Elefanter på djurparken blir "manikyrerade" och omhändertagna för att leva lyckligare liv

Thảo cầm viên - Ảnh 1. — Steve (längst till höger) och djurparkspersonal tränar elefanten att frivilligt böja sitt ben för kloinspektion och vård - Foto: BUI NHI

Saigon Zoo har samarbetat med Vietnam Zoo Association och den ideella organisationen Elephant Care Unchained för att undersöka och organisera aktiviteter för att ta hand om elefanternas hälsa och förbättra deras välbefinnande i djurparksförhållanden.

Djurparken är gladare.

Steve Koyle (49 år, från USA), grundare av Elephant Care Unchained, sa att målet med initiativet är att förbättra tillvägagångssättet för elefantvård. Metoden som används kallas "målbaserad träning", eller med andra ord träning med positiva belöningar.

Skötaren använder en lång pinne för att styra elefantens rörelser. När de når slutpunkten, varje gång pinnen sträcks ut, om elefanten rör vid den, får den en matbelöning.

Thảo cầm viên - Ảnh 2. — Elefanter guidas att röra sig med hjälp av en pinne - Foto: BUI NHI

Han tillade att utbildningen också syftar till att förändra hur elefanter matas. Istället för att som vanligt stapla mat på ett ställe vid elefanternas fötter, kommer personalen att arrangera mat på olika platser så att djuren kan röra sig, söka, nå mat med sina snablar och äta på olika sätt, och imitera deras beteende i det vilda så mycket som möjligt.

Dessutom är det också nödvändigt att ta bort betongfundamentet, eftersom den hårda ytan kommer att skada elefanternas fötter och kroppar.

”Elefanter, liksom alla andra djur, förtjänar möjligheten att leva så hälsosamma, bekväma och lyckliga liv som möjligt, särskilt när de inte har valet att leva i det vilda eller i fångenskap. Jag hoppas att elefanterna här kan leva mindre beroende av människor och ha en miljö där de fritt kan göra det de instinktivt gör i naturen, som att gräva, lerbada etc.”, sa Steve.

Förbättra djurens välfärd i djurparker.

Enligt Mai Khac Trung Truc, chef för Saigon Zoo Animal Enterprise, tar djurparken för närvarande hand om fyra asiatiska elefanter som heter Chuong, Tom, Ny och Bo. Bland dem är Chuong den äldsta på 66 år.

Det speciella med elefanten Chuong är hennes höga samarbetsförmåga med sina mahouter. Tack vare detta går Chuongs hälsokontroller smidigt, vilket bidrar till djurets ökade livslängd.

Till skillnad från Bell Elephant hade dock Ny Elephant ett mer oberäkneligt temperament på grund av sin cirkusbakgrund. Under den inledande träningsperioden reagerade Ny mycket våldsamt på att bli vägledd av en pinne, möjligen för att hon hade obehagliga minnen förknippade med detta verktyg tidigare. Men tack vare Steves tålamod och djurparkspersonalen förstod Ny gradvis att pinnen inte var hotfull eller skadlig. Tvärtom belönades hon för att hon rörde vid den, så hon blev mer samarbetsvillig.

"Med våra positiva träningsmetoder baserade på ömsesidig förståelse säger vi nej till kroppsstraff, begränsar användningen av bedövningsmedel och väljer ett tålmodigt förhållningssätt för att uppmuntra naturligt samarbete från djuren när hälsokontroller behövs", delade Truc.

Detta är därför en av de aktiviteter som syftar till att förbättra djurens välbefinnande på djurparken. I många år har djurparken regelbundet reparerat inhägnader, inte bara för att förbättra landskapet utan också för att "berika" levande områden, vilket hjälper djuren att leva och verka i en miljö så nära deras naturliga livsmiljö som möjligt.