Steve Koyle - halva livet tillbringat med elefanter

Den senaste månaden har bilden av en utländsk man som arbetar flitigt vid elefantburen på Saigon Zoo and Botanical Gardens väckt nyfikenheten hos många turister som kommer hit.

Under de senaste 24 åren har Steve Koyle rest till åtta asiatiska länder för att "finna välfärd" för elefanter gratis.

Han är Steve Koyle (49 år gammal, amerikan), grundare av den ideella organisationen Elephant Care Unchained.

I 24 år har Steve Koyle varit elefantföljeslagare i åtta länder. Tuoi Tre pratade med honom om denna farliga men intressanta resa.

Elefanter, liksom alla djur, förtjänar en chans att leva ett bättre liv. Vi försöker ge dem en chans att leva så hälsosamt och bekvämt som möjligt.

Herr Steve Koyle

"Många tror att jag är galen"

* Herrn, vad förde er till Vietnam för att hjälpa elefanterna på Saigon Zoo?

- Jag har arbetat för att stödja elefanters välfärd i åtta asiatiska länder som Indien, Sri Lanka, Nepal, Laos, Kambodja, Thailand... Första gången jag kom till Vietnam samarbetade jag med Animals Asia för att genomföra ett elefantrelaterat projekt i ett naturreservat i Nha Trang City ( Khanh Hoa- provinsen).

Sedan kontaktade jag själv Saigon Zoo och Botaniska trädgården samt Vietnam Zoo Association och lämnade in ett förslag till det program jag ville genomföra som grundare av Elephant Care Unchained. Programmet syftade till att förbättra elefanternas välbefinnande där. Som tur var var de mottagliga!

* Varför kallar du detta samarbete "tursamt"?

– Eftersom det är lätt att ta hand om elefanter är det svåra att övertyga folk att ändra sitt sätt att ta hand om dem. Många trodde att jag var galen tills de såg de positiva förändringarna hos elefanterna efter programmet. Men på Saigon Zoo and Botanical Gardens är alla väldigt öppna och samarbetsvilliga. Tack vare det är mitt arbete ganska gynnsamt.

* Och hur implementerade ni elefantvårdsprogrammet på djurparken?

- Här försöker vi förbättra vår strategi för elefantvård och hjälpa elefanterna att samarbeta naturligt när det gäller hälsokontroller. Vi håller dem också aktiva i sina livsmiljöer.

Metoden jag använder kallas ”målträning”. Det är den modernaste och mest humana metoden eftersom den är säker, effektiv och ger elefanterna rätt att välja. Vi tränar elefanterna att flytta sina kroppsdelar, särskilt benen och hovar, genom barriären med hjälp av en styrpinne för regelbunden inspektion.

Här kommer jag att använda en lång pinne för att röra vid de delar av elefantens kropp som vi vill testa. Till exempel, när pinnen rör vid benet, förstår elefanten och väljer att lyfta benet, de kommer att belönas med mat.

Denna inlärnings- och anpassningsprocess kommer att vara snabb eller långsam beroende på varje enskild elefant. Till exempel tog det bara en vecka för elefanten Bo på djurparken att lära sig att sätta alla fyra benen på staketet. Det tog dock flera veckor för elefanten Ny på grund av det psykologiska traumat. Redan under de första dagarna när hon tillämpade denna metod var elefanten Ny mycket aggressiv och rädd för pinnen.

* Vilken är den största fördelen med att tillämpa metoden "träning efter mål", herrn?

- Att träna elefanter att frivilligt samarbeta i vården ger fördelar för både elefanternas fysiska och psykiska hälsa. Bland dem är fotsjukdomar den vanligaste dödsorsaken hos elefanter, särskilt de som lever i områden med begränsad vård.

Regelbundna kontroller hjälper till att upptäcka sjukdomar tidigt och behandla dem snabbt, så att elefanterna kan leva hälsosamma liv. Dessutom kommer detta också att bidra till att förändra förhållningssättet mellan mahouten och elefanten i en mer positiv riktning, så att elefanterna kan leva så naturligt som möjligt.

Elephant Care Unchained grundades 2016 med målet att eliminera övergrepp och förbättra elefanters välfärd runt om i världen , särskilt i Asien.

Förlägg dig själv i elefantens värld

* Många är nyfikna på varför du bryr dig så mycket om elefanter?

