligt mål när han spelar som en "falsk 9".

Mitt i en skadekris har Mikel Arteta hittat en "centerforward" från mittfältet. Och hans namn är Mikel Merino, som håller på att bli den oväntade lösningen på huvudvärken i anfallet.

Merinoullens överraskande värde

Mikel Merino har aldrig ansetts vara en anfallare. Men mitt i skadestormen spelar han rollen som "nummer 9" med en form som får hela Emirates att ta av sig hatten. Hans dubbel mot Slavia Prag i 3-0-segern i Champions League tidigt på morgonen den 5 november hjälpte inte bara Arsenal att förlänga sin segersvit, utan bekräftade också: Artetas lag vet hur man anpassar sig och går framåt, trots att man förlorar viktiga anfallare.

Med Gyökeres som drabbats av en muskelskada och Havertz fortfarande borta med en knäskada hade Arteta inget annat val. Men istället för att klaga valde han att "uppfinna". Merino, en central mittfältare som hade spelat långt i Real Sociedad, flyttades fram för att spela som centerforward. Det djärva beslutet visade sig vara säsongens taktiska höjdpunkt.

Merino har inte Gabriel Martinellis snabbhet eller Gyökeres kraft, men han har de viktigaste vapnen: intellekt och tempo. Han vet hur man rör sig vid rätt tidpunkt, positionerar sig klokt och avslutar kallt. Hans två mål mot Slavia var tydliga bevis på det: ett fint avslut från Trossards inlägg, sedan en vass nick från Declan Rice.

Arteta sa enkelt: ”Han är min glädje. Merino har en ledares mentalitet. När man förlorar någon måste man hitta en lösning. Och han är den lösningen.”

När Arsenal saknade anfallare blev Mikel Merino lösningen för klubben.

Faktum är att det här inte är första gången Merino har spelat hjälterollen. I februari, när både Havertz och Gabriel Jesus var skadade, blev han framskjuten mot Leicester och gjorde två mål. Sedan dess har den spanske mittfältaren bibehållit sin imponerande form och avslutade förra säsongen med 9 mål i alla tävlingar, ett rekord för en sann anfallare.

Det som gör Merino värdefull är inte antalet mål, utan hur han hjälper sitt lag att spela mer sammanhängande. Varje touch av Merino har ett tydligt syfte och öppnar alltid upp nya riktningar. Han rusar inte framåt blint, utan väljer att smälta in i Artetas intelligenta presssystem. Merino fungerar som en brygga mellan mittfält och anfall, vilket gör Arsenals formation så flexibel att motståndarna inte har tid att anpassa sig.

Ledaren

När Gyökeres kom till Arsenal för 64 miljoner pund trodde få att Arteta fortfarande skulle behöva en "falsk anfallare". Men fotbollen är full av överraskningar. Med Martinelli, Noni Madueke och Odegaard ute har Merino blivit en viktig spelare. Han är både ett offensivt alternativ och en förebild för laget i en omklädningsrum där Arteta kallar honom "en av de verkliga ledarna".

Merino har bland annat erfarenhet och mod från EM 2024, där han gjorde det avgörande målet för Spanien att slå ut Tyskland i kvartsfinalen. Han är inte prålig, inte högljudd, men alltid närvarande vid rätt tidpunkt, som en stadig trumrytm i den briljanta symfonin Arsenal.

Arteta sa en gång: ”Man måste vara kreativ när man inte har några spelare. Om man inte har något val, skapa ett.” Och det gjorde han precis. Utan en anfallare gjorde Arsenal fortfarande mål regelbundet, vann 10 matcher i rad i alla tävlingar och höll nollan åtta gånger i rad, en bedrift som laget inte hade uppnått sedan 1903.

Arsenal flyger högt i alla tävlingar.

I den bilden är Merino inte bara en "brandbekämpningsplan", utan den stödpunkt som hjälper Arsenals maskin att fungera smidigt. Han är inte Gyökeres, och han behöver inte heller vara någon annan. Han behöver bara vara sig själv, en spelare som vet hur man spelar för laget, som vet hur man glänser när laget behöver honom.

På Emirates handlar Artetas taktik om mångsidighet. Merinoull är själva sinnebilden av det: en mittfältare som blivit anfallare, en tystlåten man som förvandlar motgångar till möjligheter.

Om Arsenal fortsätter att flyga högt i alla fyra tävlingarna kommer folk att minnas Sakas mål och Rices passningar, men kanske borde de också minnas Merino, som gjorde frasen "tillfällig nummer 9" till en symbol för mod och kreativitet.

Källa: https://znews.vn/sang-kien-bat-ngo-cua-arsenal-post1600015.html