Försvarsminister Ng Eng Hen meddelade på onsdagen (28 februari) att Singapore kommer att köpa åtta F-35A-stridsflygplan, vilket innebär att Republiken Singapores flygvapens (RSAF) framtida F-35-flotta kommer att uppgå till 20 flygplan.
De F-35A som Singapore beställde är varianter med större nyttolast och längre räckvidd än F-35B - Foto: Business Insider
Köpet följer på befintliga beställningar på 12 F-35B från den amerikanska tillverkaren Lockheed Martin. F-35A förväntas levereras runt 2030 medan F-35B, beställda 2020 och 2023, förväntas anlända till Singapore 2026 respektive 2028.
Så vad exakt kommer F-35A att innebära? Och hur kommer de att skilja sig från de F-35B som för närvarande är beställda?
Det nödvändiga komplementet
F-35A kan flyga längre och bära fler vapen än F-35B. Men medan F-35B kan starta från mycket korta avstånd och utföra vertikala landningar, startar och landar F-35A konventionellt.
F-35B:s manövrerbarhet är ovärderlig. Den kommer att förbättra RSAF:s operativa flexibilitet och göra det möjligt för dem att inleda en motattack även om dess landningsbanor förstörs av fienden.
Dessa funktioner har dock ett pris. Hårdvaran som gör att F-35B kan starta och landa tar upp plats, vilket minskar mängden bränsle och vapen den kan bära.
”F-35A – den konventionella start- och landningsvarianten – har en högre intern bränslekapacitet, vilket gör att den kan användas under längre perioder än B-varianten”, sade Singapores försvarsministerium (RSAF) i ett uttalande som släpptes på torsdagen.
"Utan behovet av den befintliga lyftfläkten på F-35B för att ge korta start- och vertikallandningsmöjligheter, kan F-35A bära en högre nyttolast, vilket kompletterar F-35B:s begränsningar och ger RSAF större flexibilitet för att möta olika operativa behov", står det i uttalandet.
F-35A:s vapennyttolast är 8 160 kg, medan F-35B kan bära en nyttolast på 6 800 kg.
Möjligheten att starta och landa vertikalt ger F-35B flexibilitet och hjälper Singapores flygvapen att operera även när dess flygplatser attackeras - Foto: Lockheed Martin
”Den större nyttolasten innebär att man kan bära fler luft-luft-missiler, större bomber internt – med 907 kg tunga bomber istället för 450 kg tunga bomber – och fler bomber externt på vingarna”, säger Dr. Peter Layton, expert vid Lowy Institute (Australien).
Med en intern bränslekapacitet på 8 278 kg har F-35A en räckvidd på 2 200 km medan F-35B kan bära 6 125 kg bränsle internt, med en räckvidd på 1 667 km.
F-35A är också billigare än andra F-35-varianter eftersom den är "tekniskt enklare", säger senioranalytikern Euan Graham från Australian Strategic Policy Institute.
Singapores regering lämnade inte detaljerade siffror om kostnaden för att köpa flygplanet. Enligt en talesperson för den amerikanska regeringen tros dock genomsnittspriset för de F-35A som levererades mellan 2023 och 2025 ligga runt 82,5 miljoner dollar.
Dessutom är underhållskostnaderna för de två flygplanen olika. ”F-35B är mer komplex och dyr att underhålla, och har lägre tillförlitlighet och tillgänglighet”, sa Dr. Layton.
Värdet av extra nyttolast och lång räckvidd
Med förmågan att flyga längre samtidigt som den bär fler vapen kan F-35A fungera som en pålitlig vaktpost och försvarslinje på långa avstånd, enligt Dr. Layton.
”F-35A skulle kunna fungera som ett ’smygande öga i himlen’, med hög överlevnadsförmåga, den skulle kunna koppla radardetekteringsdata till annalkande fientliga flygplan”, sa Dr. Layton.
De F15 eller F-16 som Singapores flygvapen opererar har lång räckvidd och stor nyttolast men saknar smygförmåga - Foto: RSAF
F-35:orna kommer att ersätta Singapores åldrande F-16-flotta, som planeras att pensioneras i mitten av 2030-talet. RSAF:s framtida styrka kommer att inkludera F-35A, F-35B och F-15SG. Tillsammans kommer jaktflygplanen att kunna utföra "hela spektrumet av uppdrag som behövs för att försvara Singapores luftrum", säger överstelöjtnant Zhang Jianwei, chef för RSAF:s Next Generation Fighter Project Office.
Vilka är för- och nackdelarna med att ha båda F-35-varianterna?
Om vi återgår till försvarsminister Ng Eng Hens tal, när Singapores militärchef sa att F-35A skulle "komplettera" F-35B, var militäranalytiker också överens om att detta är den största fördelen med att RSAF har båda F-35-varianterna.
Euan Graham från Australian Strategic Policy Institute sade att RSAF skulle kunna fortsätta att använda F-35B om de landningsbanor som används av F-35A-planen var "obrukbara". Samtidigt sade Dr Layton att F-35B skulle vara "ett gångbart reservalternativ om Singapores flygbaser skulle stängas ner under en kort tidsperiod".
Dr Cynthia Cook, chef för gruppen för försvarsindustriella initiativ vid Center for Strategic and International Studies (CSIS), sa att Singapore kommer att vara ett av få länder som använder två F-35-varianter och "detta visar Singapores status som en mycket kapabel partner".
Nackdelen med att använda dessa två varianter är dock att underhållskostnaderna kan öka. ”Det finns tillräckligt många skillnader mellan de två flygplanen för att underhållspersonalen kan behöva ytterligare utbildning, och det kommer att finnas många olika delar som måste hanteras väl för att repareras effektivt”, sa Dr. Cook.
Dr Layton höll med och noterade att flygkropparna och motorerna på de två F-35-varianterna är olika. Han noterade dock att RSAF fortfarande skulle kunna spara pengar eftersom båda F-35-varianterna har liknande elektronik och kan förlita sig på liknande simulatorer.
Quang Anh
[annons_2]
Källa
Kommentar (0)