– Jag säger ofta att jag inte bara arbetar med elefanter, jag arbetar för elefanter. I 24 år har jag stöttat elefanter i åtta länder. Halva mitt liv har jag tillbringat med dessa djur.

Jag arbetade på ett zoo i Arizona i 14 år. Vi hade tre elefanter och deras historier var tragiska. Om någon elefant i fångenskap hade en historia att berätta, skulle det vara tragiskt.

Under min resa till Indien som volontär för Wildlife SOS bevittnade jag den fruktansvärda behandlingen av elefanter. Det inspirerade mig att göra något för dessa djur. Jag lämnade sedan djurparken och grundade Elephant Care Unchained.

Jag kände ett ansvar att hjälpa dem. Gradvis utvecklades det till en färdighet och en passion.

* Vilka är dina förväntningar på att förbättra elefanternas välfärd i djurparker?

- Jag hoppas att de blir mindre beroende av människor och får en tillräckligt bekväm miljö där de fritt kan gräva, dammbada, använda sina snabler för att nå mat… Det är deras naturliga instinkt.

Jag hoppas att det som händer på djurparken kommer att spridas över hela Vietnam så att människor inser vikten av medkänsla och får en bättre förståelse för elefanternas verkliga behov. Mitt yttersta mål är att bidra till att sätta en ny standard för elefantvård för hela landet.

* Vilka råd skulle du ge för att hjälpa människor att bättre förstå hur man kan förbättra elefanters välfärd i synnerhet och djurs välfärd i allmänhet?

- Föreställ dig alltid i elefanternas och djurens värld. Fråga dig själv om du var en elefant här, skulle du vara lycklig, skulle du vilja vara här. Om inte, vad kan vi göra för att göra det djuret lyckligt? Det är vad jag alltid försöker göra.

Elefanter blir ofta misshandlade av sina vårdare.

* Vilka anser du vara hindren för elefantvård idag?

- Elefantvårdsanläggningar har ofta svårt att ta hand om elefanter på grund av begränsad tillgång till moderna tekniker och specialiserad kunskap. Många elefanter misshandlas ofta av sina vårdare eftersom de inte är tränade att kontrollera elefantbeteende på ett humant sätt.

Samtidigt har många kliniker fortfarande svårt att betala för en professionell konsultmodell, som kan kosta upp till tusentals dollar. När jag insåg den bristen grundade jag Elephant Care Unchained för att erbjuda professionella tjänster och metoder med samma kvalitet som exklusiva kliniker, men helt gratis.

För mig är detta inte en välgörenhetsorganisation utan en strategisk intervention för att skapa förändringar i elefanternas välfärd i hela Asien.

Herr Mai Khac Trung Truc (chef för Saigon Zoo and Botanical Garden Animal Enterprise):

Elefanter blir gradvis mer bekväma, vilket minskar riskerna för anställda

Samarbetet med Mr. Steve Koyle och Elephant Care Unchained har hjälpt djurparkens personal att utbildas i ett annat sätt att hantera och närma sig elefanter än tidigare.

Under den senaste månaden har elefanterna på djurparken visat positiva förändringar då de är mer bekväma, mindre oroliga och arga. Detta minskar risken för personal och veterinärer när de tar hand om och undersöker dem... De svåra elefanterna som Ny och Bo har gradvis blivit mer bekväma och samarbetsvilliga, vilket bidrar till att vårdarbetet går smidigt.

Herr Do Thanh Hai (59 år gammal, 41 års erfarenhet av att ta hand om elefanter på djurparken):

Tack vare Steve Koyle förstår elefanterna och jag varandra bättre.

Herr Steve Koyle är en person som älskar djur och är mycket eftertänksam och noggrann i sitt arbete. Han är också mycket känslig för att observera och upptäcka små förändringar hos elefanter. Förr i tiden, när jag såg elefanter visa tecken på att inte samarbeta, vågade jag ofta inte närma mig dem.

Men efter att ha sett hur Steve förblev lugn och tålmodig med djuret samtidigt som han såg till dess säkerhet, gjorde jag detsamma. Nu känner jag att elefanten och jag förstår varandra bättre.

Tillbaka till ämnet

BUI NHI

Källa: https://tuoitre.vn/steve-koyle-nua-cuoc-doi-lam-ban-cung-voi-20250918102939038.htm