Elefanter på djurparken blir "manikyrerade" och omhändertagna för att leva lyckligare liv

Thảo cầm viên - Ảnh 1. — Herr Steve (längst till höger) och djurparkspersonal tränar elefanter att frivilligt böja sina ben för klokontroll och vård - Foto: BUI NHI

Saigon Zoo and Botanical Garden har samarbetat med Vietnam Zoo Association och den ideella organisationen Elephant Care Unchained för att undersöka och organisera hälsovårdsaktiviteter för att förbättra elefanters välbefinnande i djurparksförhållanden.

Gladare djurparker

Steve Koyle (49 år, från USA), grundare av Elephant Care Unchained, sa att målet med aktiviteten är att förbättra tillvägagångssättet för elefantvård. Metoden som implementeras kallas "träning med mål", eller med andra ord, träning med positiva belöningar.

Skötaren använder en lång pinne för att styra elefantens rörelser. När elefanten når slutpunkten, och pinnen sträcks ut, får den en matbelöning om den rör vid den.

Thảo cầm viên - Ảnh 2. — Elefanter guidas att röra sig längs en pinne - Foto: BUI NHI

Han tillade att utbildningen också syftar till att förändra hur elefanter matas. Istället för att som vanligt stapla mat på ett ställe under elefanternas fötter, kommer personalen att ordna många platser där djuren kan gå, söka, sträcka upp snabeln för att hämta mat och äta på många olika sätt för att likna deras aktiviteter i det vilda.

Dessutom är det också nödvändigt att ta bort betonggolvet, eftersom hårda golv kommer att skada elefantens ben och kropp.

”Elefanter, liksom alla djur, förtjänar möjligheten att leva så hälsosamma, bekväma och lyckliga som möjligt, särskilt när de inte kan välja att leva i det vilda eller i fångenskap. Jag hoppas att elefanterna här kan leva mindre beroende av människor, ha en miljö där de är fria att göra det de naturligt gör, som att gräva, bada i lera…”, sa Steve.

Förbättra djurens välfärd i djurparker

Enligt Mai Khac Trung Truc, chef för Saigon Zoo and Botanical Garden Animal Enterprise, tar djurparken för närvarande hand om fyra asiatiska elefanter som heter Chuong, Tom, Ny och Bo. Bland dem är "farfar"-elefanten Chuong den äldsta, 66 år gammal.

Det speciella med Bell Elephant är att hon har en mycket hög samarbetsvilja med mahouten. Tack vare det går även hälsokontrollen för Bell Elephant smidigt, vilket bidrar till att öka djurets livslängd.

Till skillnad från klockelefanten har dock ny-elefanten ett mer oberäkneligt temperament på grund av sitt "cirkusursprung". Under den inledande träningsperioden, där den navigerade med en käpp, reagerade ny-elefanten mycket starkt, eftersom djuret tidigare kan ha haft obehagliga minnen av detta föremål. Men tack vare Mr. Steves och djurparkspersonalens tålamod förstod ny-elefanten gradvis att käppen inte hotade eller skadade den. Tvärtom, när djuret rörde vid den belönades det, så det samarbetade mer.

”Med en positiv träningsmetod baserad på ömsesidig förståelse säger vi nej till piska, begränsar bedövningsmedel och väljer att närma oss djuren med tålamod så att de samarbetar naturligt när vi behöver kontrollera deras hälsa”, delade Truc.

Detta är därför en av aktiviteterna för att förbättra djurens välfärd på djurparken. Under årens lopp har djurparken regelbundet reparerat sina burar, vilket inte bara förbättrar landskapet utan också "beriker" levnadsområdet och hjälper djuren att leva och verka i en miljö så nära naturen som möjligt.